ટ્રાન્સ-સાઇબેરીયન રેલ્વે

હું બરફીલા જંગલો અને વિશાળ ખુલ્લા મેદાનોમાંથી પસાર થતાં, એક મોટા દેશમાં ફેલાયેલી એક રિબન જેવી લાગણી અનુભવું છું. હું સ્ટીલનો બનેલો એક માર્ગ છું, જે પૈડાંના અવાજથી ગડગડાટ કરતો રહે છે. હું સાઇબિરીયાની વિશાળ, જંગલી ભૂમિની વાર્તાઓ કહું છું. લોકો મારી બારીઓમાંથી બહાર જુએ છે અને અનંત બિર્ચ વૃક્ષો અને ચમકતી નદીઓ જુએ છે. હું ટ્રાન્સ-સાઇબેરીયન રેલ્વે છું, જે સમગ્ર વિશ્વની સૌથી લાંબી રેલ્વે છે.

ઘણા સમય પહેલા, રશિયા એટલું મોટું હતું કે એક છેડેથી બીજા છેડે મુસાફરી કરવી મુશ્કેલ હતી. ઝાર એલેક્ઝાન્ડર ત્રીજા નામના શાસકને એક મોટો વિચાર આવ્યો. તે પોતાના દેશને લોખંડની લાંબી રિબનથી જોડવા માંગતો હતો. 31મી મે, 1891ના રોજ, તેમના પુત્ર નિકોલસે કામ શરૂ કરવામાં મદદ કરી. હજારો મજબૂત અને બહાદુર લોકો મને બનાવવા આવ્યા. તેઓએ મારા પાટા ઉબડખાબડ પર્વતો પર, મજબૂત પુલો પરથી શક્તિશાળી નદીઓ પર અને અંધારી સુરંગોમાંથી પસાર કર્યા. તે ખૂબ જ મુશ્કેલ કામ હતું, પરંતુ તેઓ દિવસ-રાત કામ કરતા રહ્યા.

ઘણા વર્ષોની સખત મહેનત પછી, આખરે હું 1916માં પૂર્ણ થઈ. પ્રથમ વખત, લોકો પશ્ચિમમાં મોસ્કોથી પૂર્વમાં વ્લાદિવોસ્ટોકના મહાન સમુદ્ર સુધીની મુસાફરી કરી શક્યા. હું પત્રો, ખોરાક અને પરિવારોને લઈ જતી. જે લોકોએ ફક્ત તેમના દેશના અન્ય ભાગો વિશે વાર્તાઓ સાંભળી હતી, તેઓ હવે ત્યાં જઈને જોઈ શકતા હતા. હું એક લાંબા દોરા જેવી હતી જે રશિયાના વિશાળ દેશને એક સાથે સીવી રહી હતી, જેનાથી તે થોડો નાનો અને વધુ જોડાયેલો લાગતો હતો.

આજે, મારી મુસાફરી ક્યારેય અટકતી નથી. હું હજી પણ વિશ્વના સૌથી ઊંડા તળાવ, બૈકલ તળાવ પાસેથી અને સાત જુદા જુદા સમય ઝોનમાંથી પસાર થઉં છું. દુનિયાભરના લોકો સાહસ માટે મારી સવારી કરવા આવે છે. તેઓ નવા મિત્રો બનાવે છે, વાર્તાઓ વહેંચે છે અને તેમની બારીઓ બહાર બદલાતા અદ્ભુત દ્રશ્યો જુએ છે. હું માત્ર એક રેલ્વે કરતાં વધુ છું; હું એક યાદ અપાવું છું કે એક મોટું સ્વપ્ન અને સખત મહેનત લોકોને અને સ્થળોને જોડી શકે છે, ભલે તેઓ ગમે તેટલા દૂર કેમ ન હોય.