પ્રથમ ઓલિમ્પિક રમતો

નમસ્તે, મારું નામ લાયકોમેડીસ છે. મારા ગામમાં, દરેક જણ મને એવા છોકરા તરીકે ઓળખે છે જે પવન કરતાં પણ વધુ ઝડપથી દોડે છે! મને ધૂળિયા રસ્તાઓ પર મારા પગને ઉડતા અનુભવવાનું ખૂબ ગમે છે. એક દિવસ, એક સંદેશવાહક અદ્ભુત સમાચાર લઈને આવ્યો. મહાન દેવ ઝિયસના સન્માનમાં એક ખાસ જગ્યા ઓલિમ્પિયામાં મોટી રમતો યોજાઈ રહી હતી! આખા ગ્રીસમાં ઉત્સાહનો માહોલ છવાઈ ગયો હતો. મારું હૃદય ઢોલની જેમ ધબકવા લાગ્યું. મેં તે પ્રખ્યાત સ્ટેડિયમમાં દોડવાનું સપનું જોયું. હું દરેકને બતાવવા માંગતો હતો કે હું કેટલો ઝડપી બની શકું છું અને મારા પરિવાર અને મારા આખા ગામને ગર્વ અપાવી શકું છું. મને ખબર હતી કે મારે ત્યાં જવું જ પડશે.

ઓલિમ્પિયાની યાત્રા લાંબી હતી, પણ ખૂબ જ રોમાંચક હતી! હું મારા પિતા સાથે ગ્રીસના ખૂણેખૂણેથી આવેલા લોકોથી ભરેલા રસ્તાઓ પર ચાલ્યો. કેટલાક લોકો મારા કરતાં અલગ રીતે બોલતા હતા, પણ દરેક જણ હસી રહ્યા હતા અને એક જ જગ્યાએ જઈ રહ્યા હતા. જ્યારે અમે આખરે પહોંચ્યા, ત્યારે મારો શ્વાસ થંભી ગયો. ઝિયસનું મંદિર મેં ક્યારેય કલ્પના કરી હોય તેના કરતાં મોટું અને વધુ સુંદર હતું! વિશાળ સ્તંભો આકાશને આંબી રહ્યા હતા. સૌથી અદ્ભુત વાત 'ઓલિમ્પિક શાંતિ સંધિ' હતી. રમતોના સમય માટે, દરેક જણે લડાઈ ન કરવાનું વચન આપ્યું હતું. અમે બધા મિત્રો હતા. ઉદ્ઘાટનનો દિવસ રંગો અને અવાજોનો ઉત્સવ હતો. આખરે, મારી દોડ, સ્ટેડિયનનો સમય આવ્યો. હું પ્રારંભ રેખા પર ઊભો રહ્યો, મારું હૃદય જોરથી ધબકી રહ્યું હતું. જમીન મારા ઉઘાડા પગ નીચે મજબૂત લાગી. મેં બીજા દોડવીરો તરફ જોયું, બધા જીતવાની આશા રાખી રહ્યા હતા. એક જોરદાર તુરાઈનો અવાજ સંકેત હતો! મેં ધક્કો માર્યો અને હું જેટલું જોરથી દોડી શકતો હતો તેટલું દોડ્યો. મારા પગ ધમધમી રહ્યા હતા, મારા હાથ ઝૂલી રહ્યા હતા, અને હું ફક્ત ભીડનો શોર અને મારા પોતાના હૃદયના ધબકારા સાંભળી શકતો હતો. સમાપ્તિ રેખા ખૂબ દૂર લાગતી હતી, પણ હું ફક્ત મારા પરિવાર વિશે વિચારતો રહ્યો.

મેં છેલ્લો ધક્કો માર્યો અને સમાપ્તિ રેખા પાર કરી! મેં તે કરી બતાવ્યું! હું જીતી ગયો હતો! હું ખૂબ થાકી ગયો હતો પણ એટલો ખુશ હતો કે હું આકાશમાં તરી શક્યો હોત. પણ ઇનામ સોનું કે ચાંદી નહોતું. એક ન્યાયાધીશે મારા માથા પર એક સાદો મુગટ મૂક્યો. તે મંદિર પાસે ઉગેલા પવિત્ર જૈતુનના ઝાડના પાંદડાઓથી બનેલો હતો. તે કદાચ સાદો લાગતો હશે, પણ તે એક છોકરાને મળી શકે તેવું સૌથી મોટું સન્માન હતું. તેનો અર્થ એ હતો કે હું આખા ગ્રીસમાં શ્રેષ્ઠ હતો! જ્યારે હું ત્યાં ઊભો હતો, દરેક જણ ઉત્સાહભેર બૂમો પાડી રહ્યા હતા, ત્યારે મને સમજાયું કે રમતો માત્ર જીતવા કરતાં પણ વધુ હતી. તે શાંતિથી એક સાથે આવવા, આપણી શક્તિની ઉજવણી કરવા અને મિત્રો બનવા વિશે હતી. તે એક સુંદર વિચાર હતો, અને મને તેનો ભાગ બનવાનો ખૂબ ગર્વ હતો.