ધ હોબિટ

હું એક નાનકડા ફફડાટ તરીકે શરૂ થયો, પુસ્તકોથી ભરેલા શાંત ઓરડામાં એક નાનકડો વિચાર. તે 1930ની આસપાસનો સમય હતો, ઇંગ્લેન્ડના ઓક્સફોર્ડમાં. મારા સર્જક, પ્રોફેસર જ્હોન રોનાલ્ડ રુએલ ટોલ્કિન, વિદ્યાર્થીઓના પેપર તપાસતા થાકી ગયા હતા. અચાનક, એક ખાલી પાના પર, તેમણે એક વાક્ય લખ્યું જે બધું બદલી નાખવાનું હતું: 'જમીનમાં એક દરમાં એક હોબિટ રહેતો હતો.'. મારી કોઈ યોજના નહોતી. હું એક આશ્ચર્ય હતો. તે એક નાના વાક્યમાંથી, એક સંપૂર્ણ વ્યક્તિ, બિલ્બો બેગિન્સ, આકાર લેવા લાગ્યો. એક આખી દુનિયા, મધ્ય-પૃથ્વી, તેની આસપાસ વિકસવા લાગી. હું તે વાર્તા છું. હું 'ધ હોબિટ, ઓર ધેર એન્ડ બેક અગેઇન' છું, એક એવી વાર્તા જે શોધવાની રાહ જોઈ રહી હતી, જે એક પ્રોફેસરના મગજમાં શુદ્ધ કલ્પનાના તણખામાંથી જન્મી હતી. ડ્વાર્ફ કે ડ્રેગન આવ્યા તે પહેલાં, ફક્ત તે સાદી, રહસ્યમય પંક્તિ હતી, જે એક સાહસની શરૂઆતનું વચન આપતી હતી. મારી શરૂઆત મારા સર્જકના મનમાં એક અચાનક પ્રેરણાથી થઈ હતી, જે દર્શાવે છે કે મહાન વિચારો ઘણીવાર અણધારી ક્ષણોમાં જન્મે છે.

હું રાતોરાત એક સંપૂર્ણ વાર્તા બની ગયો ન હતો. પ્રોફેસર ટોલ્કિને મને ઉછેર્યો, મને ઊંડાણ અને ઇતિહાસ આપ્યો. તેમણે ફક્ત બિલ્બોની મુસાફરી વિશે લખ્યું ન હતું; તેમણે મારી દુનિયામાં પ્રાણ પૂર્યા. તેમણે વિગતવાર નકશા દોર્યા જેથી તમે આરામદાયક શાયરથી લોન્લી માઉન્ટેન સુધીનો રસ્તો શોધી શકો. તેમણે ભવ્ય એલ્વ્સ અને મજબૂત ડ્વાર્ફ્સ માટે સંપૂર્ણ ભાષાઓની શોધ કરી. તેમણે એવો ઇતિહાસ પણ બનાવ્યો જે બિલ્બોને તે જાદુઈ વીંટી મળી તેના હજારો વર્ષો પહેલાંનો હતો. લાંબા સમય સુધી, હું એક રહસ્ય હતો, એક ખાસ વાર્તા જે ફક્ત ટોલ્કિનના બાળકો, જ્હોન, માઇકલ, હિલેરી અને પ્રિસિલાને કહેવામાં આવતી હતી. મને હજી પણ તેમના પિતાના ગરમ અવાજમાં મોટેથી વાંચવાની અનુભૂતિ યાદ છે. જ્યારે ભયંકર ડ્રેગન, સ્મૌગ ધ મેગ્નિફિસિયન્ટનું વર્ણન કરવામાં આવ્યું ત્યારે મેં તેમની આંખો પહોળી થતી જોઈ. અંધારામાં બિલ્બો અને વિચિત્ર પ્રાણી ગોલમ વચ્ચેના તંગ કોયડાની રમત દરમિયાન મેં તેમનો ઉત્સાહ અનુભવ્યો. હું બીજા કોઈનો બનું તે પહેલાં હું તેમનું સાહસ હતો. આખરે, હું સૂવાના સમયની વાર્તાથી આગળ વધ્યો. મારી હસ્તપ્રતની એક નકલ એક મિત્ર સાથે શેર કરવામાં આવી, અને પછી બીજા સાથે, જ્યાં સુધી હું લંડનના એક પ્રકાશક, જ્યોર્જ એલન એન્ડ અનવિનના હાથમાં ન પહોંચ્યો. વિશાળ દુનિયામાં મારી મુસાફરી શરૂ થવાની હતી.

