બથુકમ્મા

મારું નામ કાવ્યા છે, અને હું તેલંગાણાના એક નાનકડા ગામમાં રહું છું. વર્ષનો મારો મનપસંદ સમય ચોમાસાના વરસાદ પછી શરૂ થાય છે, જ્યારે આખી દુનિયા સ્વચ્છ થઈ જાય છે. આપણી આસપાસના ખેતરો ઘેરા, ખુશખુશાલ લીલા રંગના થઈ જાય છે, અને અચાનક, બધે જ રંગબેરંગી ફૂલો દેખાવા લાગે છે. જંગલી ફૂલો, તેજસ્વી અને સુંદર, માટીમાંથી બહાર આવે છે. આનાથી અમને ખબર પડે છે કે હવે સમય આવી ગયો છે. બથુકમ્માનો સમય, ફૂલોનો તહેવાર. મારા ઘરમાં ઉત્સાહની લહેર ફેલાઈ જાય છે. મારી માતા જૂના ગીતો ગાવા લાગે છે, અને મારી દાદીની આંખો યાદોથી ચમકી ઉઠે છે. અમારા માટે, બથુકમ્મા માત્ર એક તહેવાર નથી. તે જીવનની જ ઉજવણી છે. અમે પ્રકૃતિના ઉપહારો માટે તેની ઉજવણી કરીએ છીએ અને દેવી ગૌરીનું સન્માન કરીએ છીએ. અમે માનીએ છીએ કે તે આ નવ દિવસો દરમિયાન અમારા ઘરે આવે છે, મૂર્તિના રૂપમાં નહીં, પરંતુ ફૂલોના સુંદર, શંકુ આકારના ઢગલાના રૂપમાં જે અમે તેમના માટે બનાવીએ છીએ. અમે જે દરેક ફૂલ ભેગું કરીએ છીએ તે એક પ્રાર્થના છે, અમે જે દરેક ગીત ગાઈએ છીએ તે એક આભાર છે. હું અમારા આંગણામાં 'તંગેડુ' અને ગલગોટાની સુગંધની કલ્પના કરી શકું છું. હું મારો દિવસ 'ગુનુગુ' ફૂલો પર પતંગિયાઓને નાચતા જોવામાં વિતાવું છું, અને એ ઉત્સાહને અનુભવું છું જે મારા ગામની બધી સ્ત્રીઓ અને છોકરીઓને જોડે છે. આ રાહ જોવાનો સમય પણ એક સુંદર રંગ જેવો છે, જે સૂર્યપ્રકાશના પીળા અને આશાના લીલા રંગનું મિશ્રણ છે.

તહેવારના નવ દિવસો રંગ, સંગીત અને આનંદથી ભરેલા હોય છે. દરેક સવાર સૂર્યના સંપૂર્ણ ઉગતા પહેલા શરૂ થાય છે. હું, મારી માતા, માસીઓ, અને પિતરાઈ બહેનો અમારી ટોપલીઓ લઈને ખેતરો તરફ ચાલીએ છીએ. અમારું લક્ષ્ય સૌથી સુંદર ફૂલો ભેગા કરવાનું છે. અમે સોનેરી 'તંગેડુ', રુવાંટીવાળા સફેદ અને ગુલાબી 'ગુનુગુ', તેજસ્વી નારંગી ગલગોટા, અને ક્યારેક, જો આપણે નસીબદાર હોઈએ, તો ગામના તળાવમાંથી કેટલાક કિંમતી કમળ શોધીએ છીએ. ઘરે પાછા ફર્યા પછી, સાચી કલાકારી શરૂ થાય છે. અમે આંગણામાં એક મોટી ચટાઈ પર સાથે બેસીએ છીએ. પિત્તળની પહોળી થાળી, જેને 'તાંબલમ' કહેવાય છે, તેની મધ્યમાં મારી માતા હળદરનો એક નાનો ગઠ્ઠો મૂકે છે. આ ગૌરી છે, આપણી દેવી. તેની આસપાસ, અમે બાંધવાનું શરૂ કરીએ છીએ. પાંખડીએ પાંખડી, સ્તરે સ્તર, અમે ફૂલોને શંકુ આકારમાં ગોઠવીએ છીએ, જે રંગબેરંગી વર્તુળો બનાવે છે. તે જીવનનો એક નાનો, સુગંધિત પર્વત બનાવવા જેવું છે. દરેક સાંજ વધુ જાદુઈ હોય છે. હું મારો શ્રેષ્ઠ 'લંગા વોની' પહેરું છું, જેનું રેશમ દીવાના પ્રકાશમાં ચમકે છે. અમે અમારી તૈયાર બથુકમ્માને આંગણાની મધ્યમાં મૂકીએ છીએ. પછી, બધી સ્ત્રીઓ અને છોકરીઓ તેની આસપાસ એક મોટું વર્તુળ બનાવે છે. અમે ગાવાનું શરૂ કરીએ છીએ, અમારા અવાજો એક સાથે ઊંચા થાય છે. આ ગીતો પેઢીઓથી ચાલી આવતી વાર્તાઓ છે - દેવીઓની વાર્તાઓ, બહાદુર રાજાઓની વાર્તાઓ, ગામડાના જીવનની લય, અને કેટલીક રમુજી કવિતાઓ પણ. જેમ જેમ અમે ગાઈએ છીએ, તેમ તેમ અમે નૃત્ય કરીએ છીએ. અમે તાળીઓ પાડીએ છીએ અને ધીમા, સુંદર વર્તુળમાં ફરીએ છીએ, અમારા પગલાં સંપૂર્ણ સુમેળમાં હોય છે. નવ દિવસ સુધી, અમારી સાંજ આ સુંદર વિધિ, સમુદાય અને ભક્તિના નૃત્યથી ભરેલી હોય છે.

