રોઝેટા મિશન

નમસ્તે. મારું નામ ડૉ. એલેના વાન્સ છે, અને હું યુરોપિયન સ્પેસ એજન્સીમાં એક વૈજ્ઞાનિક છું. જ્યારથી હું નાની છોકરી હતી, ત્યારથી મને રાત્રિના આકાશમાં ફરતા બર્ફીલા, ચમકતા પદાર્થો એટલે કે ધૂમકેતુઓ પ્રત્યે ખૂબ જ આકર્ષણ હતું. ધૂમકેતુઓ ફક્ત બરફ અને ધૂળના ગોળા નથી. તે આપણા સૌરમંડળના જન્મ સમયના બર્ફીલા ટાઇમ કેપ્સ્યુલ્સ જેવા છે, જે અબજો વર્ષોથી થીજેલા છે અને બ્રહ્માંડની શરૂઆતના રહસ્યો પોતાની અંદર છુપાવીને બેઠા છે. મારી ટીમ અને હું એ રહસ્યોમાંથી એકને ઉકેલવા માગતા હતા. અમે એક ધૂમકેતુની નજીક જવા, તેની પરિક્રમા કરવા અને તેના પર એક નાનું લેન્ડર ઉતારવાનું સ્વપ્ન જોયું હતું. તે એક મોટું, હિંમતભર્યું સ્વપ્ન હતું. ઘણા વર્ષોની મહેનત પછી, તે દિવસ આવી ગયો. ૨જી માર્ચ, ૨૦૦૪ ના રોજ, અમારું અવકાશયાન, જેનું નામ અમે રોઝેટા રાખ્યું હતું, તે પૃથ્વી પરથી અવકાશમાં જવા માટે તૈયાર હતું. જ્યારે રોકેટના એન્જિન ગર્જના સાથે ચાલું થયા, ત્યારે મારું હૃદય જોરથી ધબકી રહ્યું હતું. રોઝેટાએ તેની દસ વર્ષની લાંબી મુસાફરી શરૂ કરી, અને અમે બધાએ આશા અને ઉત્સાહ સાથે તેને વિદાય આપી.

રોઝેટાની ધૂમકેતુ સુધીની મુસાફરી કોઈ નાની ન હતી. તે દસ વર્ષ લાંબી હતી. આટલી લાંબી મુસાફરીમાં ઊર્જા બચાવવા માટે, અમારે રોઝેટાને લગભગ ત્રણ વર્ષ માટે ઊંઘમાં, એટલે કે 'હાઇબરનેશન' મોડમાં મૂકવું પડ્યું. જ્યારે તેને જગાડવાનો સમય આવ્યો, ત્યારે અમે બધા અમારા શ્વાસ રોકીને બેઠા હતા. શું તે જાગશે? સદભાગ્યે, તેણે જાગીને અમને સંકેત મોકલ્યો. એ એક મોટી રાહત હતી. આખરે, ૬ઠ્ઠી ઓગસ્ટ, ૨૦૧૪ ના રોજ, એક દાયકાની મુસાફરી પછી, રોઝેટા ધૂમકેતુ 67P/ચુર્યુમોવ-ગેરાસિમેન્કો પર પહોંચ્યું. તે એક અદ્ભુત દૃશ્ય હતું. પણ અમારું સૌથી મોટું સાહસ તો હજી બાકી હતું. ૧૨મી નવેમ્બર, ૨૦૧૪ ના રોજ, અમે ફાઇલી નામના નાના લેન્ડરને ધૂમકેતુની સપાટી પર ઉતારવાનો પ્રયાસ કર્યો. ફાઇલી રોઝેટાથી અલગ થયું અને ધીમે ધીમે નીચે ઉતરવા લાગ્યું. પરંતુ સિગ્નલને પૃથ્વી સુધી પહોંચવામાં સમય લાગતો હતો, તેથી અમારે સાત કલાક સુધી રાહ જોવી પડી. અમે તેને 'સાત કલાકનો આતંક' કહ્યો કારણ કે અમે જાણતા ન હતા કે શું થયું છે. જ્યારે અમને સિગ્નલ મળ્યો, ત્યારે અમને ખબર પડી કે કંઈક ગડબડ થઈ છે. ફાઇલીને સપાટી પર પકડી રાખવા માટેના એન્કરિંગ હાર્પૂન છૂટ્યા ન હતા. આ કારણે, ફાઇલી સપાટી પરથી ઉછળ્યું. તે બે વાર ઉછળ્યું અને આખરે એક ખડકની છાયામાં અટકી ગયું. તે આદર્શ જગ્યા ન હતી કારણ કે તેના સોલર પેનલ્સને પૂરતો સૂર્યપ્રકાશ મળતો ન હતો, પરંતુ તે સુરક્ષિત હતું. તેણે અમને ડેટા મોકલવાનું શરૂ કર્યું, અને અમે ખૂબ જ ખુશ હતા.

ફાઇલીની બેટરી ખતમ થઈ એ પહેલાં, તેણે લગભગ ૬૦ કલાક સુધી કામ કર્યું અને અમને ધૂમકેતુની સપાટી વિશે અદ્ભુત માહિતી મોકલી. તેણે બરફની નીચે કાર્બનિક અણુઓ શોધી કાઢ્યા, જે પૃથ્વી પર જીવનના નિર્માણ માટેના ઘટકો છે. આ એક ખૂબ જ મોટી શોધ હતી. ફાઇલી શાંત થઈ ગયું હોવા છતાં, રોઝેટાનું મિશન ચાલુ રહ્યું. આગામી બે વર્ષ સુધી, રોઝેટાએ ધૂમકેતુની પરિક્રમા કરી, તેના ફોટા લીધા અને તેની સપાટી પર થતા ફેરફારોનો અભ્યાસ કર્યો. અમે શીખ્યા કે ધૂમકેતુઓ કેવી રીતે ગેસ અને ધૂળ છોડે છે જ્યારે તેઓ સૂર્યની નજીક આવે છે, અને તેમની રચના કેવી હોય છે. આખરે, રોઝેટાની ઊર્જા પણ ઓછી થવા લાગી. અમે તેને અવકાશમાં ખોવાઈ જવા દેવા માગતા ન હતા. તેથી, ૩૦મી સપ્ટેમ્બર, ૨૦૧૬ ના રોજ, અમે તેને તેનું અંતિમ કાર્ય સોંપ્યું: ધૂમકેતુની સપાટી પર ધીમે ધીમે નિયંત્રિત રીતે ઉતરવું. તેના અંતિમ ક્ષણોમાં, તેણે અમને અત્યાર સુધીના સૌથી નજીકના ફોટા મોકલ્યા. રોઝેટા હવે ફાઇલી સાથે તે દૂરના ધૂમકેતુ પર હંમેશા માટે આરામ કરી રહ્યું છે. પાછળ વળીને જોઉં છું, ત્યારે મને સમજાય છે કે આ મિશને આપણને શીખવ્યું કે માનવ જિજ્ઞાસા અને ટીમવર્ક આપણને અશક્ય લાગતી વસ્તુઓ કરવા માટે પ્રેરણા આપી શકે છે. અજાણ્યાની શોધખોળ કરીને જ આપણે આપણા પોતાના ઘર, પૃથ્વી ગ્રહને વધુ સારી રીતે સમજી શકીએ છીએ.