ધ એડવેન્ચર્સ ઓફ પિનોકિયો

હું એક પ્રખ્યાત પુસ્તક બનું તે પહેલાં, હું માત્ર એક વિચાર હતો, ઇટાલીના એક વ્યસ્ત શહેરમાં એક વાર્તાની નાનકડી ગણગણાટ. શું તમે તાજા કાગળ અને ઘેરી શાહીની સુગંધની કલ્પના કરી શકો છો? તે મારું પહેલું ઘર હતું. મારો જન્મ એક જ વારમાં નહોતો થયો. મેં મારા જીવનની શરૂઆત બાળકોના એક મેગેઝિનમાં છપાયેલી વાર્તાઓની શ્રેણી તરીકે કરી હતી. મારું નામ છે ‘ધ એડવેન્ચર્સ ઓફ પિનોકિયો’, અને મારી વાર્તા ઉત્સાહથી ભરેલી જગ્યાએ શરૂ થઈ. દર અઠવાડિયે, સમગ્ર ઇટાલીમાં બાળકો આગામી અંકની આતુરતાથી રાહ જોતા. તેઓ જાણવા માંગતા હતા કે મારી સાથે શું થશે, હું, એક તોફાની લાકડાની કઠપૂતળી જેનું એક મોટું સપનું હતું: એક વાસ્તવિક છોકરો બનવાનું. તેઓ આસપાસ ભેગા થતા અને મારી સાહસકથાઓ મોટેથી વાંચવામાં આવતી ત્યારે સાંભળતા, મારી મૂર્ખ ભૂલો પર હસતા અને જ્યારે હું મુશ્કેલીમાં મુકાતો ત્યારે શ્વાસ રોકી લેતા. દરેક પ્રકરણ એક નવી યાત્રા હતી, એક નવો પાઠ શીખવતો, અને બાળકો એ જોવા માટે રાહ નહોતા જોઈ શકતા કે હું આગળ ક્યાં જઈશ. હું માત્ર એક કઠપૂતળી નહોતો; હું તેમનો સાપ્તાહિક મિત્ર હતો.

જે માણસે મને સપનામાં જોયો હતો તે કાર્લો કોલોડી નામના એક દયાળુ લેખક હતા. તેઓ ઇટાલીના સુંદર શહેર ફ્લોરેન્સમાં રહેતા હતા, અને તેમની પાસે બાળકોને ગમતી વાર્તાઓ કહેવાની અદભૂત પ્રતિભા હતી. ઉનાળાના એક ગરમ દિવસે, 7મી જુલાઈ, 1881ના રોજ, તેમણે મારું સૌપ્રથમ પ્રકરણ પ્રકાશિત કર્યું. તેમણે તેને 'જિઓર્નાલે પર ઇ બામ્બિની' નામના એક લોકપ્રિય બાળકોના મેગેઝિનમાં મોકલ્યું, જેનો અર્થ થાય છે 'બાળકો માટેનું જર્નલ'. તેમણે શરૂઆતમાં મને પિનોકિયો નહોતું કહ્યું. મારું મૂળ શીર્ષક 'લા સ્ટોરિયા ડી અન બુરાટ્ટીનો' હતું, જેનો અર્થ થાય છે 'એક કઠપૂતળીની વાર્તા'. કાર્લોની મારા માટે શરૂઆતમાં એક અલગ યોજના હતી. તેમના પ્રથમ સંસ્કરણમાં, મારી વાર્તા ટૂંકી હતી અને તેનો અંત ખૂબ જ દુઃખદ હતો, જેમાં હું વાસ્તવિક છોકરો બની શક્યો ન હતો. પરંતુ કંઈક અદ્ભુત બન્યું! જે બાળકોએ મારી વાર્તા વાંચી તેઓ મને એટલો પ્રેમ કરવા લાગ્યા કે તેઓ મારી સાહસકથાઓનો અંત નહોતા ઇચ્છતા. તેમણે મેગેઝિનને પત્રો મોકલ્યા, વધુ સાહસો માટે વિનંતી કરી. તેઓ મને સફળ થતો જોવા માંગતા હતા! તેમના મારા પ્રત્યેના પ્રેમ නිසා, કાર્લો કોલોડીએ લખવાનું ચાલુ રાખવાનું નક્કી કર્યું. તેમણે મને બહાદુર બનવાની, મારી ભૂલોમાંથી શીખવાની અને વાસ્તવિક બનવાની મારી યાત્રા ચાલુ રાખવાની વધુ તકો આપી.

