ધી એડવેન્ચર્સ ઓફ ટોમ સોયર

મારા પર કોઈ કવર કે શીર્ષક હતું તે પહેલાંની આ વાત છે. હું એક હોશિયાર મનમાં માત્ર એક તણખો હતો, એક શક્તિશાળી નદીના કિનારે આવેલા સૂર્યપ્રકાશિત શહેરની યાદોનો ગૂંચવાડો. મને કાગળ પર પેનના ઘસરકા, તાજી શાહીની સુગંધ અને એક માણસનો પોતાની જાતને વાર્તા કહેવાનો શાંત ગણગણાટ યાદ છે. હું એવા શબ્દોથી બનેલો છું જે સ્ટીમબોટ, ગુપ્ત ટાપુઓ અને ડરામણી ગુફાઓના ચિત્રો દોરે છે. મારામાં ઉનાળાના લાંબા, આળસુ દિવસની લાગણી, એક ભવ્ય યોજનાનો રોમાંચ અને સાચી મિત્રતાની હૂંફ સમાયેલી છે. મારા પાનાં ખોલો, અને તમે સિકાડાનો ગુંજારવ અને નદીના વહાણના કપ્તાનનો સાદ સાંભળી શકો છો. હું તોફાન અને લાગણીની દુનિયા છું. હું ધ એડવેન્ચર્સ ઓફ ટોમ સોયર છું.

જે માણસે મારું સ્વપ્ન જોયું હતું તેમનું નામ સેમ્યુઅલ ક્લેમેન્સ હતું, પરંતુ દુનિયા તેમને માર્ક ટ્વેઇન તરીકે ઓળખતી થઈ. તેમણે મને 1874 અને 1875 ની વચ્ચે બનાવ્યો, પોતાની પેનને પોતાના ભૂતકાળની શાહીમાં ડુબાડીને. તેઓ મહાન મિસિસિપી નદીના કિનારે આવેલા હેનિબલ, મિઝોરી નામના શહેરમાં મોટા થયા હતા, અને તેમણે મારા પાનાંઓને તેમના પોતાના બાળપણની યાદોથી ભરી દીધા હતા. મારું મુખ્ય પાત્ર, ટોમ, થોડો સેમ્યુઅલ જેવો જ છે—હોશિયાર, સાહસિક અને હંમેશા સાહસની શોધમાં રહેતો. તેના મિત્રો, જેમ કે હકલબેરી ફિન અને જો હાર્પર, અને તેની નજરમાં વસી ગયેલી છોકરી, બેકી થેચર, બધા તેમની યાદોમાંથી જન્મ્યા હતા. ડિસેમ્બર 8મી, 1876 ના રોજ, હું સત્તાવાર રીતે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં પ્રકાશિત થયો, અને મારી વાર્તા દુનિયા સાથે વહેંચવા માટે તૈયાર હતી.

જ્યારે લોકો મને પહેલીવાર મળ્યા, ત્યારે કેટલાક વડીલોને ખાતરી નહોતી કે મારા વિશે શું વિચારવું. તેઓ કહેતા કે ટોમ એક તોફાની છોકરો છે. પણ બાળકો સમજતા હતા. તેમને તેની યોજનાઓમાં મજા દેખાતી, જેમ કે પ્રખ્યાત પ્રસંગ જ્યારે તેણે તેના મિત્રોને વાડ ધોળવા માટે છેતર્યા હતા. તેઓ તેના મિત્રો પ્રત્યેની તેની વફાદારી અને ડર લાગતો હોવા છતાં સાચું કામ કરવાની તેની હિંમતને અનુભવી શકતા હતા. મેં દુનિયાને બતાવ્યું કે 1840ના દાયકામાં, સાદા નિયમો અને મોટા સપનાઓના સમયમાં, એક નાના અમેરિકન શહેરમાં બાળક હોવાનો અર્થ શું હતો. હું એવી દુનિયાની બારી બની ગયો જ્યાં સાહસ ખૂણાની આસપાસ જ હતું, પછી ભલે તે ખજાનાનો શિકાર હોય, ગુફાની શોધ હોય, કે પછી તરાપા પર નદીમાં તરતા જવાનું હોય.

લગભગ 150 વર્ષથી, મારા પાનાં વિશ્વભરના વાચકો દ્વારા ફેરવવામાં આવ્યા છે. મારી વાર્તાઓ પાનાં પરથી કૂદીને ફિલ્મો, નાટકો અને કાર્ટૂનમાં પહોંચી છે. મેં દુનિયાને હકલબેરી ફિનનો પરિચય કરાવ્યો, જે એટલો લોકપ્રિય બન્યો કે થોડા વર્ષો પછી 1884 માં તેને પોતાની પ્રખ્યાત પુસ્તક મળી. આજે પણ, ટોમ સોયરની ભાવના જીવંત છે. તે દરેકને યાદ અપાવે છે કે જિજ્ઞાસા એક ભેટ છે, મિત્રતા એક ખજાનો છે, અને જો તમારામાં કલ્પના કરવાની હિંમત હોય તો સામાન્ય દિવસ પણ અસાધારણ સાહસ બની શકે છે. હું માત્ર એક પુસ્તક કરતાં વધુ છું; હું તમારા પોતાના ઘરઆંગણે રહેલી મજા અને અજાયબીને શોધવાનું આમંત્રણ છું.