રૅગટાઇમ

એક કૂદતા, નાચતા અવાજની કલ્પના કરો. મારા એક હાથમાં પિયાનોની ખુશખુશાલ, ઉછળતી લય છે અને બીજા હાથમાં એક આશ્ચર્યજનક, વાંકીચૂકી ધૂન છે. હું 'રૅગટાઇમ' છું, એક મજેદાર, 'રૅગ્ડ' લય જેનો જન્મ ૧૮૦૦ના દાયકાના અંતમાં સેન્ટ લુઇસ જેવા શહેરોમાં આફ્રિકન અમેરિકન સંગીતકારોની સર્જનાત્મકતામાંથી થયો હતો. મારું નામ એટલા માટે 'રૅગટાઇમ' છે કારણ કે મારી ધૂન થોડી અણધારી છે, જાણે કે તે નાચી રહી હોય. જ્યારે તમે મને સાંભળો છો, ત્યારે તમારા પગ આપોઆપ થિરકવા લાગે છે. હું એવું સંગીત છું જે દરેકને ખુશ કરવા અને નૃત્ય કરાવવા માટે બનાવવામાં આવ્યું હતું.

મારા સૌથી સારા મિત્રનું નામ સ્કૉટ જોપ્લિન હતું. લોકો તેમને 'રૅગટાઇમના રાજા' કહેતા હતા કારણ કે તેઓ મારા ગીતો લખવામાં ખૂબ જ કુશળ હતા. તેઓ એક તેજસ્વી સંગીતકાર હતા, જે સંગીત લખનાર વ્યક્તિ માટે એક મોટો શબ્દ છે. વર્ષ ૧૮૯૯માં, તેમણે મારી અત્યાર સુધીની સૌથી પ્રખ્યાત ધૂનોમાંની એક, 'મેપલ લીફ રૅગ' લખી હતી. તે એટલી મજેદાર હતી કે બધાને ગમી ગઈ. પણ તે સમયે રેડિયો કે ફોન નહોતા, તો લોકોએ તેને કેવી રીતે સાંભળી? તેમણે શીટ મ્યુઝિકનો ઉપયોગ કર્યો. સ્કૉટ મારા બધા સંગીતના સૂરોને કાગળ પર લખી દેતા, અને પછી લોકો તે કાગળ ખરીદીને ઘરે લઈ જતા અને પોતાના પિયાનો પર મને વગાડી શકતા. હું કાગળમાં સમાઈને એક ઘરમાંથી બીજા ઘરમાં, એક શહેરમાંથી બીજા શહેરમાં પહોંચી જતી હતી.

વર્ષ ૧૮૯૫ થી ૧૯૧૯ સુધીનો સમય મારો સૌથી લોકપ્રિય સમય હતો. હું દરેક જગ્યાએ હતી. તમે મને થિયેટરોમાં, પાર્ટીઓમાં અને લોકોના ઘરોની બારીઓમાંથી આવતી સાંભળી શકતા હતા. દરેકને મારી ઉછળતી, ખુશખુશાલ ઊર્જા ગમતી હતી. મારી આ રોમાંચક લય એટલી નવી હતી કે તેણે બીજા સંગીતકારોને એક મોટો વિચાર આપ્યો. તેઓ મારી ધૂન સાથે પ્રયોગ કરવા લાગ્યા, તેમાં નવા વાદ્યો અને નવી લાગણીઓ ઉમેરી, અને અનુમાન કરો કે તેમણે શું બનાવ્યું? તેમણે જૅઝ નામના એક સંપૂર્ણ નવા પ્રકારનું સંગીત બનાવ્યું. શું તે અદ્ભુત નથી? આજે પણ, તમે મને સાંભળી શકો છો. ક્યારેક હું કાર્ટૂનમાં દેખાઉં છું જ્યારે કોઈ પાત્ર રમુજી રીતે દોડી રહ્યું હોય, અથવા એવી ફિલ્મોમાં જે જૂના જમાનાની અને મજેદાર લાગવા માંગતી હોય. હું હજી પણ અહીં છું, દરેકને યાદ અપાવવા માટે કે એક ખુશ, નાચતો પિયાનો તમારા ચહેરા પર સ્મિત લાવી શકે છે.