ઓન ધ ઓરિજિન ઓફ સ્પીસીસ

જીવંત દુનિયા વિશેના ધીમા અવાજે પૂછાયેલા પ્રશ્નોના સંગ્રહ, એક વિચાર હોવાનો અહેસાસ કેવો હોય છે. કલ્પના કરો કે એક વિશાળ સમુદ્ર પર એક વહાણ હિલોળા લઈ રહ્યું છે, અને એક યુવાન માણસ વિચિત્ર અને અદ્ભુત જીવોને શાંતિથી જોઈ રહ્યો છે. હું મારી જાતને નામથી નહીં, પણ કહેવા માટે રાહ જોતી એક વાર્તા તરીકે રજૂ કરું છું—એક એવી વાર્તા કે દરેક પક્ષી, જીવજંતુ અને પ્રાણી કેવી રીતે એકબીજા સાથે જોડાયેલા છે. હું એક પુસ્તક છું, અને મારું નામ છે 'ઓન ધ ઓરિજિન ઓફ સ્પીસીસ'. મારી અંદર પૃથ્વી પરના જીવનના સૌથી મોટા રહસ્યોમાંથી એકનો જવાબ છુપાયેલો હતો. હું કોઈ સામાન્ય વાર્તા નહોતી, પણ એક વૈજ્ઞાનિક સાહસ હતી જે દુનિયાને જોવાની રીતને હંમેશ માટે બદલી નાખવાની હતી.

મારા સર્જક, ચાર્લ્સ ડાર્વિન નામના એક જિજ્ઞાસુ પ્રકૃતિવાદી હતા. તેમની દુનિયાભરની પાંચ વર્ષની અદ્ભુત યાત્રા ૧૮૩૧માં એચએમએસ બીગલ નામના જહાજ પર શરૂ થઈ હતી. શું તમે કલ્પના કરી શકો છો કે પાંચ વર્ષ સુધી દરિયામાં રહેવું કેવું હશે. તેમણે ગેલાપેગોસ ટાપુઓ પર વિશાળ કાચબાઓ અને અલગ-અલગ પ્રકારની ચાંચવાળા ફિન્ચ પક્ષીઓ જોયા. દરેક ટાપુ પરના પક્ષીઓની ચાંચ ત્યાં મળતા ખોરાક માટે બરાબર બંધબેસતી હતી. તેમણે વિશાળ, પ્રાચીન પ્રાણીઓના અશ્મિઓ પણ શોધી કાઢ્યા, જે આજે આપણે જે પ્રાણીઓ જોઈએ છીએ તેના કરતાં ઘણા મોટા હતા. આ બધા દ્રશ્યોએ તેમની નોટબુક ભરી દીધી, જે મારા માટે મારા પહેલા બાળપણના ચિત્રો જેવા હતા, જે અવલોકનો અને રેખાચિત્રોથી ભરેલા હતા જે એક દિવસ મારા પાના બનવાના હતા. દરેક અવલોકન એક પઝલનો ટુકડો હતો, અને ડાર્વિન તે બધાને એકસાથે ગોઠવવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યા હતા.

જ્યારે ૧૮૩૬માં તેમની યાત્રા સમાપ્ત થઈ, ત્યારે ચાર્લ્સ ડાર્વિને મને તરત જ લખી ન હતી. વીસ કરતાં વધુ વર્ષો સુધી, તેમણે તેમની નોંધોનો અભ્યાસ કર્યો, અન્ય વૈજ્ઞાનિકો સાથે વાત કરી અને એક વિશાળ કોયડાના ટુકડાઓ જોડ્યા. હું તેમના મગજમાં વિકસી રહી હતી, એક એવો વિચાર કે લાખો વર્ષોમાં જીવન કેવી રીતે ધીમે ધીમે બદલાય છે. તે એક મોટો અને હિંમતવાન વિચાર હતો, અને તે ખાતરી કરવા માંગતા હતા કે તેમની પાસે પૂરતા પુરાવા છે. તે ધીરજપૂર્વક કામ કરતા રહ્યા, કબૂતરોનો અભ્યાસ કર્યો અને છોડ સાથે પ્રયોગો કર્યા. પછી, ૧૮૫૮માં, આલ્ફ્રેડ રસેલ વોલેસ નામના બીજા વૈજ્ઞાનિકને પણ એવો જ વિચાર આવ્યો. આનાથી ડાર્વિનને આખરે તેમના જીવનના કાર્યને દુનિયા સાથે વહેંચવા માટે પ્રોત્સાહન મળ્યું. હવે મારો જન્મ થવાનો સમય આવી ગયો હતો.

