પ્રિન્ટિંગ પ્રેસ ક્રાંતિ

મારું નામ જોહાન્સ ગુટેનબર્ગ છે, અને હું ૧૫મી સદીના જર્મનીના મેઇન્ઝ શહેરમાં એક કારીગર હતો. તમે એવી દુનિયાની કલ્પના કરો જ્યાં પુસ્તકો ખૂબ જ દુર્લભ ખજાના જેવા હોય. મારા સમયમાં, દરેક પુસ્તક હાથથી લખવામાં આવતું હતું. લેખકો, જેમને સુલેખનકાર કહેવાતા, તેઓ મહિનાઓ, ક્યારેક તો વર્ષો સુધી, એક જ પુસ્તકની નકલ કરવા માટે મહેનત કરતા. તેઓ હંસના પીંછાની કલમ અને શાહીનો ઉપયોગ કરીને ચર્મપત્ર પર કાળજીપૂર્વક અક્ષરો દોરતા. આ પ્રક્રિયા એટલી ધીમી અને ખર્ચાળ હતી કે ફક્ત ખૂબ જ ધનિક લોકો, જેમ કે ઉમરાવો અથવા ચર્ચ, જ પુસ્તકો ખરીદી શકતા હતા. પુસ્તકાલયોમાં પુસ્તકોને સાંકળોથી બાંધીને રાખવામાં આવતા જેથી તે ચોરાઈ ન જાય, કારણ કે તે એટલા કિંમતી હતા. મને આ જોઈને ખૂબ જ નિરાશા થતી. મને લાગતું કે જ્ઞાન, વાર્તાઓ અને મહાન વિચારો ફક્ત થોડા લોકો માટે જ શા માટે હોવા જોઈએ. મેં એક સપનું જોયું - એક એવું સપનું જેમાં પુસ્તકો એટલા સસ્તા અને સરળતાથી ઉપલબ્ધ હોય કે દરેક વ્યક્તિ, ભલે તે ગરીબ હોય કે સામાન્ય, તે વાંચી શકે અને શીખી શકે. હું માનતો હતો કે જો વિચારોને મુક્તપણે વહેંચી શકાય, તો દુનિયા એક વધુ સારી જગ્યા બની શકે છે. પણ આ સપનાને સાકાર કેવી રીતે કરવું. હાથથી લખવાની પ્રક્રિયાને બદલવાનો કોઈ રસ્તો નહોતો, અથવા કદાચ હતો.

મેં મારા વર્કશોપમાં ગુપ્ત રીતે કામ કરવાનું શરૂ કર્યું. હું વ્યવસાયે એક સુવર્ણકાર હતો, તેથી હું ધાતુઓ સાથે કામ કરવામાં નિપુણ હતો. મને એક વિચાર આવ્યો: જો હું દરેક અક્ષરને ધાતુના નાના, અલગ-અલગ ટુકડા તરીકે બનાવી શકું તો શું. આ રીતે, હું અક્ષરોને જોડીને શબ્દો, શબ્દોને જોડીને વાક્યો અને વાક્યોને જોડીને આખું પાનું બનાવી શકું. અને એકવાર પાનું છપાઈ જાય, તો હું તે જ અક્ષરોનો ફરીથી ઉપયોગ કરીને નવું પાનું બનાવી શકું. આને 'મુવેબલ ટાઇપ' કહેવામાં આવ્યું. આ વિચાર સરળ લાગતો હતો, પણ તેને અમલમાં મૂકવો ખૂબ જ મુશ્કેલ હતો. મારે એક એવી ધાતુ શોધવાની હતી જે ટકાઉ હોય પણ તેને ઓગાળીને નાના અક્ષરોના બીબામાં ઢાળી શકાય. ઘણા પ્રયોગો પછી, મેં સીસું, ટીન અને એન્ટિમનીનું મિશ્રણ બનાવ્યું જે બરાબર કામ કરતું હતું. પછી બીજી સમસ્યા આવી: શાહી. લેખકો જે પાણી આધારિત શાહી વાપરતા હતા તે ધાતુના અક્ષરો પરથી સરકી જતી હતી. મારે એવી શાહી બનાવવાની હતી જે ધાતુ પર ચોંટી જાય અને કાગળ પર સ્પષ્ટ છાપ છોડે. મેં અળસીના તેલ અને સૂટ (કાજળ) નો ઉપયોગ કરીને એક ઘટ્ટ, તેલ આધારિત શાહી બનાવી. છેલ્લે, મારે દબાણ લગાવવા માટે એક મશીનની જરૂર હતી. મેં મારા પ્રદેશમાં દ્રાક્ષમાંથી રસ કાઢવા માટે વપરાતા વાઇન પ્રેસને જોયો અને વિચાર્યું કે હું તેને છાપકામ માટે અનુકૂળ બનાવી શકું છું. મેં અસંખ્ય વખત પ્રયત્ન કર્યા. ઘણીવાર કાગળ ફાટી જતો, શાહી ફેલાઈ જતી, અથવા અક્ષરો તૂટી જતા. પણ હું હાર માનવા તૈયાર નહોતો. અને પછી, એક દિવસ, મેં પ્રેસનું હેન્ડલ ફેરવ્યું, કાગળ ઉપાડ્યો અને તેના પર સંપૂર્ણ, સ્પષ્ટ રીતે છપાયેલા કાળા અક્ષરો જોયા. એ ક્ષણ હું ક્યારેય નહીં ભૂલી શકું. મારા વર્ષોની મહેનત સફળ થઈ હતી.

