જે.આર.આર. ટોલ્કિન

નમસ્તે! મારું નામ જ્હોન રોનાલ્ડ રુએલ ટોલ્કિન છે, પણ મારા મિત્રો અને પરિવાર મને હંમેશા રોનાલ્ડ કહેતા. મારો જન્મ ઇંગ્લેન્ડથી દૂર, દક્ષિણ આફ્રિકાના બ્લૂમફોન્ટેન નામના સ્થળે, જાન્યુઆરી ૩જી, ૧૮૯૨ના રોજ થયો હતો. જ્યારે હું નાનો છોકરો હતો, ત્યારે મારો પરિવાર અંગ્રેજી ગ્રામીણ વિસ્તારમાં રહેવા આવી ગયો. મને તે જગ્યા ખૂબ ગમતી. મારી માતા, મેબલ, મારી પ્રથમ શિક્ષક હતી. તેમણે મને છોડ અને વૃક્ષો વિશે બધું શીખવ્યું, પણ મને સૌથી વધુ ગમતી બાબત એ હતી કે તેમણે મને લેટિન અને ફ્રેન્ચ જેવી ભાષાઓ શીખવી. ટૂંક સમયમાં, મેં ફક્ત મનોરંજન માટે મારી પોતાની ગુપ્ત ભાષાઓ બનાવવાનું શરૂ કર્યું! તે મારી પ્રિય રમત હતી. દુઃખની વાત એ છે કે, ૧૯૦૪માં જ્યારે હું માત્ર બાર વર્ષનો હતો ત્યારે મારી માતાનું અવસાન થયું. તે ખૂબ જ મુશ્કેલ સમય હતો, પણ વાર્તાઓ અને ભાષાઓ પ્રત્યેનો મારો પ્રેમ મારા માટે મોટો દિલાસો બન્યો.

શાળામાં, મેં કેટલાક અદ્ભુત મિત્રો બનાવ્યા. અમે એક ગુપ્ત ક્લબ બનાવી જેને અમે T.C.B.S. કહેતા. અમે ચા માટે મળતા, અમારી કવિતાઓ અને ચિત્રો એકબીજાને બતાવતા, અને અમે અમારી કળાથી દુનિયાને કેવી રીતે બદલીશું તેના સપના જોતા. આ વર્ષો દરમિયાન, ૧૯૦૮માં, હું એડિથ બ્રેટ નામની એક અદ્ભુત યુવતીને મળ્યો. અમે પ્રેમમાં પડ્યા. શાળા પછી, હું ઓક્સફર્ડ યુનિવર્સિટીમાં ગયો. પણ મારા અભ્યાસમાં વિક્ષેપ પડ્યો જ્યારે ૧૯૧૪માં પ્રથમ વિશ્વયુદ્ધ શરૂ થયું. હું સૈનિક બનવા જાઉં તે પહેલાં, એડિથ અને મેં માર્ચ ૨૨મી, ૧૯૧૬ના રોજ લગ્ન કરી લીધા. યુદ્ધ એક ભયંકર અને ડરામણો અનુભવ હતો. મેં અમારી ક્લબમાંથી મારા બે સૌથી પ્રિય મિત્રો ગુમાવ્યા, જેનાથી મને ખૂબ દુઃખ થયું. યુદ્ધના સમયમાં મેં બહાદુરી, મિત્રતા અને નુકસાન વિશે ઘણું શીખ્યું.

યુદ્ધ પછી, હું મારા અભ્યાસ પર પાછો ફર્યો અને આખરે ૧૯૨૫માં ઓક્સફર્ડ યુનિવર્સિટીમાં પ્રોફેસર બન્યો. હું જૂની ભાષાઓ અને નાયકો અને ડ્રેગનની પ્રાચીન વાર્તાઓ શીખવતો હતો. એડિથ અને મારે ચાર અદ્ભુત બાળકો હતા. મને તેમના માટે સૂવાના સમયની વાર્તાઓ બનાવવી ગમતી. એક ઉનાળાના દિવસે, જ્યારે હું પરીક્ષાના પેપરો તપાસી રહ્યો હતો, ત્યારે મને એક ખાલી પાનું મળ્યું. કોઈ કારણ વગર, મેં એક વાક્ય લખ્યું: 'જમીનના એક દરમાં એક હોબિટ રહેતો હતો.' મને ખબર નહોતી કે હોબિટ શું છે! પણ તે વિચાર મારા મનમાં રહી ગયો. મારે જાણવું હતું કે આ હોબિટ કોણ હતો અને તે કેવા સાહસો કરી શકે છે. તે એક નાનકડું વાક્ય એક ખૂબ મોટી વાર્તાનું નાનું બીજ હતું.

તે હોબિટ વિશેની વાર્તા વધતી જ ગઈ. મેં તેના રહેવા માટે એક આખી દુનિયા બનાવી, જેમાં નકશા, ઝનુન અને વામન જેવા વિવિધ લોકો અને બાળપણથી હું જે ગુપ્ત ભાષાઓની શોધ કરતો હતો તે પણ હતી. આ વાર્તા 'ધ હોબિટ' નામનું પુસ્તક બની, જે ૧૯૩૭માં પ્રકાશિત થયું. લોકોને, ખાસ કરીને બાળકોને, તે ખૂબ ગમ્યું! મારા પ્રકાશકે મને તેની સિક્વલ લખવા કહ્યું. મેં હોબિટ્સ વિશે બીજી વાર્તા લખવાનું શરૂ કર્યું, પણ આ વાર્તા ઘણી મોટી, ગંભીર અને પુખ્ત વયના લોકો માટે બની. મને તે પૂરી કરવામાં દસ વર્ષથી વધુ સમય લાગ્યો. આ ભવ્ય સાહસ 'ધ લોર્ડ ઓફ ધ રિંગ્સ' બન્યું, જે એટલું લાંબુ હતું કે તેને ૧૯૫૪ અને ૧૯૫૫ની વચ્ચે ત્રણ પુસ્તકોમાં પ્રકાશિત કરવું પડ્યું.

મેં મારું બાકીનું જીવન ભણાવવામાં, લખવામાં અને મારી કાલ્પનિક દુનિયાના ઇતિહાસમાં વધુ વિગતો ઉમેરવામાં વિતાવ્યું, જેને મેં મધ્ય-પૃથ્વી કહ્યું. મારી પ્રિય એડિથ પ્રેમ અને હિંમતની મારી કેટલીક સૌથી સુંદર વાર્તાઓ માટે પ્રેરણા હતી. હું ૮૧ વર્ષનો થયો અને સપ્ટેમ્બર ૨જી, ૧૯૭૩ના રોજ મારું અવસાન થયું. ભલે મારી પોતાની વાર્તા પૂરી થઈ ગઈ હોય, પણ મધ્ય-પૃથ્વીના સાહસો જીવંત છે. આજે પણ, દુનિયાભરના લોકો મારા પુસ્તકો વાંચે છે અને નાના નાયકોની વાર્તાઓથી પ્રેરણા મેળવે છે જેઓ મહાન હિંમત બતાવે છે, મિત્રતાનું મહત્વ સમજાવે છે, અને એ વિશ્વાસ અપાવે છે કે સૌથી અંધકારમય સમયમાં પણ આશા મળી શકે છે.