જે.આર.આર. ટોલ્કિન

નમસ્કાર, મારું નામ જ્હોન રોનાલ્ડ રુએલ ટોલ્કિન છે, પણ મોટાભાગના લોકો મને રોનાલ્ડ તરીકે ઓળખતા હતા. મારી વાર્તાની શરૂઆત ઇંગ્લેન્ડની લીલીછમ ટેકરીઓથી નથી થતી, જેને હું પ્રેમ કરવા લાગ્યો હતો, પરંતુ એક ગરમ અને ધૂળવાળી જગ્યાએથી થાય છે. મારો જન્મ ૩જી જાન્યુઆરી, ૧૮૯૨ના રોજ દક્ષિણ આફ્રિકાના બ્લૂમફોન્ટેનમાં થયો હતો. મને તેના વિશે ઝાઝું યાદ નથી, કારણ કે જ્યારે હું માત્ર ત્રણ વર્ષનો હતો ત્યારે મારી માતા મને અને મારા ભાઈને ઇંગ્લેન્ડ લઈ આવી હતી. દુઃખની વાત એ છે કે, મારા પિતા અમારી સાથે જોડાઈ શકે તે પહેલાં જ આફ્રિકામાં તેમનું અવસાન થયું, અને થોડા વર્ષો પછી, ૧૯૦૪માં, મારી વહાલી માતા પણ મૃત્યુ પામી. એક અનાથ તરીકે, મને બે બાબતોમાં દિલાસો મળ્યો: મારો કેથોલિક ધર્મ અને ભાષાઓનો જાદુ. મારી માતાએ મને લેટિન અને ફ્રેન્ચના મૂળભૂત પાઠ શીખવ્યા હતા, અને હું શબ્દોના અવાજો અને ઇતિહાસના પ્રેમમાં પડી ગયો. આ એક જીવનભરના જુસ્સાની શરૂઆત હતી જે મારા દરેક કાર્યને આકાર આપશે.

બર્મિંગહામની કિંગ એડવર્ડ સ્કૂલમાં, હું ત્રણ તેજસ્વી મિત્રોને મળ્યો. અમે એક ગુપ્ત ક્લબ બનાવી જેનું નામ અમે T.C.B.S. રાખ્યું, જેનો અર્થ હતો 'ટી ક્લબ એન્ડ બેરોવિયન સોસાયટી'. અમે બધું જ વહેંચતા હતા - અમારા સપના, અમારી કવિતાઓ, અમારી કળા. અમે અમારી સર્જનાત્મકતાથી દુનિયા બદલવાનું વચન આપ્યું હતું. આ જ વર્ષો દરમિયાન હું મારા જીવનના પ્રેમને મળ્યો, એડિથ બ્રેટ. ૧૯૧૧થી ઓક્સફર્ડ યુનિવર્સિટીમાં અભ્યાસ કરતી વખતે, મેં એંગ્લો-સેક્સન અને ઓલ્ડ નોર્સ જેવી પ્રાચીન ભાષાઓમાં ઊંડાણપૂર્વક અભ્યાસ કર્યો, જે દંતકથાઓ અને મહાકાવ્યોના નાયકોની ભાષાઓ હતી. પરંતુ આપણી દુનિયા બદલાઈ રહી હતી. ૧૯૧૪માં, મહાન યુદ્ધ, જેને હવે પ્રથમ વિશ્વયુદ્ધ કહેવામાં આવે છે, તે શરૂ થયું. ૧૯૧૫માં મારી ડિગ્રી પૂરી કર્યા પછી, હું જાણતો હતો કે મારે સેવા કરવી પડશે. મેં માર્ચ ૧૯૧૬માં મારી વહાલી એડિથ સાથે લગ્ન કર્યા, અને ટૂંક સમયમાં જ, મને સિગ્નલ ઓફિસર તરીકે ફ્રાન્સના યુદ્ધના મેદાનોમાં મોકલવામાં આવ્યો. યુદ્ધ એક ભયંકર, હૃદયદ્રાવક અનુભવ હતો. મેં સાચી હિંમત જોઈ, પણ મેં મારા બે પ્રિય T.C.B.S. મિત્રોને પણ ગુમાવ્યા. ખાઈનો ભય અને મેં જે સામાન્ય સૈનિકો સાથે સેવા આપી હતી તેમની તાકાત હંમેશા મારી સાથે રહેશે.