એકવાર મારી પદ્ધતિ કામ કરવા લાગી, મેં એક ખૂબ જ મહત્વાકાંક્ષી પ્રોજેક્ટ હાથ ધરવાનું નક્કી કર્યું: બાઇબલ છાપવાનું. મારા સમયમાં, બાઇબલ સૌથી મહત્વપૂર્ણ પુસ્તક હતું, અને હું તેને સુંદર અને સચોટ રીતે બનાવવા માંગતો હતો. આ કોઈ નાનું કામ નહોતું. બાઇબલમાં ૧૨૦૦ થી વધુ પાના હતા, અને દરેક પાના પર બે કૉલમમાં ૪૨ લીટીઓ હતી. આ માટે લાખો ધાતુના અક્ષરોની જરૂર પડવાની હતી. મારો વર્કશોપ સતત ધમધમતો રહેતો. ધાતુ ઓગાળવાની ગંધ, તેલવાળી શાહીની સુગંધ અને પ્રિન્ટિંગ પ્રેસનો ધડધડાટ સતત સંભળાતો. મેં અને મારી ટીમે દિવસ-રાત કામ કર્યું. અમે કાળજીપૂર્વક દરેક પાના માટે અક્ષરો ગોઠવતા, શાહી લગાવતા, પ્રેસ ચલાવતા અને પછી છપાયેલા પાનાને સૂકવવા માટે લટકાવતા. આ પ્રોજેક્ટ ખૂબ જ ખર્ચાળ હતો. મારા બધા પૈસા ખતમ થઈ ગયા, તેથી મેં યોહાન ફસ્ટ નામના એક ધનિક રોકાણકાર સાથે ભાગીદારી કરી. તેમણે મને પૈસા ઉધાર આપ્યા, પણ બદલામાં મારા વર્કશોપ અને સાધનો પર તેમનો હક હતો. દુર્ભાગ્યે, બાઇબલ પૂર્ણ થાય તે પહેલાં, અમારા વચ્ચે મતભેદ થયા અને ફસ્ટે મારા પર દાવો માંડ્યો. હું કેસ હારી ગયો અને મારે મારો વર્કશોપ અને મારી બધી મહેનત તેને સોંપી દેવી પડી. મારું દિલ તૂટી ગયું હતું, પણ પ્રોજેક્ટ ચાલુ રહ્યો. લગભગ ૧૪૫૫ માં, સુંદર, છપાયેલા ગુટેનબર્ગ બાઇબલની લગભગ ૧૮૦ નકલો તૈયાર થઈ. ભલે મેં મારું બધું ગુમાવી દીધું, પણ મેં જે બનાવ્યું હતું તે જોઈને મને ગર્વ થયો. તે એક કલાકૃતિ હતી.

ભલે હું મારી શોધથી ધનવાન ન બન્યો, પણ મારો વિચાર અણનમ હતો. એકવાર લોકોને ખબર પડી કે પુસ્તકો ઝડપથી અને સસ્તામાં બનાવી શકાય છે, ત્યારે યુરોપના દરેક ખૂણે પ્રિન્ટિંગ પ્રેસ ખૂલવા લાગ્યા. થોડા દાયકાઓમાં, લાખો પુસ્તકો છપાઈ ચૂક્યા હતા. જે પુસ્તકો એક સમયે ફક્ત રાજાઓ અને પાદરીઓ માટે હતા, તે હવે વેપારીઓ, વિદ્યાર્થીઓ અને સામાન્ય લોકોના હાથમાં હતા. આ એક ક્રાંતિ હતી. વિજ્ઞાન, ગણિત, ભૂગોળ અને ફિલસૂફીના નવા વિચારો પહેલાં ક્યારેય નહોતા ફેલાયા તેટલી ઝડપથી ફેલાવા લાગ્યા. લોકો નવી દુનિયા વિશે વાંચી રહ્યા હતા, નવી શોધો વિશે શીખી રહ્યા હતા અને જૂના વિચારો પર સવાલ ઉઠાવી રહ્યા હતા. મારી શોધે પુનર્જાગરણ (Renaissance) અને સુધારણા (Reformation) જેવા મહાન ઐતિહાસિક આંદોલનોને વેગ આપ્યો, જેણે આપણી દુનિયાને હંમેશ માટે બદલી નાખી. જ્યારે હું પાછળ વળીને જોઉં છું, ત્યારે મને સમજાય છે કે મેં માત્ર એક મશીન નહોતું બનાવ્યું; મેં જ્ઞાનને પાંખો આપી હતી. મારો વારસો પૈસામાં નથી, પણ એ કરોડો લોકોના જીવનમાં છે જેઓ પુસ્તકો દ્વારા શીખી શક્યા, સપના જોઈ શક્યા અને પોતાની દુનિયાને વધુ સારી રીતે સમજી શક્યા. એક નાનો વિચાર, જ્યારે નિષ્ઠા અને દ્રઢતા સાથે તેને અમલમાં મૂકવામાં આવે, ત્યારે તે ખરેખર દુનિયાને બદલી શકે છે.