ધ કેટ ઇન ધ હેટ (પુસ્તક)

કલ્પના કરો કે વરસાદી, ઉદાસીભર્યો દિવસ છે, એવો દિવસ જ્યારે કરવા માટે કંઈ જ નથી. હવે, કલ્પના કરો કે એક પુસ્તક છાજલી પર બેઠું છે, તેનું તેજસ્વી લાલ કવર એક ગુપ્ત સ્મિત જેવું છે. મારા પાનાઓની અંદર, તોફાન અને મસ્તીથી ભરેલી એક વાર્તા કૂદવા માટે રાહ જોઈ રહી છે. હું માત્ર કોઈ સામાન્ય પુસ્તક નથી; હું એક સાહસ છું જે બનવાની રાહ જોઈ રહ્યું છે. જ્યારે કોઈ બાળક મને ખોલે છે, ત્યારે લાલ અને સફેદ પટ્ટાવાળી ટોપી પહેરેલી એક ઊંચી, રમુજી બિલાડી રમવા માટે તૈયાર થઈને બહાર કૂદી પડે છે! હું 'ધ કેટ ઇન ધ હેટ' નામનું પુસ્તક છું.

મારું સર્જન થિયોડોર ગીઝેલ નામના એક અદ્ભુત માણસે કર્યું હતું, પરંતુ બધા તેમને ડૉ. સ્યુસ કહેતા હતા. તેમને રમુજી જીવો દોરવા અને મજેદાર કવિતાઓ લખવાનું ખૂબ ગમતું હતું. એક દિવસ, તેમને એક પડકાર આપવામાં આવ્યો: શું તેઓ એવા બાળકો માટે એક ખૂબ જ મજેદાર પુસ્તક લખી શકે છે જેઓ હમણાં જ વાંચવાનું શીખી રહ્યા હતા? મુશ્કેલી એ હતી કે, તેઓ ફક્ત ૨૨૫ સરળ શબ્દોની ખાસ યાદીનો જ ઉપયોગ કરી શકતા હતા! તે ખૂબ જ મુશ્કેલ હતું. ડૉ. સ્યુસે તેમની યાદી જોઈ અને 'કેટ' અને 'હેટ' શબ્દો જોયા. અચાનક, તેમના મગજમાં એક વિચાર આવ્યો! તેમણે એક તોફાની સ્મિત સાથે એક ઊંચી, પાતળી બિલાડી અને ખૂબ ઊંચી, પટ્ટાવાળી ટોપી દોરી. તેમણે તેને લાલ બો ટાઈ અને સફેદ મોજાં પહેરાવ્યા અને મારા પાનાઓને જંગલી કવિતાઓ અને રમુજી ચિત્રોથી ભરી દીધા. માર્ચ ૧૨મી, ૧૯૫૭ ના રોજ, હું દુનિયા માટે તૈયાર હતો.

હું આવ્યો તે પહેલાં, નવા વાચકો માટેના ઘણા પુસ્તકો... સારું, થોડા કંટાળાજનક હતા. પણ હું અલગ હતો! મેં સેલી અને તેના ભાઈની વાર્તા કહી, જેઓ વરસાદના દિવસે ઘરમાં ફસાયેલા હતા. અચાનક, કેટ ઇન ધ હેટ આવે છે અને તેમના શાંત ઘરને ઊંધુંચત્તું કરી નાખે છે! તે એક દડા પર માછલીઘરને સંતુલિત કરે છે, અને પછી તે તેના મિત્રો, થિંગ વન અને થિંગ ટુને લાવે છે, જેઓ ઘરમાં પતંગ ઉડાવે છે! પરિવારની માછલી બૂમો પાડતી રહી, 'તેણે અહીં ન હોવું જોઈએ!' મારા શબ્દો વાંચીને બાળકો ખડખડાટ હસતા હતા. તેઓ માત્ર વાંચતા જ નહોતા શીખી રહ્યા; તેઓ મજા માણી રહ્યા હતા અને અંધાધૂંધીમાં જોડાઈ રહ્યા હતા. મેં તેમને બતાવ્યું કે વાંચન એક રોમાંચક રમત હોઈ શકે છે.

ઘણા વર્ષોથી, હું ઘરો, શાળાઓ અને પુસ્તકાલયોમાં પુસ્તકોની છાજલીઓ પર બેઠો છું. બાળકો હજી પણ ઉદાસ, કંટાળાજનક દિવસોમાં મારું કવર ખોલે છે અને અંદર મજાની દુનિયા શોધે છે. મારી વાર્તા દરેકને યાદ અપાવે છે કે જ્યારે તમારે નિયમોનું પાલન કરવું પડે ત્યારે પણ, થોડી કલ્પના અને રમતિયાળ મનોરંજન માટે હંમેશા જગ્યા હોય છે. હું તમને એ જોવામાં મદદ કરું છું કે થોડા સરળ શબ્દો અને મોટી કલ્પના સાથે, તમે એક સંપૂર્ણ નવી દુનિયા બનાવી શકો છો. હું એ વાતનો પુરાવો છું કે એક જ રમુજી વિચાર સમય જતાં લોકોને આનંદ અને હાસ્ય લાવી શકે છે, જે આપણને બધાને એક અદ્ભુત વાર્તામાં જોડે છે.