રોઝેટા મિશન

નમસ્તે. મારું નામ ડૉ. મેટ ટેલર છે, અને હું યુરોપિયન સ્પેસ એજન્સીના રોઝેટા મિશનનો પ્રોજેક્ટ વૈજ્ઞાનિક હતો. તમે ક્યારેય આકાશ તરફ જોયું છે અને તારાઓની પેલે પાર શું છે તે વિશે વિચાર્યું છે? બાળપણથી જ, હું બ્રહ્માંડના રહસ્યોથી મોહિત હતો. આ જિજ્ઞાસા મને એક એવા સાહસ તરફ દોરી ગઈ જેની મેં ક્યારેય કલ્પના પણ નહોતી કરી: અવકાશમાં એક ધૂમકેતુનો પીછો કરવો. અમારું મિશન મહત્વાકાંક્ષી હતું, લગભગ કોઈ વિજ્ઞાન-કથા જેવું. અમારો ધ્યેય રોઝેટા નામના અવકાશયાનને ધૂમકેતુ 67P/ચુર્યુમોવ-ગેરાસિમેન્કો તરફ મોકલવાનો હતો, તેની પરિક્રમા કરવાની હતી, અને તેના પર ફિલાઇ નામનું એક નાનું લેન્ડર ઉતારવાનું હતું. શા માટે? કારણ કે ધૂમકેતુઓ એ સમયના કેપ્સ્યુલ જેવા છે, જે 4.5 અબજ વર્ષો પહેલાં આપણા સૌરમંડળની શરૂઆતથી બચેલા બરફ અને ધૂળના અવશેષો છે. તેનો અભ્યાસ કરીને, અમે આપણા પોતાના મૂળ વિશેના રહસ્યોને ઉજાગર કરવાની આશા રાખી હતી. 2જી માર્ચ, 2004ના રોજ, જ્યારે રોઝેટા લોન્ચ થયું, ત્યારે કંટ્રોલ રૂમમાં ઉત્સાહ અને આશાનું વાતાવરણ હતું. અમે એક લાંબી, દસ વર્ષની યાત્રા શરૂ કરી રહ્યા હતા. તેટલો લાંબો સમય રાહ જોવી મુશ્કેલ હતી, પરંતુ અમારું અવકાશયાન પૃથ્વી અને મંગળના ગુરુત્વાકર્ષણનો ઉપયોગ કરીને, એક કોસ્મિક સ્લિંગશોટની જેમ, તેની ગતિ વધારીને ઊંડા અવકાશમાં આગળ વધી રહ્યું હતું.

અવકાશમાં દસ વર્ષની મુસાફરી કરવી એ પાર્કમાં ચાલવા જેવું નથી. તે એક વિશાળ, ખાલી અને ઠંડી જગ્યા છે. અમારા ગંતવ્ય સુધી પહોંચવા માટે, રોઝેટાને તેની ઊર્જા બચાવવાની જરૂર હતી. તેથી, તેની મુસાફરીના એક તબક્કે, અમે તેને ઊંડા અવકાશની નિંદ્રામાં મૂકી દીધું. 31 મહિના સુધી, રોઝેટા શાંતિથી અવકાશમાં તરતું રહ્યું, તેની મોટાભાગની સિસ્ટમ્સ બંધ હતી, સિવાય કે એક આંતરિક એલાર્મ ઘડિયાળ સિવાય. તે સમયગાળો અમારા માટે ખૂબ જ કઠિન હતો. શું તે પાછું જાગશે? શું તેની સિસ્ટમ્સ ફરીથી કામ કરશે? આ બધા પ્રશ્નો અમારા મનમાં ઘૂમરાતા હતા. પછી નિર્ણાયક દિવસ આવ્યો: 20મી જાન્યુઆરી, 2014. આ દિવસે રોઝેટાની એલાર્મ ઘડિયાળ તેને જગાડવાની હતી. અમે જર્મનીના અમારા મિશન કંટ્રોલ સેન્ટરમાં એકઠા થયા, સ્ક્રીન પર જોઈ રહ્યા, અને લાખો કિલોમીટર દૂરથી આવતા એક નાના સંકેતની રાહ જોઈ રહ્યા. કલાકો વીતી ગયા, અને કંટ્રોલ રૂમમાં સંપૂર્ણ શાંતિ છવાઈ ગઈ. ચિંતા વધી રહી હતી. શું કંઈક ખોટું થયું હતું? શું અમે રોઝેટાને કાયમ માટે ગુમાવી દીધું હતું? અને પછી, મૌનને તોડતા, એક નબળો સંકેત દેખાયો. તે સંદેશ હતો, "હેલો, વર્લ્ડ!". આખા રૂમમાં આનંદ અને રાહતની લહેર ફેલાઈ ગઈ. અમારું અવકાશયાન જાગી ગયું હતું અને તે તેના લક્ષ્યની નજીક પહોંચી રહ્યું હતું.