મારું ભાગ્ય એક દસ વર્ષના છોકરાના હાથમાં હતું. પ્રકાશક, સ્ટેનલી અનવિન,ને ખાતરી નહોતી કે હોબિટ્સ અને ડ્રેગનની વાર્તા વેચાશે કે નહીં. તેથી, તેમણે મારી હસ્તપ્રત તેમના પુત્ર, રેનર અનવિનને આપી અને રિપોર્ટ લખવા માટે તેને એક શિલિંગની ઓફર કરી. શું તમે કલ્પના કરી શકો છો કે મને કેવું લાગ્યું હશે? હું સાહસથી ભરેલા કાગળોનો ઢગલો હતો, પણ હું ગભરાયેલો હતો. શું એક છોકરો મારી વાર્તા સમજશે? શું તેને બિલ્બો ગમશે? રેનરને હું ખૂબ ગમ્યો. તેણે એક ટૂંકી પણ શક્તિશાળી સમીક્ષા લખી, જેમાં કહ્યું કે મારી વાર્તા રોમાંચક અને પાંચથી નવ વર્ષના તમામ બાળકો માટે સારી છે. તેના પિતાને સાંભળવા માટે આટલું જ પૂરતું હતું. સપ્ટેમ્બર 21મી, 1937ના રોજ, હું આખરે એક વાસ્તવિક પુસ્તક તરીકે જન્મ્યો. મારી પાસે એક સુંદર કવર હતું, જેમાં પર્વતો અને ડ્રેગનનું લીલું અને કાળું ચિત્ર હતું, જે પ્રોફેસર ટોલ્કિને પોતે બનાવ્યું હતું. અંદર, તેમના નકશાઓ રસ્તો બતાવતા હતા. 1930ના દાયકાના અંતમાં વાચકોને મારા પાનાઓમાં આશ્વાસન મળ્યું. જેમ જેમ વાસ્તવિક દુનિયા બીજા વિશ્વયુદ્ધના ખતરાથી વધુ અંધકારમય બનતી ગઈ, તેમ તેમ એક નાના, શાંત વ્યક્તિની અપાર હિંમત શોધવાની મારી વાર્તાએ તેમને આશાનું કિરણ આપ્યું. મારી સફળતા એટલી મોટી હતી કે મારા પ્રકાશકે હોબિટ્સ અને મારી દુનિયા વિશે વધુ વાર્તાઓ માંગી, જેણે મારા સર્જકને એક ખૂબ મોટું, વધુ મહાકાવ્ય સાહસ શરૂ કરવા માટે પ્રેરણા આપી.

મારી મુસાફરી 1937માં પૂરી થઈ ન હતી. તે તો એક અણધાર્યા, શાશ્વત સાહસની શરૂઆત હતી. મેં ઇંગ્લેન્ડથી ઘણી દૂર મુસાફરી કરી છે, 50થી વધુ ભાષાઓમાં બોલતા શીખ્યો છું જેથી સમગ્ર વિશ્વના બાળકો અને પુખ્ત વયના લોકો બિલ્બોના માર્ગને અનુસરી શકે. હું પાના પરથી રેડિયો, સ્ટેજ અને વિશાળ સિનેમા સ્ક્રીન પર કૂદી ગયો છું, મારી દુનિયાને નવી રીતે જીવંત કરી છે. પરંતુ મારી સૌથી મોટી શક્તિ ડ્રેગન દ્વારા રક્ષિત ચમકતા ખજાનામાં નથી. તે એક સાદા, ગહન સત્યમાં છે: કે કોઈપણ, ભલે તે ગમે તેટલો નાનો કે સામાન્ય અનુભવતો હોય, તે હીરો બની શકે છે. બિલ્બો બેગિન્સ, જે આરામ અને સારા ભોજનને બીજું કંઈપણ કરતાં વધુ પ્રેમ કરતો હતો, તેણે દુનિયાને બતાવ્યું કે સાચી બહાદુરી મોટા કે મજબૂત હોવા વિશે નથી. તે સારું હૃદય અને ડર લાગે ત્યારે પણ સાચું કામ કરવાની હિંમત રાખવા વિશે છે. હું માત્ર એક પુસ્તક કરતાં વધુ છું. હું તમારી અંદરના સાહસિકને શોધવાનું આમંત્રણ છું, તમારા પોતાના આરામદાયક આગળના દરવાજાની બહાર પગ મૂકવાનું અને વિશ્વાસ કરવાનું કે તમે પણ, તમારી પોતાની અનન્ય રીતે દુનિયા બદલવા માટે સક્ષમ છો.