ધ કિસ

પથ્થરમાં એક ગણગણાટ

હું ઠંડા, શાંત આરસપહાણનો એક ટુકડો હતો. પછી, મેં એક અવાજ સાંભળ્યો... ટક, ટક, ટક. એ એક શિલ્પકારના ઓજારોનો અવાજ હતો, જેણે મને મારી પથ્થરની ઊંઘમાંથી ધીમે ધીમે જગાડ્યો. શું તમે કલ્પના કરી શકો છો કે કોઈ મશીન વગર પથ્થરના મોટા ટુકડાને કોતરીને આકાર આપવામાં આવે? હું કોઈ સામાન્ય પથ્થર નહોતો; હું ઇટાલીનો એક ખાસ ટુકડો હતો, જે એક વાર્તા કહેવાની રાહ જોઈ રહ્યો હતો. ધીમે ધીમે, મારી અંદરથી બે આકૃતિઓ દેખાવા લાગી—એક પુરુષ અને એક સ્ત્રી. તેમના શરીર એકબીજા તરફ એવી રીતે વળેલા હતા જાણે કોઈ ચુંબક તેમને ખેંચી રહ્યું હોય. મારા શિલ્પકારે મને એવી રીતે કોતર્યો કે જાણે અમારા શ્વાસ પણ એકબીજા સાથે ભળી રહ્યા હોય. હું કોણ છું તે જાણું તે પહેલાં, મને ખબર હતી કે હું એક ક્ષણ વિશે છું—ચુંબન પહેલાંની એક શાંત, ગુપ્ત ક્ષણ.

શિલ્પકારના પ્રેમાળ હાથ

જે માણસે મને જીવંત કર્યો તેનું નામ ઓગસ્ટ રોડિન હતું, જે શક્તિશાળી હાથ અને લાગણીઓથી ભરેલા હૃદયવાળા શિલ્પકાર હતા. લગભગ ૧૮૮૨ની સાલમાં, તે એક વિશાળ કાંસાના દરવાજા પર કામ કરી રહ્યા હતા. આ દરવાજો દાંતે અલિઘિએરી નામના કવિની 'ધ ઇન્ફર્નો' નામની પ્રખ્યાત જૂની કવિતાના પાત્રોથી ઢંકાયેલો હતો. મારી વાર્તા તે કવિતામાંથી આવી હતી, પાઓલો અને ફ્રાન્ચેસ્કા નામના બે પ્રેમીઓ વિશે જેમનો એક ગુપ્ત પ્રેમ હતો અને તેઓ એકસાથે એક પુસ્તક વાંચી રહ્યા હતા. રોડિન તે ચોક્કસ ક્ષણને કેદ કરવા માંગતા હતા જ્યારે તેઓ ચુંબન કરવા માટે એકબીજા તરફ ઝૂક્યા. પણ જેમ જેમ તે કામ કરતા ગયા, તેમને સમજાયું કે મારી વાર્તા તેમના મોટા, તોફાની દરવાજા માટે ખૂબ જ સૌમ્ય અને આશાસ્પદ હતી, જેને તેમણે 'નરકના દરવાજા' કહ્યા હતા. તેથી, તેમણે નક્કી કર્યું કે મારે મારી પોતાની એક અલગ વાર્તા બનવી જોઈએ. વર્ષો સુધી, તેમણે મારા આરસપહાણને કોતર્યો, મારી સપાટીને ચામડી જેવી મુલાયમ બનાવી અને અમારા આલિંગનને વાસ્તવિક અને પ્રેમથી ભરપૂર દેખાડવા માટે આકાર આપ્યો. હું ફક્ત બે લોકો નથી; હું પ્રેમની લાગણી પોતે છું, જે પથ્થરમાં થીજી ગઈ છે.

હંમેશા માટેની એક લાગણી

આજે, હું પેરિસના એક સુંદર સંગ્રહાલયમાં રહું છું, જ્યાં દુનિયાભરમાંથી લોકો મને જોવા આવે છે. તેઓ મારી આસપાસ ફરે છે, જુએ છે કે અમારા શરીર કેવી રીતે એકબીજા સાથે વળેલા છે અને અમારા ચહેરા કેટલા નજીક છે. બાળકો ક્યારેક હસી પડે છે, અને મોટાઓ ઘણીવાર શાંત સ્મિત સાથે મારી સામે જુએ છે. તેઓ મારામાં રહેલા પ્રેમને અનુભવી શકે છે, ભલે હું ઠંડા, કઠણ પથ્થરથી બનેલો હોઉં. હું તેમને બતાવું છું કે એક લાગણી એટલી મજબૂત હોઈ શકે છે કે તેને નક્કર અને કાયમી વસ્તુમાં ફેરવી શકાય છે. હું દરેકને યાદ કરાવું છું કે પ્રેમ અને માયા એ કેટલીક સૌથી શક્તિશાળી વાર્તાઓ છે જે આપણે કહી શકીએ છીએ. આટલા વર્ષો પછી પણ, હું હજી પણ તે જ એક સરળ, સુંદર ક્ષણ છું, જે સાબિત કરે છે કે એક પ્રેમાળ સ્પર્શ હંમેશા માટે ટકી શકે છે.