મારો મુખ્ય વિચાર—કુદરતી પસંદગી—ખૂબ જ સરળ છે. હું તેને આ રીતે સમજાવું છું: પ્રકૃતિમાં, જે જીવો તેમના પર્યાવરણ માટે શ્રેષ્ઠ રીતે અનુકૂળ હોય છે, તેઓ ટકી રહેવાની અને બચ્ચાઓને જન્મ આપવાની વધુ શક્યતા ધરાવે છે. ઉદાહરણ તરીકે, જે જિરાફની ગરદન થોડી લાંબી હોય તે ઊંચા ઝાડના પાંદડા સુધી પહોંચી શકે છે. ખૂબ, ખૂબ લાંબા સમય પછી, આ નાના ફાયદાઓ પ્રાણીઓ અને છોડના નવા પ્રકારો તરફ દોરી શકે છે. મેં એક 'જીવનના વૃક્ષ'નું ચિત્ર રજૂ કર્યું, જેમાં બતાવ્યું કે નાનામાં નાના જીવજંતુથી લઈને સૌથી મોટી વ્હેલ સુધી બધું જ કેવી રીતે સંબંધિત છે. આપણે બધા એક જ પ્રાચીન પૂર્વજમાંથી આવ્યા છીએ. ૨૪મી નવેમ્બર, ૧૮૫૯ના રોજ, મારો આખરે જન્મ થયો જ્યારે હું લંડનમાં એક પુસ્તક તરીકે પ્રકાશિત થઈ. મારા બધા ૧,૨૫૦ પ્રથમ સંસ્કરણો એક જ દિવસમાં વેચાઈ ગયા.

મારા વિચારોએ બધું બદલી નાખ્યું. શરૂઆતમાં, કેટલાક લોકો આઘાત પામ્યા હતા. મારો વિચાર એ હતો કે જીવન હંમેશા જેવું છે તેવું રહ્યું નથી, પરંતુ તે લાખો વર્ષોમાં બદલાયું છે, જે તે સમયે ઘણા લોકો જે માનતા હતા તેનાથી અલગ હતું. પરંતુ વૈજ્ઞાનિકો ઉત્સાહિત હતા. મેં તેમને આપણા ગ્રહના ઇતિહાસ અને તેના પરના તમામ જીવનને સમજવાની એક નવી રીત આપી. હું અત્યાર સુધી લખાયેલા સૌથી મહત્વપૂર્ણ વિજ્ઞાન પુસ્તકોમાંની એક બની, જેણે આધુનિક જીવવિજ્ઞાનના ક્ષેત્રની શરૂઆત કરવામાં મદદ કરી. મેં લોકોને બતાવ્યું કે કુદરતી દુનિયા એક મહાકાવ્યની વાર્તા છે જે હજી પણ લખાઈ રહી છે, અને આપણે બધા તેનો એક ભાગ છીએ.

ભલે હું ઘણા સમય પહેલા લખાઈ હતી, મારી વાર્તા પૂરી થઈ નથી. હું દરેક વૈજ્ઞાનિકમાં જીવું છું જે પ્રાણીઓનો અભ્યાસ કરે છે, દરેક સંશોધકમાં જે નવી પ્રજાતિ શોધે છે, અને દરેક બાળકમાં જે દુનિયા વિશે 'શા માટે?' પૂછે છે. હું એક યાદ અપાવું છું કે જિજ્ઞાસુ રહો, પ્રકૃતિને નજીકથી જુઓ, અને તે અદ્ભુત જોડાણોને જુઓ જે આપણને બધાને જીવનના મહાન, સુંદર વૃક્ષમાં જોડે છે. મારી વાર્તા એ બતાવવા માટે છે કે કેવી રીતે માનવ કલ્પના અને અવલોકન આપણી આસપાસની દુનિયા વિશેના સૌથી ઊંડા સત્યોને ઉજાગર કરી શકે છે.