વિમાનની શોધ

નમસ્તે, મારું નામ ઓરવિલ રાઈટ છે. મારા મોટા ભાઈ વિલ્બરની સાથે, મેં એક એવું સ્વપ્ન જોયું હતું જે ઘણા લોકોને અશક્ય લાગતું હતું: હું ઉડવા માંગતો હતો. આ બધું ત્યારે શરૂ થયું જ્યારે અમે ઓહાયોના ડેટોનમાં નાના છોકરા હતા. 1878ની એક સાંજે, અમારા પિતા એક નાની ભેટ લઈને ઘરે આવ્યા. તે કાગળ, વાંસ અને કૉર્કથી બનેલું એક રમકડું હતું, જેમાં તેના પ્રોપેલરને શક્તિ આપવા માટે રબર બેન્ડ હતું. તેમણે તેને હવામાં ઉછાળ્યું, અને નીચે પડવાને બદલે, તે છત સુધી ફફડીને ગયું. અમે મંત્રમુગ્ધ થઈ ગયા હતા. તે નાના રમકડાના હેલિકોપ્ટરે અમારા મનમાં એક બીજ રોપ્યું હતું. જેમ જેમ અમે મોટા થયા, વિલ્બર અને મેં અમારી પોતાની સાયકલની દુકાન ખોલી. તમને આશ્ચર્ય થશે કે સાયકલને વિમાનો સાથે શું લેવાદેવા છે, પરંતુ ત્યાં જ અમે મિકેનિક્સ, સંતુલન અને નિયંત્રણ વિશે બધું શીખ્યા. જ્યારે તમે સાયકલ ચલાવો છો, ત્યારે તમે નીચે પડી જવાથી બચવા માટે સતત નાના ગોઠવણો કરતા રહો છો. અમને સમજાયું કે ઉડતા મશીનને પણ આવી જ સિસ્ટમની જરૂર પડશે. ફક્ત પાંખો હોવી પૂરતી નથી; પાઇલટને હવામાં મશીનને નિયંત્રિત કરવાની ક્ષમતાની જરૂર પડશે, તેનું સંતુલન સાયકલ સવારની જેમ જ બદલવું પડશે. ચેઇન, ગિયર્સ અને હળવા વજનના ફ્રેમ્સ સાથેના અમારા કામે અમને કંઈક એવું બનાવવાની કુશળતા આપી જે જમીન પરથી ઉડવા માટે મજબૂત અને પૂરતું હલકું બંને હોય. તે નાનું રમકડું અને સાયકલની દુકાનમાં અમારું દૈનિક કાર્ય આકાશમાં અમારી યાત્રાનો સાચો પાયો હતો.

અમારા સ્વપ્નને વાસ્તવિકતામાં ફેરવવા માટે, અમને પ્રયોગ કરવા માટે એક સંપૂર્ણ સ્થળની જરૂર હતી. અમને અમારા ગ્લાઈડર્સને ઉંચકવામાં મદદ કરવા માટે મજબૂત, સ્થિર પવનવાળી જગ્યાની જરૂર હતી, અને અમારા અનિવાર્ય અકસ્માતો માટે નરમ જમીનની જરૂર હતી. હવામાનના ચાર્ટનો અભ્યાસ કર્યા પછી, અમે ઉત્તર કેરોલિનામાં કિટ્ટી હોક નામનું એક દૂરસ્થ, રેતાળ સ્થળ પસંદ કર્યું. તે સંપૂર્ણ હતું. અમે ત્યાં 1900માં પ્રથમ વખત પહોંચ્યા, સંચાલિત વિમાન સાથે નહીં, પરંતુ એક મોટા ગ્લાઈડર સાથે. અમારા પ્રથમ શિક્ષકો પક્ષીઓ હતા. અમે કલાકો સુધી રેતી પર સૂઈને સીગલ અને ગીધને વિના પ્રયાસે ઉડતા જોતા. અમે જોયું કે તેઓ કેવી રીતે વળાંક લેવા અને સંતુલન જાળવવા માટે તેમની પાંખોની ટોચને વાળતા હતા. આ અવલોકનથી અમને એક ક્રાંતિકારી વિચાર આવ્યો જેને અમે 'વિંગ-વાર્પિંગ' કહ્યું. પાંખોને સખત રાખવાને બદલે, અમે પુલીની એક સિસ્ટમ ડિઝાઇન કરી જે પાઇલટને પક્ષીની જેમ પાંખોના છેડાને વાળવાની મંજૂરી આપશે. 