મેગેઝિનમાં મારી બધી સાપ્તાહિક સાહસકથાઓ પૂરી થયા પછી, એક પ્રકાશકે તે બધાને એકસાથે ભેગા કરવાનું નક્કી કર્યું. 1883માં, હું આખરે પહેલીવાર એક સંપૂર્ણ પુસ્તક બન્યો! કલ્પના કરો—મારી બધી વાર્તાઓ, શરૂઆતથી અંત સુધી, બે પૂંઠા વચ્ચે બંધાયેલી. હવે, બાળકોને આગળ શું થશે તે જાણવા માટે એક અઠવાડિયું રાહ જોવી પડતી ન હતી. તેઓ મારી આખી વાર્તા એક જ વારમાં વાંચી શકતા હતા. તેઓ મારી સંપૂર્ણ યાત્રાને અનુસરી શકતા હતા, જે તે ક્ષણથી શરૂ થઈ જ્યારે સૌમ્ય સુથાર ગેપેટ્ટોએ મને એક જાદુઈ લાકડાના ટુકડામાંથી કોતર્યો. તેઓ શિયાળ અને બિલાડી સાથેની મારી મુશ્કેલ મુલાકાતો, પ્લેઝર આઇલેન્ડની મારી ભયાનક યાત્રા, જ્યાં તોફાની છોકરાઓ ગધેડામાં ફેરવાઈ જતા હતા, અને ડોગફિશ નામના વિશાળ દરિયાઈ રાક્ષસના પેટમાંથી મારા પિતાને બહાદુરીપૂર્વક બચાવવાની વાર્તા વાંચી શકતા હતા. મારી સાહસકથાઓ દ્વારા, મારા વાચકોએ મારી સાથે મહત્વપૂર્ણ પાઠ શીખ્યા. તેમણે જોયું કે કેવી રીતે જૂઠું બોલવાથી મારું નાક લાંબુ ને લાંબુ થતું ગયું. સૌથી અગત્યનું, તેમણે શીખ્યું કે બહાદુર, સત્યવાદી અને નિઃસ્વાર્થી બનવું એ જ મારા સ્વપ્નને પ્રાપ્ત કરવાનો એકમાત્ર રસ્તો હતો. હું માત્ર એક કઠપૂતળીની વાર્તા નહોતો; હું એક સારા અને દયાળુ વ્યક્તિ બનવાનો અર્થ શું છે તેની વાર્તા હતો.

મારી વાર્તા, જેનો જન્મ એક નાના ઇટાલિયન મેગેઝિનમાં થયો હતો, તે લાંબા સમય સુધી ઇટાલીમાં ન રહી. ટૂંક સમયમાં, મને સૂટકેસમાં પેક કરીને મોટા જહાજો પર સમુદ્રો પાર લઈ જવામાં આવ્યો. મારો અનુવાદ સેંકડો જુદી જુદી ભાષાઓમાં થયો, જેથી દુનિયાભરના બાળકો મારી સાહસકથાઓ વિશે વાંચી શકે. મારી યાત્રાએ 1940માં એક મોટી છલાંગ લગાવી. વોલ્ટ ડિઝની નામના એક પ્રખ્યાત અમેરિકન ફિલ્મ નિર્માતાએ મારા વિશે એક સુંદર એનિમેટેડ ફિલ્મ બનાવી. તેમણે મારી દુનિયાને તેજસ્વી રંગો અને યાદગાર ગીતોથી ભરી દીધી, અને તેમની ફિલ્મે મને લાખો નવા મિત્રો માટે મોટા પડદા પર જીવંત કરી દીધો. મારી વાર્તા પહેલા કરતા પણ વધુ પ્રખ્યાત બની ગઈ! આજે, હું દરેક જગ્યાએ પુસ્તકો, ફિલ્મો અને નાટકોમાં જીવંત છું. હું આશા રાખું છું કે હું દરેકને, યુવાન અને વૃદ્ધ, યાદ અપાવું છું કે તમે જીવનમાં ક્યાંથી શરૂઆત કરો છો તે મહત્વનું નથી. ભલે તમે એક સાદા લાકડાના ટુકડા તરીકે શરૂઆત કરો, તમારી અંદર તમારા અંતરાત્માને સાંભળવાની, તમારી ભૂલોમાંથી શીખવાની અને તમારી જાતનું શ્રેષ્ઠ સંસ્કરણ બનવાની હિંમત શોધવાની શક્તિ છે. અને તે જ સૌથી વાસ્તવિક વસ્તુ છે.