ધ જંગલ બુક

મારું નામ જાણતા પહેલાં, તમારે મારી દુનિયાને અનુભવવી પડશે. ભારતના એક જંગલની ભેજવાળી હવાની કલ્પના કરો, જે વરસાદથી ભીંજાયેલી માટી અને મીઠા ફૂલોની સુગંધથી ભરપૂર છે. દૂરથી વાઘની ગર્જના, ઊંચા ઝાડ પર વાંદરાઓનો કલબલાટ અને ઘુવડનો સમજદાર અવાજ સાંભળો. હું કોઈ સ્થળ નથી, પણ હું એ સ્થળને મારી અંદર સમાવું છું. હું પથ્થર પર નહીં, પણ કાગળ પર લખાયેલા રહસ્યો, ગર્જનાઓ અને કાયદાઓનો સંગ્રહ છું. મારા પાના પાંદડાની જેમ ખખડે છે, અને તેની અંદર, વરુઓની ભાષા બોલતો એક છોકરો મુક્તપણે ફરે છે. હું સાહસ, ભય અને મિત્રતાની દુનિયા છું, જે બે પૂંઠા વચ્ચે બંધાયેલી છે. હું ધ જંગલ બુક છું.

મારા સર્જકનું નામ રડયાર્ડ કિપલિંગ હતું. તેમનો જન્મ 30મી ડિસેમ્બર, 1865ના રોજ ભારતમાં થયો હતો, જે ભૂમિ મેં વર્ણવેલા જીવનથી ભરપૂર હતી. એક છોકરા તરીકે, તેમણે તેની વાર્તાઓ અને અવાજોને આત્મસાત કર્યા. પણ તેમણે મને ત્યાં લખી ન હતી. વર્ષો પછી, 1892 અને 1894 ની વચ્ચે, તેઓ યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં વર્મોન્ટ નામની ઠંડી, બરફીલી જગ્યાએ રહેતા હતા. શાંત ઠંડીથી બચવા માટે, તેઓ ભારતની તેમની ગરમ યાદોમાં પાછા ફર્યા. તેમણે શાહીમાં પોતાની કલમ ડુબાડી અને જંગલને પાના પર ઉતરવા દીધું. તેમણે મોગલીનું સર્જન કર્યું, જે એક માનવ બાળક, 'માનવ-બાળ', વરુઓ દ્વારા ઉછેરવામાં આવ્યો હતો. તેમણે જ્ઞાની, ઊંઘમાં રહેતા રીંછ બલૂની કલ્પના કરી, જે જંગલનો કાયદો શીખવતો હતો, અને ચપળ, હોંશિયાર કાળા દીપડા બઘીરાની, જેણે તાજા મારેલા બળદથી મોગલીનું જીવન ખરીદ્યું હતું. અને અલબત્ત, તેમણે ભયાનક વાઘ, શેર ખાનનું સર્જન કર્યું, જે મોગલીનો જન્મજાત દુશ્મન હતો. પણ હું માત્ર મોગલીની વાર્તા કરતાં વધુ છું. કિપલિંગે મને અન્ય વાર્તાઓ પણ આપી, જેમ કે રિક્કી-ટીક્કી-ટવી નામના બહાદુર નોળિયાની અને કોટિક નામના જિજ્ઞાસુ સફેદ સીલની. જ્યારે હું પહેલીવાર 1894માં પ્રકાશિત થઈ, ત્યારે હું આ અજાયબીઓનો સંગ્રહ હતી, એક જંગલી દુનિયાનો પાસપોર્ટ.

જે ક્ષણથી મારા પાના પહેલીવાર ખોલવામાં આવ્યા, મેં વાચકોને તેમના ઘરથી દૂર પહોંચાડ્યા. વ્યસ્ત, રાખોડી શહેરોમાં રહેતા લોકો અચાનક ભારતનો સૂર્ય અનુભવી શકતા હતા અને વરુઓના ટોળાનો અવાજ સાંભળી શકતા હતા. મેં તેમને એક એવી દુનિયા બતાવી જ્યાં પ્રાણીઓના પોતાના સમાજ, કાયદા અને ભાષાઓ હતા. મારી વાર્તાઓએ મોટા પ્રશ્નો પૂછ્યા: સંબંધ કોને કહેવાય? મનુષ્ય અને પ્રકૃતિ વચ્ચેની રેખા ક્યાં છે? પરિવાર શું બનાવે છે? દાયકાઓથી, મારી વાર્તાઓ ઘણા સ્વરૂપોમાં ફરીથી કહેવામાં આવી છે. તમે મને સંભવતઃ 1967માં બનેલી એક ખુશમિજાજ કાર્ટૂન ફિલ્મ તરીકે જોઈ હશે, જેમાં ગાતા રીંછ અને નાચતા વાંદરાઓ હતા. તમે મને અદભૂત કમ્પ્યુટર-જનરેટેડ પ્રાણીઓ સાથેની એક રોમાંચક લાઇવ-એક્શન ફિલ્મ તરીકે પણ જોઈ હશે. દરેક નવું સંસ્કરણ મારા આત્માનો એક અલગ ભાગ શેર કરવા માટે શોધે છે. હું જીવંત છું કારણ કે હું જે જંગલને સમાવું છું તે માત્ર ભારતમાં નથી; તે જંગલીપણું, હિંમત અને જિજ્ઞાસાનું પ્રતીક છે જે દરેક માનવ હૃદયમાં રહે છે. હું એક યાદ અપાવું છું કે આપણે બધા જોડાયેલા છીએ—માનવ અને પ્રાણી—અને આપણી આસપાસની દુનિયાને સાંભળવી એ સૌથી મોટું સાહસ છે.