રૅગટાઇમ

20મી સદીની શરૂઆતમાં એક ધમધમતા અમેરિકન શહેરમાં પિયાનોના અવાજની કલ્પના કરો. ત્યાં જ મારો જન્મ થયો હતો. તમે મારું નામ જાણો તે પહેલાં, તમે મારી લય અનુભવી હશે. મારો ડાબો હાથ એક સ્થિર, ગૌરવપૂર્ણ માર્ચ વગાડે છે, જાણે પરેડ પરના સૈનિકો, બૂમ-ચિક, બૂમ-ચિક. તે એક એવી બીટ છે જેના પર તમે વિશ્વાસ કરી શકો છો, મજબૂત અને દૃઢ. પરંતુ મારો જમણો હાથ એક આનંદી નૃત્યાંગના છે, જે એવી રીતે કૂદકો મારે છે અને ઠેકડા મારે છે જે અગાઉ કોઈએ સાંભળ્યું ન હતું. તે ધૂન વગાડે છે, પરંતુ તે બરાબર બીટ પર નથી આવતી. તે બરાબર પહેલાં અથવા પછી વગાડે છે, જે એક ખુશ, આશ્ચર્યજનક અને 'રફ' અવાજ બનાવે છે જે લોકોને તેમના પગ થપથપાવવા અને હલનચલન કરવા પ્રેરે છે. હું એક નવા સમયનો, એક નવી સદીનો અને એવા લોકો માટે એક નવા અવાજનો અવાજ હતો જેઓ કંઈક સંપૂર્ણપણે પોતાનું બનાવી રહ્યા હતા. હું રેગટાઇમ સંગીત છું.

મારો અવાજ શૂન્યમાંથી જન્મ્યો ન હતો; હું વિવિધ સંસ્કૃતિઓના જુદા જુદા સંગીતમય વિચારોનું મિશ્રણ છું. મારી સ્થિર ડાબા હાથની બીટ તે સમયના લોકપ્રિય માર્ચમાંથી આવે છે, જે જ્હોન ફિલિપ સૂસા જેવા સંગીતકારો દ્વારા લખવામાં આવી હતી. તેમના ગીતો લોકોને દેશભક્તિ અને ગર્વની અનુભૂતિ કરાવતા હતા. પરંતુ મારા જમણા હાથની સિંકોપેટેડ, ઓફ-બીટ ધૂનોનો ઇતિહાસ ઘણો ઊંડો છે. તે આફ્રિકન સંગીતની જટિલ અને સુંદર લયમાંથી આવે છે, જે સેંકડો વર્ષોથી અમેરિકામાં લાવવામાં આવેલા આફ્રિકન લોકોની યાદો અને પરંપરાઓમાં વહન કરવામાં આવી હતી. મારો જન્મ 1890ના દાયકાના અંતમાં, કોઈ ભવ્ય કોન્સર્ટ હોલમાં નહીં, પરંતુ સેન્ટ લૂઇસ અને સેડાલિયા, મિઝોરી જેવા શહેરોમાં આફ્રિકન અમેરિકન સમુદાયોના જીવંત પાર્લર અને મ્યુઝિક હોલમાં થયો હતો. તે સ્થળોએ, પ્રતિભાશાળી પિયાનિસ્ટો બેસીને આ જુદા જુદા અવાજોને એકસાથે વણતા હતા, કંઈક ઉત્તેજક અને સંપૂર્ણપણે મૌલિક બનાવવા માટે એકબીજા સાથે સ્પર્ધા કરતા હતા. રેકોર્ડિંગ્સ સામાન્ય બને તે પહેલાં, મારા અવાજને વહેંચવાનો એકમાત્ર રસ્તો શીટ મ્યુઝિક દ્વારા હતો. લોકો પાના ખરીદતા, તેમને ઘરે લઈ જતા અને મને તેમના પોતાના પિયાનો પર વગાડવાનું શીખતા, મારી આનંદી ઊર્જાને એક ઘરમાંથી બીજા ઘરમાં ફેલાવતા.

