ધ સ્નોવી ડે

મને પકડવાની લાગણી, પાનું ફેરવવાનો અવાજ. મારા કવરની અંદરની દુનિયાનું વર્ણન કરું છું: બરફની જાડી ચાદરથી ઢંકાયેલું એક શહેર. હું પ્રથમ હિમવર્ષાના શાંત જાદુ, તાજી હવા, અને દબાયેલા અવાજોની વાત કરું છું. હું એક તેજસ્વી લાલ સ્નોસૂટમાં એક નાની આકૃતિનો પરિચય કરાવું છું, તેની શ્યામ ત્વચા સફેદ દુનિયા સાથે ગરમ વિરોધાભાસ પ્રસ્તુત કરે છે. હું તેના આનંદનું વર્ણન કરું છું, તેના બૂટની નીચે બરફનો કચડ અવાજ, અને બરફથી લદાયેલા ઝાડ પર મારવાની મજા. હું બરફના દિવસના સરળ, સાર્વત્રિક આનંદ તરફ સંકેત કરું છું, તે પહેલાં કે હું મારી ઓળખ જાહેર કરું: 'હું માત્ર બરફની વાર્તા નથી; હું એક બારી છું. હું એક પુસ્તક છું, અને મારું નામ 'ધ સ્નોઇ ડે' છે.'

હું મારા સર્જક, એઝરા જેક કીટ્સની વાર્તા કહું છું. હું સમજાવું છું કે તે એક કલાકાર હતા જે દુનિયાને આકારો અને રંગોમાં જોતા હતા. મારી વાર્તા કોઈ કલમથી નહીં, પણ એક યાદથી શરૂ થાય છે. એઝરાએ વીસ વર્ષથી વધુ સમય સુધી એક મેગેઝિનમાંથી ફોટાઓની એક પટ્ટી સાચવી રાખી હતી, જેમાં એક નાનો છોકરો શુદ્ધ આનંદની ક્ષણમાં દેખાતો હતો. તે જાણતા હતા કે તે છોકરો એક વાર્તાનો હકદાર છે. હું વર્ણન કરું છું કે કેવી રીતે, 1960ના દાયકાની શરૂઆતમાં તેમના સ્ટુડિયોમાં, એઝરાએ મને જીવંત કર્યો. તેમણે માત્ર ચિત્રો દોર્યા ન હતા; તેમણે મને કાળજીપૂર્વક બનાવ્યો. તેમણે કોલાજનો ઉપયોગ કર્યો, મારા નાના છોકરાના ઘરમાં વોલપેપર બનાવવા માટે રંગબેરંગી, પેટર્નવાળા કાગળો કાપીને ચોંટાડ્યા. તેમણે નાજુક સ્નોફ્લેક પેટર્ન બનાવવા માટે હાથથી બનાવેલા સ્ટેમ્પ્સનો ઉપયોગ કર્યો. તેમણે બરફને તેની રચના આપવા માટે ટૂથબ્રશ વડે ઇન્ડિયા ઇંકના છાંટા ઉડાડ્યા. હું ઓક્ટોબર 2જી, 1962ના રોજ પ્રકાશિત થયો, અને મારો હીરો, પીટર, એવી દુનિયામાં બહાર નીકળ્યો જેણે ભાગ્યે જ તેના જેવા બાળકને વાર્તાના સ્ટાર તરીકે જોયો હતો.

હું મારા પ્રભાવ વિશે સમજાવું છું. જ્યારે હું બન્યો હતો, ત્યારે બાળકો માટેના બહુ ઓછા પુસ્તકોમાં અશ્વેત બાળકને મુખ્ય પાત્ર તરીકે દર્શાવવામાં આવતો હતો. મારી વાર્તા કોઈ મોટા સંઘર્ષ વિશે ન હતી; તે એવી કોઈ વસ્તુ વિશે હતી જે દરેક બાળક સમજી શકે: બરફીલા દિવસનું આશ્ચર્ય. હું વર્ણન કરું છું કે કેવી રીતે પુસ્તકાલયના કર્મચારીઓ અને શિક્ષકોએ એઝરાને પત્રો લખ્યા, અને જણાવ્યું કે કેવી રીતે બાળકોના ચહેરા ઓળખમાં ચમકી ઉઠતા. પહેલીવાર, ઘણા બાળકોએ પોતાને એક સુંદર, સંપૂર્ણ રંગીન પુસ્તકના પાના પર જોયા. 1963માં, મને એક ચમકદાર સોનેરી સ્ટીકર, કેલ્ડેકોટ મેડલ આપવામાં આવ્યો, કારણ કે હું તે વર્ષનું સૌથી સુંદર અમેરિકન ચિત્ર પુસ્તક હતો. આ પુરસ્કાર માત્ર મારી કલા માટે ન હતો; તેણે એ વિચારની ઉજવણી કરી કે દરેક બાળકની વાર્તા મહત્વપૂર્ણ છે અને તેને સુંદરતા અને કાળજી સાથે કહેવાની જરૂર છે. હું એક શાંત પ્રણેતા બન્યો, જેણે પુસ્તકોમાં વધુ વૈવિધ્યસભર પાત્રોને તેમના પોતાના સાહસોનું નેતૃત્વ કરવા માટે દરવાજા ખોલ્યા.

હું દાયકાઓથી મારી યાત્રા પર વિચાર કરું છું. મારા પાનાં લાખો હાથો દ્વારા ફેરવવામાં આવ્યા છે. મને દુનિયાભરના દેશોમાં વર્ગખંડોમાં અને સૂવાના સમયે વાંચવામાં આવ્યો છે. પીટરનું સાહસ વધુ પુસ્તકોમાં ચાલુ રહ્યું, અને તે મોટો થયો, બરાબર મારા વાચકોની જેમ. મને ટપાલ ટિકિટ પર સન્માનિત કરવામાં આવ્યો છે અને એનિમેટેડ ફિલ્મમાં જીવંત કરવામાં આવ્યો છે. પરંતુ મારો સૌથી મોટો વારસો મને વાંચનારાઓના હૃદયમાં છે. હું માત્ર કાગળ અને શાહી કરતાં વધુ છું; હું એક યાદ અપાવું છું કે જીવનના સરળ આનંદો—બરફનો કચડ અવાજ, ઘરની હૂંફ, નવા દિવસનું સ્વપ્ન—સાર્વત્રિક છે. હું બતાવું છું કે હીરો કોઈ પણ હોઈ શકે છે, અને એક શાંત, બરફીલો દિવસ સૌથી મોટું સાહસ સમાવી શકે છે, જે આપણને બાળપણના અજાયબી સાથે જોડાવામાં મદદ કરે છે, ભલે આપણે કોઈ પણ હોઈએ કે ક્યાંથી આવ્યા હોઈએ.