વ્હેર ધ વાઇલ્ડ થિંગ્સ આર

જ્યારે કોઈ બાળક મને તેના હાથમાં પકડે છે ત્યારે મને ખૂબ ગમે છે. મારા પાનાં ફેરવવાનો અવાજ સાહસોની શરૂઆત જેવો લાગે છે. મારા ચિત્રો જુઓ — એક છોકરાના રૂમમાં જંગલ ઊગી રહ્યું છે, એક ખાનગી સમુદ્રમાં હોડી તરી રહી છે, અને અંધારામાં વિશાળ, વિચિત્ર જીવોની આંખો ચમકી રહી છે. હું એવી જગ્યા છું જ્યાં તમે તોફાની બની શકો છો અને છતાં પણ તમને પ્રેમ મળે છે. હું મોટી લાગણીઓ માટેનું ઘર છું. હું પુસ્તક છું, જંગલી વસ્તુઓ ક્યાં છે.

મારા સર્જકનું નામ મૉરિસ સેન્ડક હતું. મૉરિસ જ્યારે નાના હતા ત્યારે ઘણીવાર એકલતા અનુભવતા હતા. તેઓ પોતાની બારીમાંથી દુનિયાને જોતા અને જે કંઈ પણ જોતા અને કલ્પના કરતા તે બધું દોરતા. તેઓ એવી વાર્તા બનાવવા માંગતા હતા જે ફક્ત મીઠી અને રમુજી ન હોય, પણ બાળકો કેવું અનુભવે છે તે પણ સાચી રીતે બતાવે — ક્યારેક ગુસ્સો, ક્યારેક ગેરસમજ, અને જંગલી ઊર્જાથી ભરપૂર. તેમણે મારા મુખ્ય પાત્ર, મૅક્સને તેના વરુના સૂટમાં દોર્યો અને પછી પોતાની પેન અને શાહીથી જંગલી વસ્તુઓને જીવંત કરી. તેમણે તે જીવોનો દેખાવ પોતાના સંબંધીઓ પરથી બનાવ્યો હતો, જેનાથી તેઓ થોડા ડરામણા પણ પ્રેમાળ અને થોડા અણઘડ લાગતા હતા. જ્યારે હું 16મી એપ્રિલ, 1963ના રોજ પહેલીવાર પ્રકાશિત થઈ, ત્યારે કેટલાક વડીલોને લાગ્યું કે હું બાળકો માટે ખૂબ ડરામણી છું. પણ બાળકો મને સમજી ગયા. તેઓ જાણતા હતા કે મૅક્સ ખરેખર જોખમમાં નથી. તે પોતાની લાગણીઓનો રાજા હતો, અને તે એટલો બહાદુર હતો કે તેમને કાબૂમાં રાખી શક્યો.

ધીમે ધીમે હું એક વિવાદાસ્પદ પુસ્તકમાંથી એક અમૂલ્ય ક્લાસિક બની ગઈ. 1964માં, મને મારા ચિત્રો માટે કૅલ્ડેકોટ મેડલ નામનો એક ખાસ પુરસ્કાર મળ્યો. મારો કાયમી સંદેશ એ છે કે ગુસ્સો કે ઉદાસી અનુભવવી એ સામાન્ય વાત છે, અને તમે હંમેશા તે જગ્યાએ પાછા જઈ શકો છો જ્યાં તમને સૌથી વધુ પ્રેમ કરવામાં આવે છે. મારી વાર્તાએ નાટકો, એક ઑપેરા અને એક ફિલ્મને પણ પ્રેરણા આપી છે, જેનાથી નવી પેઢીઓ પણ 'જંગલી ધમાલ'માં જોડાઈ શકે છે. દાયકાઓથી મારા પાનાં બાળકો માટે તેમની ભાવનાઓને શોધવા માટે એક સુરક્ષિત સ્થળ રહ્યા છે. હું ફક્ત કાગળ અને શાહી કરતાં વધુ છું. હું એ વાતની યાદ અપાવું છું કે સૌથી મોટા સાહસ પછી પણ, તમે ઘરે પાછા આવી શકો છો અને તમારું રાત્રિભોજન તમારી રાહ જોતું હશે, અને તે હજી પણ ગરમ હશે.