વાયંગ કુલિત

ઇન્ડોનેશિયાની ગરમ રાત્રિની હવાની કલ્પના કરો, જ્યાં સંગીતનો મધુર અવાજ સંભળાય છે. અચાનક, એક તેજસ્વી પ્રકાશ ચમકે છે, અને હું એક મોટા સફેદ પડદા પર પડછાયા તરીકે દેખાઉં છું. હું એક પણ શબ્દ બોલ્યા વગર નાચું છું અને એક મોટી વાર્તા કહું છું. શું તમે કલ્પના કરી શકો છો કે હું કોણ છું. હું વાયંગ કુલિત છું, જાવાની પડછાયાની કઠપૂતળીઓ.

મારી વાર્તા ખૂબ લાંબા સમય પહેલા, લગભગ નવમી સદીમાં, એક હજાર વર્ષથી પણ વધુ સમય પહેલાં શરૂ થઈ હતી. મને ભેંસના મજબૂત ચામડામાંથી બનાવવામાં આવે છે. કલાકારો ખૂબ કાળજીપૂર્વક મારામાં નાના, વિગતવાર છિદ્રો પાડીને નાયકો, રાજકુમારીઓ અને રમુજી વાંદરાઓ જેવી આકૃતિઓ બનાવે છે. પણ હું મારી જાતે હલનચલન કરી શકતો નથી. મને 'દાલંગ' નામના એક ખાસ મિત્રની જરૂર છે. દાલંગ કઠપૂતળીનો માસ્ટર છે. તે મને પકડી રાખે છે, મને અવાજ આપે છે અને વાર્તા કહેવા માટે મને પ્રકાશમાં નૃત્ય કરાવે છે.

જ્યારે રાત પડે છે, ત્યારે પ્રદર્શનનો સમય થાય છે. પરિવારો અને મિત્રો તારાઓવાળા આકાશ નીચે ભેગા થાય છે. તેઓ ચટાઈ પર બેસીને મને અને મારા મિત્રોને પડદા પર જુએ છે. દાલંગ રામાયણ અને મહાભારત જેવી પ્રાચીન કથાઓમાંથી બહાદુર રાજકુમારો અને શક્તિશાળી દેવતાઓની રોમાંચક વાર્તાઓ કહે છે. ગેમેલન ઓર્કેસ્ટ્રાનું સુંદર સંગીત અમારા નૃત્ય સાથે વાગે છે. આ વાર્તાઓ માત્ર મનોરંજન માટે ન હતી. તે લોકોને બહાદુર, દયાળુ અને બુદ્ધિશાળી બનવા વિશે શીખવતી હતી. તે એક શાળા જેવું હતું, પણ નાચતા પડછાયાઓ સાથે.

હું ઘણો જૂનો હોવા છતાં, આજે પણ લોકો મને પ્રેમ કરે છે. તે મને ખૂબ ખુશ કરે છે. 7મી નવેમ્બર, 2003ના રોજ, યુનેસ્કો નામના એક ખાસ જૂથે કહ્યું કે હું આખી દુનિયા માટે એક ખજાનો છું. હું એ વાતનો પુરાવો છું કે એક સાદો પડછાયો પણ એક મોટી, અદ્ભુત વાર્તા કહી શકે છે. તમારે ફક્ત થોડો પ્રકાશ અને ઘણી બધી કલ્પનાની જરૂર છે, અને તમે પણ જાદુ કરી શકો છો.