રમોના ક્વિમ્બી, ઉંમર 8 (નવલકથા)

તમે મારું કવર ખોલો તે પહેલાં જ, તમે મારી અંદરની ઊર્જા અનુભવી શકો છો. હું કાગળ અને શાહીથી બનેલું છું, પણ મારી અંદર લાગણીઓ, વિચારો અને સાહસોની આખી દુનિયા સમાયેલી છે. હું એક એવી છોકરીની વાર્તા છું જેના ભૂરા વાળ ઉછળકૂદ કરે છે, ઘૂંટણ છોલાયેલા છે, અને જેની કલ્પના જંગલી ઘોડાની જેમ દોડે છે. મારા પાનાઓમાં, તમે ત્રીજા ધોરણના વર્ગખંડનો કલબલાટ સાંભળી શકો છો, બધાની સામે થયેલી ભૂલની શરમ અનુભવી શકો છો, અને તડકાવાળી બપોરે સફરજનનો કુરકુરો સ્વાદ માણી શકો છો. હું કોઈ જાદુ કે દૂરના રાજ્યોની વાર્તા નથી; હું અત્યારે, અહીં એક બાળક હોવાની વાર્તા છું. મારું હૃદય એક એવી છોકરીની ચિંતાઓ અને અજાયબીઓથી ધબકે છે જે ફક્ત એટલું જ ઈચ્છે છે કે કોઈ તેને સમજે. હું નવલકથા છું, 'રમૉના ક્વિમ્બી, ઉંમર 8'.

બેવર્લી ક્લિયરી નામની એક દયાળુ અને હોંશિયાર મહિલાએ મને જીવંત કરી. તે તેના ટાઇપરાઇટર પર બેઠી, અને કીબોર્ડના દરેક ખટખટ અવાજ સાથે, તેણે રમૉનાના જીવનની વાર્તા ગૂંથી. તેણે મને એટલા માટે બનાવી કારણ કે તેને યાદ હતું કે બાળક બનવું કેવું હોય છે અને તે વાસ્તવિક બાળકોની વાસ્તવિક લાગણીઓ વિશે પુસ્તકો લખવા માંગતી હતી. મને સપ્ટેમ્બર 28મી, 1981ના રોજ દરેક વાંચી શકે તે માટે પ્રકાશિત કરવામાં આવી. બેવર્લીએ મારા પ્રકરણોને ગ્લેનવુડ સ્કૂલમાં રમૉનાની દુનિયાથી ભરી દીધા. તેણે રમૉનાના નાના બાળકો માટે એક સારો આદર્શ બનવાના પ્રયાસો વિશે લખ્યું, વર્ગમાં બીમાર પડવું અને ખૂબ શરમ અનુભવવા વિશે, અને સ્થાનિક રેસ્ટોરન્ટ માટે ટીવી જાહેરાતમાં કામ કરવા વિશે પણ લખ્યું. બેવર્લીએ ફક્ત રમુજી વાતો જ નહોતી લખી; તેણે મુશ્કેલ બાબતો વિશે પણ લખ્યું, જેમ કે જ્યારે રમૉનાને લાગ્યું કે તેની શિક્ષિકા, શ્રીમતી વ્હેલી, તેને પસંદ નથી કરતી. તેણે ખાતરી કરી કે દરેક લાગણી, મોટા હાસ્યથી લઈને શાંત આંસુ સુધી, સાચી લાગે.

જ્યારે બાળકોએ પહેલીવાર મારું કવર ખોલ્યું, ત્યારે તેમને માત્ર એક વાર્તા જ નહીં, પણ એક મિત્ર પણ મળ્યો. તેઓએ રમૉનાના સારા ઇરાદાઓમાં પોતાને જોયા જે ક્યારેક ખોટા પડી જતા હતા. જ્યારે તેણે શાળામાં તેના માથા પર કાચું ઈંડું ફોડ્યું, એમ વિચારીને કે તે બાફેલું છે, ત્યારે તેઓ હસી પડ્યા, અને જ્યારે મોટાઓ તેની વાત સાંભળતા ન હોય તેવું લાગતું ત્યારે તેઓ તેની નિરાશાને સમજતા હતા. મેં તેમને બતાવ્યું કે અપૂર્ણ હોવું, અવ્યવસ્થિત લાગણીઓ હોવી, અને તમે જેવા છો તેવા રહેવું બરાબર છે. 1982માં, મને ન્યૂબેરી ઓનર નામનો એક ખૂબ જ ખાસ પુરસ્કાર આપવામાં આવ્યો, જેનો અર્થ એ હતો કે ઘણા લોકો માનતા હતા કે હું બાળકો માટે એક મહત્વપૂર્ણ પુસ્તક છું. આજે પણ, હું દુનિયાભરની લાઇબ્રેરીઓ અને બેડરૂમમાં શેલ્ફ પર બેઠું છું. હું નવા વાચકોની રાહ જોઉં છું કે તેઓ રમૉનાના સાહસોને શોધે અને તેમને યાદ આવે કે તેમનું પોતાનું જીવન, બધી નાની ક્ષણો અને મોટી લાગણીઓ સાથે, કહેવા જેવી વાર્તા છે. હું તેમને એ જોવામાં મદદ કરું છું કે તમે જેવા છો તેવા જ રહેવું એ સૌથી મોટું અને શ્રેષ્ઠ સાહસ છે.