નવમો અને અંતિમ દિવસ, સદ્દુલા બથુકમ્મા, સૌથી ભવ્ય હોય છે. આ દિવસે, અમે સૌથી મોટી અને સૌથી ભવ્ય બથુકમ્મા બનાવીએ છીએ. હવામાં એક ખાસ પ્રકારની ઉર્જા હોય છે, જે ઉત્સાહ અને ઉદાસીનું મિશ્રણ હોય છે. દરેક જણ તેમના શ્રેષ્ઠ કપડાં અને ઘરેણાં પહેરે છે. બપોર પછી, એક રંગીન શોભાયાત્રા શરૂ થાય છે. ગામની બધી સ્ત્રીઓ અને છોકરીઓ કાળજીપૂર્વક તેમની ફૂલોની રચનાઓ ઉપાડે છે અને તેને તેમના માથા પર લઈ જાય છે. અમે સાથે ચાલીએ છીએ, રંગ અને ગીતની નદીની જેમ, અમારા ગામના છેડે આવેલા મોટા તળાવ તરફ. જ્યારે અમે પાણીના કિનારે પહોંચીએ છીએ, ત્યારે અમે એક ક્ષણ માટે ઊભા રહીએ છીએ, ડૂબતા સૂર્યની નીચે બધી બથુકમ્માને એકસાથે જોતા રહીએ છીએ. પછી, એક પછી એક, અમે તેને ધીમેથી પાણીમાં મૂકીએ છીએ. જ્યારે હું મારી સુંદર બથુકમ્માને દૂર તરતી જોઉં છું ત્યારે મારા હૃદયમાં હંમેશા એક મીઠી ઉદાસીની લાગણી થાય છે. હું જે ફૂલોને આટલી કાળજીથી ભેગા કર્યા અને ગોઠવ્યા હતા, તેને હું હળવા પ્રવાહો પર તરતા જોઉં છું, જે આપણને જીવન આપનાર પાણીને એક સુંદર ભેટ છે. આ ક્રિયા દેવીને વિદાય આપવાનો અમારો માર્ગ છે, આવતા વર્ષ સુધી તેને ઘરે પાછા મોકલવાનો. જ્યારે હું મારી માતા સાથે ત્યાં ઊભી રહું છું, ત્યારે મને સમજાય છે કે આ પરંપરા એક એવો દોરો છે જે મને મારી દાદી, મારી પરદાદી, અને મારા પહેલાં આવેલી બધી સ્ત્રીઓ સાથે જોડે છે. આપણે બધા આ વર્તુળનો ભાગ છીએ. બથુકમ્મા આપણને પ્રકૃતિની ઉજવણી કરવાનું, આપણા સમુદાયને પ્રેમ કરવાનું, અને આ સુંદર વાર્તાઓને આગળ વધારવાનું શીખવે છે. તે મારા હૃદયને આવનારા વર્ષ માટે આશાથી ભરી દે છે, એક એવી આશા જે ફૂલો જેટલી જ તેજસ્વી અને રંગીન છે.