રોઝેટા જાગી ગયા પછી, અમારું સાચું સાહસ શરૂ થયું. ઓગસ્ટ 2014 માં, દસ વર્ષની મુસાફરી પછી, અમે આખરે ધૂમકેતુ 67P/ચુર્યુમોવ-ગેરાસિમેન્કો પર પહોંચ્યા. જેમ જેમ પ્રથમ સ્પષ્ટ છબીઓ પાછી આવી, અમે આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયા. અમે હંમેશાં ધૂમકેતુઓને બરફના ગોળાકાર પથ્થરો તરીકે કલ્પના કરી હતી, પરંતુ 67P કંઈક અલગ હતું. તે એક વિચિત્ર આકારનો હતો, જેમાં બે અલગ-અલગ ભાગો એક પાતળી ગરદનથી જોડાયેલા હતા. તે તરત જ અમને એક રમકડાની યાદ અપાવતું હતું, અને અમે તેને પ્રેમથી 'રબર ડકી' ઉપનામ આપ્યું. આ શોધ રોમાંચક હતી, પણ તેણે અમારા મિશનને વધુ જટિલ બનાવ્યું. અમારે ફિલાઇ લેન્ડર માટે એક સુરક્ષિત ઉતરાણ સ્થળ શોધવાનું હતું, અને આ અસામાન્ય આકાર પર સપાટ, સુરક્ષિત જગ્યા શોધવી ખૂબ મુશ્કેલ હતી. આગામી કેટલાક મહિનાઓ સુધી, અમારી ટીમે ધૂમકેતુના દરેક ખડક, ખાડા અને ખીણનો નકશો બનાવવા માટે અથાક મહેનત કરી. અમે તેના ગુરુત્વાકર્ષણ ક્ષેત્રનો અભ્યાસ કર્યો, જે પૃથ્વી કરતાં હજારો ગણું નબળું હતું, અને તેમાંથી નીકળતી ધૂળ અને ગેસના જેટને ટાળવાનો પ્રયાસ કર્યો. તે એક વિશાળ કોસ્મિક પઝલને ઉકેલવા જેવું હતું, અને ફિલાઇનું ભવિષ્ય અમારા નિર્ણયો પર નિર્ભર હતું.