જ્યારે ઘણા પ્રતિભાશાળી સંગીતકારોએ મને બનાવવામાં મદદ કરી, ત્યારે એક વ્યક્તિ મારા સૌથી પ્રખ્યાત ચેમ્પિયન બન્યા: સ્કોટ જોપ્લિન. તે એક તેજસ્વી આફ્રિકન અમેરિકન સંગીતકાર હતા જેમણે એવું સંગીત બનાવવાનું સપનું જોયું હતું જે કોઈપણ યુરોપિયન સિમ્ફની જેટલું જ આદરણીય હોય. તેમણે મને નૃત્ય માટેના મનોરંજક સંગીત કરતાં વધુ જોયું; તે જાણતા હતા કે હું એક ગંભીર અને સુંદર કલા સ્વરૂપ છું. લોકો તેમને 'રેગટાઇમના રાજા' કહેતા હતા તેનું એક કારણ હતું. વર્ષ 1899માં, તેમણે 'મેપલ લીફ રેગ' નામની એક રચના પ્રકાશિત કરી. તે તત્કાળ સનસનાટીભરી બની ગઈ. તે માત્ર એક હિટ ન હતી; તેણે સંગીત ઉદ્યોગને બદલી નાખ્યો, તેની શીટ મ્યુઝિકની લાખો નકલો વેચાઈ અને જોપ્લિનને ઘરે-ઘરે જાણીતું નામ બનાવ્યું. થોડા વર્ષો પછી, 29મી ડિસેમ્બર, 1902ના રોજ, તેમણે મારી સૌથી પ્રખ્યાત ધૂનોમાંની એક, 'ધ એન્ટરટેઇનર' પ્રકાશિત કરી. તેમની કાળજીપૂર્વક રચિત રચનાઓ દ્વારા, સ્કોટ જોપ્લિને મને એક એવો અવાજ આપ્યો જે સમગ્ર અમેરિકામાં અને સમુદ્ર પાર યુરોપ સુધી પહોંચ્યો. તેમણે સાબિત કર્યું કે મારી 'રફ' લયમાં માળખું, સુઘડતા અને ભાવના હતી, જેણે અસંખ્ય અન્ય સંગીતકારોને મને ગંભીરતાથી લેવા અને મારી શક્યતાઓને શોધવા માટે પ્રેરણા આપી.

મારો સુવર્ણ યુગ, જ્યારે હું અમેરિકામાં સૌથી લોકપ્રિય સંગીત હતો, તે લગભગ 1895 થી 1919 સુધી ચાલ્યો. બધી વસ્તુઓની જેમ, સમય બદલાયો, અને નવા અવાજો ઉભરવા લાગ્યા. પરંતુ હું માત્ર અદૃશ્ય જ ન થયો; હું કંઈક નવું અને વધુ શક્તિશાળી બન્યો. મારી રમતિયાળ લય, મારી શોધની ભાવના અને સિંકોપેશનનો વિચાર જાઝ નામના નવા પ્રકારના સંગીતનું હૃદય બન્યું, જે ટૂંક સમયમાં જ વિશ્વ પર છવાઈ જશે. મારો પ્રભાવ ક્યારેય ખરેખર અદૃશ્ય થયો નહીં. ઘણા વર્ષો પછી, 25મી ડિસેમ્બર, 1973ના રોજ, મારું જૂનું ગીત 'ધ એન્ટરટેઇનર' 'ધ સ્ટિંગ' નામની એક લોકપ્રિય ફિલ્મમાં મુખ્ય થીમ તરીકે ઉપયોગમાં લેવાયું. અચાનક, એક આખી નવી પેઢી મારા અવાજના પ્રેમમાં પડી ગઈ! લોકો મારી શીટ મ્યુઝિક ખરીદવા અને મારા ગીતો ફરીથી સાંભળવા દોડી ગયા. આજે, જ્યારે તમે મારી સિંકોપેટેડ બીટ સાંભળો છો, ત્યારે તમે સર્જનાત્મકતા, સ્થિતિસ્થાપકતા અને આનંદનો અવાજ સાંભળી રહ્યા છો. હું એક યાદ અપાવું છું કે પિયાનો પરના સાદા અવાજોથી અને વિવિધ સંસ્કૃતિઓના મિશ્રણથી, તમે એક એવો અવાજ બનાવી શકો છો જે સમયની પાર નૃત્ય કરે છે અને આપણને સૌને જોડે છે.