ક્રિસમસ - યુક્રેનિયન

હું રિઝડ્વો છું, નાતાલની યુક્રેનિયન ઉજવણી. સદીઓથી, હું યુક્રેનિયન ઓર્થોડોક્સ અને ગ્રીક કેથોલિક ખ્રિસ્તીઓ માટે એક મહત્વપૂર્ણ ધાર્મિક અને પારિવારિક તહેવાર રહ્યો છું. જ્યારે લોકો મને ઉજવે છે, ત્યારે તેઓ ઈસુ ખ્રિસ્તના જન્મની યાદગીરી કરે છે. ઘણા લાંબા સમયથી, મારી મુખ્ય ઉજવણીનો દિવસ 7 જાન્યુઆરી રહ્યો છે. આ તારીખ જુલિયન કેલેન્ડરમાંથી આવે છે, જે એક જૂની કેલેન્ડર પ્રણાલી છે જ્યાં 7 જાન્યુઆરી 25 ડિસેમ્બરને અનુરૂપ છે. જોકે, ઇતિહાસ અને પરંપરાઓ વિકસિત થઈ શકે છે. 2023 માં એક મહત્વપૂર્ણ ફેરફારમાં, ઘણા યુક્રેનિયન ચર્ચોએ સત્તાવાર રીતે મારી ઉજવણીની તારીખ બદલવાનો નિર્ણય કર્યો. તેઓએ 25 ડિસેમ્બરની ગ્રેગોરિયન કેલેન્ડર તારીખ અપનાવી, જે મારી ઉજવણીને વિશ્વના અન્ય ઘણા ખ્રિસ્તીઓની ઉજવણી સાથે જોડે છે.

મારી સૌથી મહત્વપૂર્ણ પરંપરાઓ નાતાલની પૂર્વ સંધ્યાએ શરૂ થાય છે, જે 6 જાન્યુઆરી અથવા 24 ડિસેમ્બર હોય છે, જે કુટુંબ કઈ તારીખે ઉજવણી કરે છે તેના પર આધાર રાખે છે. આ સાંજ ‘સ્વિયાતા વેચેરા’ નામના ખાસ ભોજનને સમર્પિત છે, જેનો અર્થ ‘પવિત્ર ભોજન’ થાય છે. તે એક ગહન અર્થપૂર્ણ મેળાવડો છે જ્યાં પરિવારો બાર અલગ-અલગ વાનગીઓનું ભોજન વહેંચવા માટે ભેગા થાય છે. આમાંની કોઈપણ વાનગીમાં માંસ હોતું નથી, અને આ સંખ્યા ખાસ કરીને ઈસુના બાર પ્રેરિતોનું પ્રતિનિધિત્વ કરવા માટે પસંદ કરવામાં આવી છે. પીરસવામાં આવતા તમામ ખોરાકમાં, સૌથી મહત્વપૂર્ણ અને પ્રતીકાત્મક ‘કુટિયા’ છે. આ ઘઉં, ખસખસ અને મધમાંથી બનેલી એક મીઠી ખીર છે. કુટિયા માત્ર એક વાનગી કરતાં વધુ છે; તે સમૃદ્ધિનું પ્રતીક છે અને એક આધ્યાત્મિક કડી છે જે વર્તમાન પેઢીને તેમના પહેલાં આવેલી પૂર્વજોની તમામ પેઢીઓ સાથે જોડે છે.

પવિત્ર ભોજનનો દિવસ શાંત અપેક્ષા અને ચિંતનનો દિવસ છે. ઘણા લોકો આદર અને તૈયારીના સંકેત તરીકે આખા દિવસ દરમિયાન બહુ ઓછું અથવા કંઈપણ ન ખાવાનું પસંદ કરીને ઉપવાસ કરે છે. આ ઉપવાસ ત્યારે જ તોડવામાં આવે છે જ્યારે રાત્રિના આકાશમાં એક વિશિષ્ટ સંકેત દેખાય છે. પરિવારો ધીરજપૂર્વક રાહ જુએ છે, અને બાળકો ઘણીવાર બારીઓ પર તેમના ચહેરા દબાવીને સાંજે પ્રથમ તારો દેખાવાની રાહ જુએ છે. આ રાહ જોવાની ક્રિયા એક સુંદર પરંપરા છે જે સીધી રીતે બેથલહેમના તારાનું સન્માન કરે છે. ખ્રિસ્તી માન્યતા અનુસાર, આ તે આકાશી માર્ગદર્શક હતો જે ઘણા સમય પહેલા આકાશમાં તેજસ્વી રીતે ચમક્યો હતો, જેણે ત્રણ જ્ઞાની પુરુષોને નવજાત ઈસુ જ્યાં સૂતા હતા તે સ્થાન શોધવા માટે માર્ગદર્શન આપ્યું હતું. આ પ્રતીકાત્મક તારો દેખાયા પછી જ ભોજન શરૂ થઈ શકે છે.