યુદ્ધ પછી, હું ટ્રેન્ચ ફીવર નામની બીમારીથી પીડાતો ઇંગ્લેન્ડ પાછો આવ્યો. સ્વસ્થ થતી વખતે, મેં તે વાર્તાઓ લખવાનું શરૂ કર્યું જે વર્ષોથી મારા મગજમાં ઉભરાઈ રહી હતી - ઇંગ્લેન્ડ માટે એક પૌરાણિક કથા. આ તે શરૂઆત હતી જે પાછળથી 'ધ સિલ્મેરિલિયન' બની. મારું જીવન એક શાંત શિક્ષણવિદનું બની ગયું. એડિથ અને મેં ચાર બાળકોના એક અદ્ભુત પરિવારનો ઉછેર કર્યો. ૧૯૨૫માં, હું ઓક્સફર્ડ યુનિવર્સિટીમાં પ્રોફેસર બન્યો, જ્યાં મેં પ્રાચીન ભાષાઓ અને સાહિત્ય શીખવ્યું. મારા વિદ્યાર્થીઓ માટે, હું માત્ર એક પ્રોફેસર હતો, પણ ઘરે, હું એક ગુપ્ત દુનિયા બનાવી રહ્યો હતો. એક દિવસ, એક ખૂબ જ કંટાળાજનક પરીક્ષાનું પેપર તપાસતી વખતે, મને એક ખાલી પાનું મળ્યું. તેના પર, મેં એક વાક્ય લખ્યું જે અચાનક મારા મગજમાં આવ્યું: 'જમીનના એક દરમાં એક હોબિટ રહેતો હતો.' મને ખબર નહોતી કે હોબિટ શું છે, પણ મારે તે શોધવું હતું! આ નાના વાક્યએ એક વાર્તાને જન્મ આપ્યો જે મેં મારા બાળકોને કહી, જે આખરે એક પુસ્તક બની.

ઓક્સફર્ડમાં, હું મિત્રોના એક જૂથનો ભાગ હતો, જે બધા લેખકો અને વિચારકો હતા, જેમને 'ધ ઇંકલિંગ્સ' કહેવામાં આવતું હતું. અમે એક પબમાં અથવા મારા મિત્ર સી.એસ. લુઈસના રૂમમાં અમારી નવીનતમ કૃતિઓ મોટેથી વાંચવા માટે મળતા હતા. આ જૂથ સમક્ષ જ મેં પ્રથમ વખત મારી હોબિટ વાર્તાના પ્રકરણો વાંચ્યા. તેઓએ મને તે પૂરી કરવા માટે પ્રોત્સાહિત કર્યો, અને ૨૧મી સપ્ટેમ્બર, ૧૯૩૭ના રોજ, 'ધ હોબિટ' પ્રકાશિત થયું. મારા આશ્ચર્ય વચ્ચે, લોકોને તે ખૂબ ગમ્યું! મારા પ્રકાશકે સિક્વલ માંગી. હું જાણતો હતો કે નવી વાર્તા મોટી હોવી જોઈએ, પુખ્ત વયના લોકો માટે એક વાર્તા જે સારા અને ખરાબ, હિંમત અને મિત્રતાના વિષયોની શોધ કરે જે મેં યુદ્ધમાં જોયા હતા. મને તે લખવામાં દસ વર્ષથી વધુ સમય લાગ્યો. મેં નકશા દોર્યા, ભાષાઓની શોધ કરી, અને મારી દુનિયા માટે હજારો પાનાનો ઇતિહાસ લખ્યો, જેને મેં મિડલ-અર્થ કહ્યું. આ વિશાળ વાર્તા 'ધ લોર્ડ ઓફ ધ રિંગ્સ' હતી.

કારણ કે 'ધ લોર્ડ ઓફ ધ રિંગ્સ' ખૂબ લાંબી હતી, મારા પ્રકાશકોએ તેને ત્રણ ભાગમાં પ્રકાશિત કરવાનું નક્કી કર્યું. 'ધ ફેલોશિપ ઓફ ધ રિંગ' અને 'ધ ટુ ટાવર્સ' ૧૯૫૪માં બહાર આવ્યા, અને 'ધ રિટર્ન ઓફ ધ કિંગ' ૧૯૫૫માં આવ્યું. પુસ્તકો રાતોરાત પ્રખ્યાત ન થયા, પરંતુ વર્ષો જતાં, વધુને વધુ લોકોએ હોબિટ્સ, એલ્વ્સ અને ડ્વાર્વ્સની દુનિયા શોધી કાઢી. તેઓ ફ્રોડો બેગિન્સની યાત્રા સાથે જોડાયા, જે એક નાનો હોબિટ હતો જેને દુનિયા બચાવવાનું કામ સોંપવામાં આવ્યું હતું, અને તેના વફાદાર મિત્ર સેમ સાથે. વાર્તા એક મહાન યુદ્ધ વિશે હતી, પરંતુ તે ખરેખર એ વિશે હતી કે સામાન્ય લોકો કેવી રીતે અસાધારણ બહાદુરી બતાવી શકે છે અને મિત્રતાના બંધન કેવી રીતે સૌથી ઘેરી બુરાઈઓને પણ હરાવી શકે છે.

મેં ૧૯૫૯માં મારી પ્રોફેસરશીપમાંથી નિવૃત્તિ લીધી અને મારા બાકીના વર્ષો લેખન અને મારા પરિવાર સાથે આનંદ માણવામાં વિતાવ્યા. મેં ૮૧ વર્ષ સુધી શબ્દો, પરિવાર અને કાલ્પનિક દુનિયાઓથી ભરેલું સંપૂર્ણ જીવન જીવ્યું. આજે, મારી વાર્તાઓ સમગ્ર વિશ્વમાં વાંચવામાં આવે છે, જે આપણને યાદ અપાવે છે કે સૌથી અંધકારમય સમયમાં પણ, હંમેશા આશા હોય છે, અને નાનામાં નાનો વ્યક્તિ પણ ભવિષ્યનો માર્ગ બદલી શકે છે.