ધ હોબિટ

તમે મારું નામ જાણો તે પહેલાં, તમે મારી અંદર રાહ જોઈ રહેલા સાહસને અનુભવી શકો છો. મારી શરૂઆત એક ટેકરીની બાજુમાં આવેલા હૂંફાળા, ગોળ દરવાજાના ગણગણાટથી થાય છે. મારામાંથી જૂના કાગળ, શાહી અને ધુમ્મસવાળા પર્વતો અને ઊંડા, અંધારા જંગલો જેવા દૂરના દેશોની મુસાફરીના વચનની સુગંધ આવે છે. મારા પાનાઓમાં, રુવાંટીવાળા પગવાળો એક નાનો નાયક, જેને સારા ભોજન અને ગરમ સગડી સિવાય બીજું કંઈ ગમતું નથી, તેનું શાંત જીવન હવે ઊંધુંચત્તું થવાનું છે. અહીં ભૂલાઈ ગયેલા સોનાના ગીતો છે, ગુપ્ત સંદેશાવાળો નકશો છે, અને એક લોભી ડ્રેગનના નસકોરાનો અવાજ છે. હું પરીઓ, વામનો અને ગોબ્લિનની દુનિયા છું જે શોધવાની રાહ જોઈ રહી છે. હું 'ધ હોબિટ' નામનું પુસ્તક છું.

મારો જન્મ કોઈ વર્કશોપ કે સ્ટુડિયોમાં નથી થયો. મારો જન્મ જે.આર.આર. ટોલ્કિન નામના એક હોશિયાર અને દયાળુ પ્રોફેસરના મગજમાં થયો હતો. તેમને પ્રાચીન વાર્તાઓ અને ભાષાઓ ગમતી હતી, અને તેઓ તેમના બાળકોને ખૂબ પ્રેમ કરતા હતા. લગભગ ૧૯૩૦ની આસપાસ, જ્યારે તેઓ એક કંટાળાજનક પરીક્ષાનું પેપર જોઈ રહ્યા હતા, ત્યારે તેમને એક ખાલી પાનું મળ્યું. તેના પર, તેમણે એક વાક્ય લખ્યું જે તેમના મગજમાં આવ્યું: 'જમીનના એક દરમાં એક હોબિટ રહેતો હતો.' તેમને એ પણ ખબર ન હતી કે 'હોબિટ' શું છે, પણ તેઓ જિજ્ઞાસુ હતા, તેથી તેમણે કલ્પના કરવાનું શરૂ કર્યું. તેમણે આ હોબિટના મહાન સાહસની વાર્તા તેમના બાળકોને સૂતી વખતે કહેવાતી વાર્તા તરીકે કહી. તેમણે મારી દુનિયાના નકશા દોર્યા, મારા પાત્રોને ગાવા માટે કવિતાઓ લખી, અને દરેક વિગતની કલ્પના કરી, બિલ્બોના વેસ્ટકોટના બટનોથી માંડીને મર્કવુડ જંગલના ડરામણા અવાજો સુધી.

થોડા વર્ષો સુધી, હું ફક્ત ટોલ્કિન પરિવાર માટે એક વાર્તા હતી. પરંતુ વાર્તા એટલી સારી હતી કે તેને ગુપ્ત રાખી શકાઈ નહીં. પ્રોફેસરના એક મિત્રએ મારા પાના જોયા અને તેમને મને એક પ્રકાશક સાથે શેર કરવા માટે પ્રોત્સાહિત કર્યા. રેનર અનવિન નામના એક બહાદુર ૧૦ વર્ષના છોકરાએ મારી વાર્તા વાંચી અને તેના પિતાને કહ્યું કે તે રોમાંચક છે અને બીજા બાળકોને પણ તે ગમશે. તેના કારણે, મને આખરે એક વાસ્તવિક પુસ્તકમાં બનાવવામાં આવ્યું! ૨૧મી સપ્ટેમ્બર, ૧૯૩૭ના રોજ, હું પહેલીવાર પુસ્તકોની દુકાનોમાં દેખાઈ, જેનું સુંદર કવર પ્રોફેસર ટોલ્કિને પોતે દોર્યું હતું. નાના-મોટા સૌ કોઈ મારી હિંમત અને મિત્રતાની વાર્તાના પ્રેમમાં પડી ગયા. તેઓ મારી દુનિયા વિશે વધુ વાર્તાઓ ઇચ્છતા હતા, જેનું નામ તેઓને પાછળથી મધ્ય-પૃથ્વી તરીકે જાણવા મળ્યું. તેમના ઉત્સાહને કારણે જ મારા સર્જકે એક વધુ મોટી, વધુ મહાકાવ્ય વાર્તા લખી: 'ધ લોર્ડ ઓફ ધ રિંગ્સ'.

ઘણા દાયકાઓથી, હું જાદુનો દરવાજો બની રહી છું. મને આરામદાયક ખુરશીઓમાં અને ભવ્ય સાહસો પર વાંચવામાં આવી છે, અને દુનિયાભરની ભાષાઓમાં મારો અનુવાદ થયો છે. મારી વાર્તાએ અદ્ભુત ફિલ્મો, રોમાંચક રમતો અને કાલ્પનિકતા અને આશ્ચર્યથી ભરેલા અસંખ્ય અન્ય પુસ્તકોને પ્રેરણા આપી છે. પરંતુ મારો સાચો જાદુ માત્ર ડ્રેગન કે જાદુઈ વીંટી વિશે નથી. તે એક યાદ અપાવે છે કે નાનામાં નાની વ્યક્તિ પણ સૌથી બહાદુર નાયક બની શકે છે. હું બતાવું છું કે જો તમે તમારા આરામદાયક હોબિટ-હોલમાંથી બહાર નીકળવા તૈયાર હોવ તો દુનિયા અદ્ભુત વસ્તુઓથી ભરેલી છે. અને દર વખતે જ્યારે કોઈ નવો વાચક મારું પહેલું પાનું ખોલે છે, ત્યારે સાહસ ફરીથી શરૂ થાય છે.