જ્યારે લોકો મારા આગમન માટે તેમના ઘરોને શણગારે છે, ત્યારે તેઓ ઘણીવાર પૃથ્વી અને તેમના વારસા સાથે જોડાયેલા પ્રતીકોનો ઉપયોગ કરે છે. જ્યારે વિશ્વના ઘણા ભાગોમાં ક્રિસમસ ટ્રીનો ઉપયોગ થાય છે, ત્યારે યુક્રેનિયન ઘરમાં પરંપરાગત કેન્દ્રસ્થાને ‘ડિડુખ’ હોય છે. ડિડુખ એ ઘઉંનો કાળજીપૂર્વક ગોઠવેલો પૂળો છે, જે ઘણીવાર જટિલ રીતે ગૂંથેલો હોય છે, જે સન્માનના સ્થાને ઊભો રહે છે. તે બહુવિધ અર્થો ધરાવે છે, જે પૂર્વજોની આત્માઓનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે જેમને આ પવિત્ર સમય દરમિયાન કુટુંબના ઘરે પાછા સ્વાગત કરવામાં આવે છે. તે લણણીના મહત્વનું પણ પ્રતિનિધિત્વ કરે છે અને આવનારા નવા વર્ષમાં વિપુલતા અને સમૃદ્ધિની શુભેચ્છા પાઠવે છે. જન્મની વાર્તાના નમ્ર વાતાવરણને વધુ યાદ કરવા માટે, ઘાસને ઘણીવાર ફ્લોર પર અથવા ટેબલક્લોથની નીચે પાથરવામાં આવે છે, જે ગમાણની યાદ અપાવે છે જ્યાં શિશુ ઈસુનો જન્મ થયો હતો.

જ્યારે શાંત, ચિંતનાત્મક પવિત્ર ભોજન સમાપ્ત થાય છે, ત્યારે મારા અવાજો શિયાળાની હવામાં ભરાવા લાગે છે. આ તે સમય છે જ્યારે કેરોલ ગાયકોના જૂથો ‘કોલિયાડકી’ ગાવા માટે ભેગા થાય છે, જે પરંપરાગત યુક્રેનિયન ક્રિસમસ કેરોલ છે જે પેઢીઓથી ચાલી આવે છે. આ કેરોલ ગાયકો, જેઓ ક્યારેક જન્મના પાત્રોનું પ્રતિનિધિત્વ કરતા ઉત્સવના અને વિસ્તૃત પોશાકો પહેરે છે, તેઓ એક ઘરેથી બીજા ઘરે જાય છે. તેમના ગીતો તહેવારની આનંદકારક જાહેરાત છે, જે ઈસુના જન્મની વાર્તા કહે છે અને તેઓ જે દરેક પરિવારની મુલાકાત લે છે તેમને સારા સ્વાસ્થ્ય, સુખ અને ભાગ્યની શુભેચ્છાઓ આપે છે. તેમના સુંદર ગીતો અને દયાળુ શુભેચ્છાઓના બદલામાં, પરિવારો કેરોલ ગાયકોને મીઠાઈઓ, નાસ્તો અથવા ક્યારેક થોડી રકમ આપીને આભાર માને છે, અને ઉદારતાની ઉત્સવની ભાવનામાં ભાગીદાર બને છે.

મારી સૌથી અનોખી પ્રથાઓમાં ‘વર્ટેપ’ તરીકે ઓળખાતું લોક થિયેટરનું એક સ્વરૂપ છે. વર્ટેપ એ એક પોર્ટેબલ કઠપૂતળી થિયેટર છે, એક પરંપરા જે સેંકડો વર્ષોથી સામુદાયિક મનોરંજનનો સ્ત્રોત રહી છે. આ પ્રદર્શન સામાન્ય રીતે એક જન્મનું નાટક હોય છે જે ઈસુના જન્મની પવિત્ર વાર્તા કહેવા માટે મોહક કઠપૂતળીઓ અથવા ક્યારેક જીવંત કલાકારોનો ઉપયોગ કરે છે. વર્ટેપને ખાસ કરીને પ્રિય બનાવતી બાબત એ છે કે તેમાં ઘણીવાર બીજો ભાગ પણ હોય છે. ધાર્મિક વાર્તા કહ્યા પછી, પ્રદર્શન હાસ્યજનક, બિન-ધાર્મિક દ્રશ્યો અને પાત્રોને સમાવવા માટે બદલાય છે. આ નાટકો રમુજી વાર્તાઓ કહી શકે છે અથવા રોજિંદા જીવનની મજાક ઉડાવી શકે છે, જે સમુદાયના દરેક માટે હાસ્ય અને મનોરંજન પૂરું પાડે છે અને વર્ટેપને મારી ઉજવણીનો એક પ્રિય ભાગ બનાવે છે.

આજે, હું યુક્રેનિયનો માટે શ્રદ્ધા, કુટુંબ અને સાંસ્કૃતિક વારસાની એક શક્તિશાળી અને ખૂબ જ પ્રિય ઉજવણી તરીકે રહ્યો છું, ભલે તેઓ યુક્રેનમાં રહેતા હોય કે વિશ્વભરના સમુદાયોમાં. જીવનના પડકારો ક્યારેક પરિવારોને સંપૂર્ણ, બાર-વાનગીવાળા સ્વિયાતા વેચેરા માટે ભેગા થતા અટકાવી શકે છે, પરંતુ મારી મુખ્ય પરંપરાઓ ટકી રહે છે. લોકો કોલિયાડકી ગાઈને અને પવિત્ર ભોજનની આવશ્યક વાનગી કુટિયા બનાવીને અને વહેંચીને તહેવારની ભાવનાને જીવંત રાખવાનું ચાલુ રાખે છે. આ પ્રથાઓને ચાલુ રાખીને, તેઓ તેમના ઇતિહાસનું સન્માન કરે છે, તેમની સાંસ્કૃતિક ઓળખને મજબૂત કરે છે, અને ખાતરી કરે છે કે યુક્રેનિયન નાતાલના અર્થો અને રિવાજો નવી અને ભવિષ્યની પેઢીઓને પસાર થાય, જે તેમના વારસા સાથેના જોડાણને મજબૂત રાખે છે.