1900થી 1902 સુધી, અમે અમારી શરદ ઋતુ કિટ્ટી હોકમાં વિતાવી, એક પછી એક ગ્લાઈડરનું પરીક્ષણ કર્યું. તે પ્રયત્ન અને ભૂલની લાંબી અને ઘણીવાર નિરાશાજનક પ્રક્રિયા હતી. અમે ગ્લાઈડરને હવામાં લોન્ચ કરતા, અને ક્યારેક તે થોડી સેકંડ માટે સુંદર રીતે ઉડતું. અન્ય સમયે, તે આકાશમાંથી નીચે પડી જતું અને રેતીમાં અથડાતું. અમે ગણી ન શકાય તેટલી વાર લાકડું તોડ્યું અને કાપડ ફાડ્યું. પરંતુ દરેક નિષ્ફળતા સાથે, અમે કંઈક મહત્વપૂર્ણ શીખ્યા. અમે લિફ્ટ, ડ્રેગ અને નિયંત્રણ વિશે શીખ્યા. અમે વિવિધ પાંખોના આકારોનું પરીક્ષણ કરવા માટે ડેટોનમાં અમારી પોતાની વિન્ડ ટનલ બનાવી. દરેક નિષ્ફળ ઉડાન, દરેક તૂટેલો સ્પાર, હાર ન હતી પરંતુ એક પાઠ હતો જે અમને અમારા અંતિમ ધ્યેયની એક ડગલું નજીક લાવ્યો: સંચાલિત, નિયંત્રિત ઉડાન.

આખરે, તે દિવસ આવ્યો. 17 ડિસેમ્બર, 1903. હું હજુ પણ કિટ્ટી હોકની તે સવારનો કાતિલ પવન અનુભવી શકું છું. તે થીજવી દે તેવી ઠંડી હતી, અને પવન એટલો જોરદાર હતો કે અમે લગભગ રાહ જોવાનું નક્કી કરી લીધું હતું. પરંતુ અમારી ધીરજ ખૂટી ગઈ હતી. અમે અમારું મશીન બનાવ્યું હતું, 'ફ્લાયર', જે સ્પ્રુસ લાકડા અને મલમલના કાપડથી બનેલું બાયપ્લેન હતું. તેમાં એક નાનું, 12-હોર્સપાવરનું એન્જિન હતું જે અમે અમારી સાયકલની દુકાનમાં જાતે જ ડિઝાઇન અને બનાવ્યું હતું. સ્થાનિક જીવનરક્ષક સ્ટેશનના પુરુષોનું એક નાનું જૂથ અમારી મદદ કરવા અને જે કંઈ પણ થાય તેના સાક્ષી બનવા માટે ત્યાં હતું. અમે સિક્કો ઉછાળીને નક્કી કર્યું હતું કે કોણ પ્રથમ ઉડાન ભરશે, અને વિલ્બર થોડા દિવસો પહેલા પ્રથમ પ્રયાસ જીત્યો હતો, જે એક નાના અકસ્માતમાં સમાપ્ત થયો હતો. હવે મારો વારો હતો. હું નીચલી પાંખ પર પેટ પર સપાટ સૂઈ ગયો, મારા હાથ રડર અને વિંગ-વાર્પિંગ સિસ્ટમના નિયંત્રણો પર હતા. વિલ્બરે એન્જિન શરૂ કર્યું. તે થોડું અટક્યું, ખાંસી ખાધી, અને પછી ગર્જના સાથે જીવંત થયું, મશીનની