અઠવાડિયાઓની સાવચેતીભરી યોજના પછી, અમે ઉતરાણ માટે એક સ્થળ પસંદ કર્યું અને મોટો દિવસ આવી પહોંચ્યો: 12મી નવેમ્બર, 2014. તે દિવસે, ફિલાઇ લેન્ડર રોઝેટાથી અલગ થયું અને ધૂમકેતુની સપાટી તરફ તેની સાત કલાકની ધીમી સફર શરૂ કરી. કંટ્રોલ રૂમમાં તણાવ ચરમસીમાએ હતો. અમે ફિલાઇ પાસેથી આવતા ડેટાને જોતા હતા, પરંતુ અમે કંઈ કરી શકતા ન હતા સિવાય કે રાહ જોવી અને શ્રેષ્ઠની આશા રાખવી. જ્યારે અમને ઉતરાણની પુષ્ટિ મળી, ત્યારે અમે ઉત્સાહથી ઉજવણી કરી. પરંતુ અમારો આનંદ ક્ષણિક હતો. અમને ટૂંક સમયમાં જ ખબર પડી કે કંઈક ખોટું થયું હતું. ફિલાઇને સપાટી પર પકડી રાખવા માટે રચાયેલ એન્કરિંગ હાર્પૂન ફાયર થયા ન હતા. ધૂમકેતુનું ગુરુત્વાકર્ષણ ખૂબ જ નબળું હોવાથી, ફિલાઇ સપાટી પરથી ઉછળીને પાછું અવકાશમાં ગયું. તે એક વાર નહીં, પરંતુ બે વાર ઉછળ્યું. આ એક અણધાર્યો અને ભયાનક વળાંક હતો. આખરે, ફિલાઇ એક ખડકની છાયામાં આવીને સ્થિર થયું. તે સુરક્ષિત હતું, પરંતુ તેની સોલાર પેનલ્સને સૂર્યપ્રકાશ મળી રહ્યો ન હતો. અમને ખબર હતી કે તેની બેટરી લાંબો સમય ચાલશે નહીં. અમારી ટીમે સમય સામે દોડ લગાવી, અને આગામી ૬૦ કલાકમાં, અમે ફિલાઇના તમામ સાધનોને સક્રિય કર્યા અને શક્ય તેટલા પ્રયોગો કર્યા. તે એક તીવ્ર અને પડકારજનક સમય હતો, પરંતુ અમે ધૂમકેતુની સપાટી પરથી અમૂલ્ય ડેટા એકત્રિત કરવામાં સફળ રહ્યા.

ફિલાઇની બેટરીઓ સમાપ્ત થઈ ગયા પછી પણ, રોઝેટા મિશન ચાલુ રહ્યું. આગામી બે વર્ષ સુધી, રોઝેટાએ ધૂમકેતુ 67P ની પરિક્રમા કરી, સૂર્યની આસપાસ તેની મુસાફરીમાં તેની સાથે રહ્યું. અમે ધૂમકેતુની સપાટી પર થતા ફેરફારો જોયા, કારણ કે સૂર્યની ગરમીથી બરફ પીગળીને ગેસ અને ધૂળના અદભૂત જેટ્સ બન્યા. અમારી શોધો અદ્ભુત હતી. અમને ધૂમકેતુ પર જટિલ કાર્બનિક અણુઓ મળ્યા - જીવનના નિર્માણના ઘટકો. આ સૂચવે છે કે ધૂમકેતુઓ પૃથ્વી પર જીવનની શરૂઆત માટે જરૂરી ઘટકો લાવ્યા હોઈ શકે છે. આખરે, 30મી સપ્ટેમ્બર, 2016ના રોજ, મિશનનો અંત લાવવાનો સમય આવી ગયો. રોઝેટાનું બળતણ ઘટી રહ્યું હતું, તેથી અમે તેને એક ભવ્ય અંત આપવાનું નક્કી કર્યું. અમે તેને ધૂમકેતુ પર નિયંત્રિત ઉતરાણ માટે માર્ગદર્શન આપ્યું. તેની અંતિમ ક્ષણો સુધી, રોઝેટાએ સપાટીની અવિશ્વસનીય વિગતવાર છબીઓ મોકલી. રોઝેટા મિશન માત્ર એક વૈજ્ઞાનિક સફળતા ન હતી. તે માનવ જિજ્ઞાસા, સહનશીલતા અને આંતરરાષ્ટ્રીય ટીમ વર્કની શક્તિનો પુરાવો હતો. અમે એક ધૂમકેતુનો પીછો કર્યો અને તેના દ્વારા, અમે આપણી પોતાની વાર્તા, આપણા કોસ્મિક મૂળ વિશે વધુ શીખ્યા. તે એક યાદ અપાવે છે કે જ્યારે આપણે સાથે મળીને મોટા સપના જોવાની હિંમત કરીએ છીએ, ત્યારે આપણે અશક્યને પણ પ્રાપ્ત કરી શકીએ છીએ.