ધ જંગલ બુક

હું કાગળ અને શાહીમાંથી બન્યો તે પહેલાં, હું એક અનુભૂતિ હતો—ભારતના જંગલની ગરમ, ભેજવાળી હવા, વરસાદથી ભીંજાયેલી ધરતી અને મીઠા ફૂલોની સુગંધથી ભરપૂર. હું એક કાળા દીપડાને છુપાવતા પાંદડાઓનો ખડખડાટ હતો, એક આળસુ રીંછનો પાઠ ભણાવતો ધીમો ગણગણાટ હતો, અને એક પટ્ટાવાળા વાઘની ભયાનક ગર્જના હતો. હું એક છોકરાની વાર્તા હતો, એક 'માનવ-બાળ', જે ન તો લોકોની દુનિયાનો હતો કે ન તો વરુઓની દુનિયાનો, પણ તે પોતાનો રસ્તો શોધવાનું શીખી રહ્યો હતો. મારા પાનાઓમાં જંગલના કાયદાના રહસ્યો, એક વિચિત્ર અને અદ્ભુત પરિવારના બંધનો, અને સાહસનો રોમાંચ સમાયેલો છે. હું ધ જંગલ બુક છું.

મારા સર્જકનું નામ રડયાર્ડ કિપલિંગ હતું. તેમનો જન્મ ભારતમાં 30મી ડિસેમ્બર, 1865ના રોજ થયો હતો, અને દેશના જીવંત વાતાવરણે તેમની કલ્પનાને ભરી દીધી હતી. પણ તેમણે મારી વાર્તાઓ કોઈ ગરમ જંગલમાં નહોતી લખી. તેના બદલે, તેમણે મને અમેરિકાના વર્મોન્ટ નામના ઠંડા, બરફીલા સ્થળે, 1893 અને 1894ના વર્ષો દરમિયાન સપનામાં જોયો હતો. તેમને તેમના બાળપણનું ભારત યાદ આવતું હતું અને તેમણે તેમની બધી યાદો અને અજાયબીઓ મારા પાનાઓમાં ઠાલવી દીધી. તેમણે મોગલી, બલૂ અને બઘીરા વિશે પોતાની દીકરી માટે લખ્યું, અને મારા પ્રકરણોને પ્રેમથી ભરી દીધા. આ વાર્તાઓ સૌપ્રથમ સામયિકોમાં પ્રગટ થઈ, પરંતુ 1894માં, આખરે તેમને એકસાથે ભેગી કરીને મને, એક વાસ્તવિક પુસ્તક બનાવવામાં આવ્યું. મારા સૌથી પહેલા સંસ્કરણમાં તો મારા સર્જકના પિતા, જ્હોન લોકવુડ કિપલિંગ દ્વારા દોરેલા ચિત્રો પણ હતા, જેમણે મારા પ્રાણી પાત્રોને તેમની કળાથી જીવંત કર્યા હતા.

જ્યારે સો વર્ષ કરતાં પણ પહેલાં બાળકોએ પહેલીવાર મારું પૂંઠું ખોલ્યું, ત્યારે તેઓ એક અલગ જ દુનિયામાં પહોંચી ગયા. તેઓ વરુના ટોળા સાથે દોડ્યા, બલૂ રીંછ પાસેથી પાઠ શીખ્યા, અને મોગલી સાથે તેમના ડરનો સામનો કર્યો. હું માત્ર એક સાહસ કરતાં વધુ હતો; હું વફાદારી, સમુદાય અને આપણે બધા જે નિયમોથી જીવીએ છીએ તેના પાઠોનું પુસ્તક હતો—જેને મારા પાત્રો 'જંગલનો કાયદો' કહેતા હતા. વર્ષો જતાં, મારી વાર્તાઓ પાનાઓમાંથી કૂદીને બહાર આવી છે. તે ગીતો ગાતા પ્રાણીઓથી ભરેલી પ્રખ્યાત ફિલ્મો, કાર્ટૂન અને નાટકો બની છે, જેનો આનંદ આખી દુનિયાના પરિવારોએ માણ્યો છે. ભલે મારો જન્મ ઘણા સમય પહેલાં થયો હોય, પણ મારા જંગલની ભાવના શાશ્વત છે. હું એક યાદ અપાવું છું કે હિંમત અને મિત્રતા ગમે ત્યાં મળી શકે છે, અને સૌથી મોટા સાહસો એ છે જે તમને તમે ખરેખર કોણ છો તે શોધવામાં મદદ કરે છે.