આખી ફ્રેમને હલાવી દીધી. પ્રોપેલર્સ ફરવા લાગ્યા. મેં રોકતી દોરી છોડી ત્યારે વિલ્બરે પાંખની ટોચને સ્થિર કરી. ફ્લાયર તેની લાકડાની લોન્ચિંગ રેલ પર આગળ વધવા લાગ્યું. તે ખાડાટેકરાવાળું અને અનિશ્ચિત લાગ્યું. પછી, મેં એક એવી સંવેદના અનુભવી જે મેં ક્યારેય જાણી ન હતી. ટ્રેક પરનો ખડખડાટ બંધ થઈ ગયો. જમીન દૂર થઈ ગઈ. હું ઉડી રહ્યો હતો. 12 સેકન્ડ માટે, હું હવામાં હતો, આકાશ અને રેતી વચ્ચે લટકતો હતો. હું 120 ફૂટ ઉડ્યો—એક આધુનિક જમ્બો જેટની પાંખોના ફેલાવા કરતાં ઓછું—પરંતુ ઇતિહાસમાં તે પ્રથમ વખત હતું જ્યારે કોઈ માણસને વહન કરતું મશીન પોતાની શક્તિથી હવામાં ઊંચકાયું, નિયંત્રણ હેઠળ આગળ ઉડ્યું, અને સુરક્ષિત રીતે ઉતર્યું. તે 12 સેકન્ડ જાણે જીવનભરના સપના સાકાર થયા હોય તેવું લાગ્યું.

તે પ્રથમ ઉડાન તો તે દિવસની માત્ર શરૂઆત હતી. અમે એટલા ઉત્સાહિત હતા કે અમે ભાગ્યે જ પોતાને સંભાળી શક્યા. અમે મારા ઉતરાણથી થયેલું નાનું નુકસાન સુધાર્યું અને ફરીથી જવા માટે તૈયાર થયા. તે સવાર દરમિયાન, અમે વધુ ત્રણ ઉડાન ભરી. મેં એક વધુ ઉડાન ભરી, અને વિલ્બરે બે. દિવસની અંતિમ ઉડાનમાં, વિલ્બર અવિશ્વસનીય 59 સેકન્ડ સુધી હવામાં રહેવામાં અને 852 ફૂટનું અંતર કાપવામાં સફળ રહ્યો. અમે તે કરી બતાવ્યું હતું. અમે સાબિત કરી દીધું હતું કે નિયંત્રિત, સંચાલિત ઉડાન શક્ય છે. જ્યારે અમે અમારું મશીન પેક કરી રહ્યા હતા, ત્યારે પવને આખરે તેના પર કાબૂ મેળવી લીધો, તેને એક શક્તિશાળી ઝાપટામાં પકડી લીધું અને તેને રેતી પર ગબડાવી દીધું, તેને તાત્કાલિક સમારકામની બહાર નુકસાન પહોંચાડ્યું. પરંતુ તેનાથી કોઈ ફરક પડતો ન હતો. અમે જાણતા હતા કે અમે એક નવા યુગની શરૂઆતમાં ઉભા છીએ. લાકડા, તાર અને કાપડનું અમારું સાદું મશીન ભવિષ્યમાં આવનારા દરેક વિમાન અને અવકાશયાનનો પૂર્વજ હતો. તે એક એવી યાત્રાનું પ્રથમ પગલું હતું જે દુનિયાને એવી રીતે જોડશે જેની કોઈએ કલ્પના પણ ન કરી હોય. હું આશા રાખું છું કે અમારી વાર્તા તમને બતાવે છે કે જિજ્ઞાસા, દ્રઢતા અને તમારી નિષ્ફળતાઓમાંથી શીખવાની ઈચ્છા સાથે, તમે કંઈપણ પ્રાપ્ત કરી શકો છો. ક્યારેય મોટું સ્વપ્ન જોવાથી ડરશો નહીં, કારણ કે ક્યારેક, સૌથી અશક્ય લાગતા સપના પણ ઉડાન ભરી શકે છે.