સિન્કો દે મેયો

હું સિન્કો દ માયો છું, અને મારી તારીખ 5મી મે છે. મારી વાર્તા મેક્સિકોની એક સ્વતંત્ર દેશ તરીકેની શરૂઆત વિશે નથી, પરંતુ તેની સ્વતંત્રતાના ઘણા સમય પછી બનેલી અકલ્પનીય હિંમતના એક દિવસ વિશે છે. આ વાર્તા એ વાતની છે કે કેવી રીતે એક નાની, દૃઢનિશ્ચયી સેનાએ એક શક્તિશાળી સૈન્યનો સામનો કર્યો અને દુનિયાને મેક્સિકન જુસ્સાની તાકાત બતાવી. મારો ઇતિહાસ 1860ના દાયકાની શરૂઆતમાં શરૂ થાય છે, જે મેક્સિકો માટે એક પડકારજનક સમય હતો. દેશ હજુ ઘણો નવો હતો અને આર્થિક મુશ્કેલીઓનો સામનો કરી રહ્યો હતો. રાષ્ટ્રપતિ બેનિટો જુઆરેઝે એક કઠિન નિર્ણય લીધો. તેમણે ફ્રાન્સ સહિતના શક્તિશાળી યુરોપિયન દેશોને જાહેરાત કરી કે મેક્સિકોને તેણે લીધેલા પૈસા પાછા ચૂકવવા માટે વધુ સમયની જરૂર છે.

મોટાભાગના યુરોપિયન દેશો સમજી ગયા, પરંતુ ફ્રાન્સના નેતા, સમ્રાટ નેપોલિયન ત્રીજાની યોજનાઓ અલગ હતી. તેમણે આને માત્ર દેવું વસૂલવાની તક તરીકે જ નહીં, પરંતુ મેક્સિકો પર આક્રમણ કરીને તેના પર કબજો જમાવવાની તક તરીકે જોયું. એક વિશાળ અને પ્રખ્યાત ફ્રેન્ચ સૈન્ય, જે વિશ્વના શ્રેષ્ઠ સૈન્યોમાંનું એક ગણાતું હતું, તેને સમુદ્ર પાર મોકલવામાં આવ્યું. મેક્સિકોમાં, આ આક્રમણના સમાચારે ભારે ચિંતા પેદા કરી. મેક્સિકન સૈન્ય ઘણું નાનું હતું અને તેમની પાસે ફ્રેન્ચ સૈનિકો જેવા શક્તિશાળી શસ્ત્રો કે તાલીમ નહોતી. સંરક્ષણનું નેતૃત્વ કરવા માટે જે વ્યક્તિની પસંદગી કરવામાં આવી હતી તે જનરલ ઇગ્નાસિયો ઝરાગોઝા હતા. તેઓ જાણતા હતા કે પરિસ્થિતિ તેમના સૈનિકોની વિરુદ્ધ હતી, પરંતુ તેઓ પોતાની માતૃભૂમિની રક્ષા કરવાના દૃઢ સંકલ્પથી ભરેલા હતા. તેમની સેનામાં વ્યાવસાયિક સૈનિકો અને ઘણા સામાન્ય લોકો હતા જેઓ પોતાના દેશની સ્વતંત્રતા માટે લડવા સ્વેચ્છાએ જોડાયા હતા.

મારી વાર્તાનો સૌથી મહત્વપૂર્ણ દિવસ 5મી મે, 1862 છે. તે સવારે, ફ્રેન્ચ સૈન્ય પ્યુબ્લા શહેરમાં આવી પહોંચ્યું. તેઓ હુમલો કરવાની તૈયારી કરી રહ્યા હતા ત્યારે તેઓ શક્તિશાળી અને આત્મવિશ્વાસથી ભરપૂર દેખાતા હતા. જનરલ ઝરાગોઝાએ તેમના સૈનિકોને શહેરની અંદર અને આસપાસ ગોઠવી દીધા હતા, જેમાં મુખ્ય સંરક્ષણ એક ટેકરી પરના બે કિલ્લાઓ, લોરેટો અને ગ્વાડાલુપે પર કેન્દ્રિત હતું. ફ્રેન્ચ કમાન્ડરો તેમની જીત વિશે એટલા ખાતરીપૂર્વક હતા કે તેઓ એક ઝડપી અને સરળ લડાઈની અપેક્ષા રાખતા હતા. યુદ્ધ શરૂ થયું. હવા તોપોના ધુમાડા અને અવાજથી ભરાઈ ગઈ. ફ્રેન્ચ સૈન્યએ કિલ્લાઓ પર જોરદાર હુમલો કર્યો. જનરલ ઝરાગોઝાએ તેમના સૈનિકોને નિર્દેશિત કર્યા, જેમણે અકલ્પનીય બહાદુરીથી વળતો પ્રહાર કર્યો.

ફ્રેન્ચ સૈનિકોએ ત્રણ વખત આગળ ધસીને હુમલો કર્યો, એવી અપેક્ષા રાખી કે મેક્સિકન રક્ષકો હાર માની લેશે. પરંતુ દરેક વખતે, તેમને ભીષણ પ્રતિકારનો સામનો કરવો પડ્યો. મેક્સિકન સૈનિકો, જેમાંથી ઘણા વ્યાવસાયિક લડવૈયા નહોતા, તેમણે પીછેહઠ કરવાનો ઇનકાર કર્યો. તેઓ તેમના ઘરો, તેમના પરિવારો અને તેમના દેશના ભવિષ્ય માટે લડી રહ્યા હતા. ફ્રેન્ચ સૈન્ય આ દૃઢ સંરક્ષણથી આશ્ચર્યચકિત અને હતાશ થઈ ગયું. જેમ જેમ દિવસ પસાર થતો ગયો, તેમ તેમ તોફાન શરૂ થયું, જેના કારણે જમીન કાદવવાળી અને મુશ્કેલ બની ગઈ. અંતે, શક્તિશાળી ફ્રેન્ચ સૈન્ય, જે ઘણા વર્ષોથી કોઈ મોટા યુદ્ધમાં હાર્યું ન હતું, તેને પીછેહઠ કરવી પડી. તેમને નાના, ઓછા સાધનોવાળા, પરંતુ અત્યંત સાહસિક મેક્સિકન સૈન્ય દ્વારા રોકી દેવામાં આવ્યા હતા. યુદ્ધ પછી, જનરલ ઝરાગોઝાએ રાષ્ટ્રપતિ જુઆરેઝને એક ગૌરવપૂર્ણ અને હવે પ્રખ્યાત સંદેશ મોકલ્યો. તેમણે અહેવાલ આપ્યો, "રાષ્ટ્રીય શસ્ત્રો ગૌરવથી ઢંકાઈ ગયા છે."

પ્યુબ્લામાં તે વિજય મેક્સિકો માટે ખૂબ જ આનંદ અને રાહતની ક્ષણ હતી. જોકે, તે યુદ્ધનો અંત નહોતો. ફ્રેન્ચ સૈન્ય પાછળથી ઘણા વધુ સૈનિકો સાથે પાછું આવ્યું, અને સંઘર્ષ બીજા ઘણા વર્ષો સુધી ચાલ્યો. તો, આ એક યુદ્ધ એટલું મહત્વનું કેમ છે કે મને દર વર્ષે યાદ કરવામાં આવે છે? 5મી મેના રોજ મળેલો વિજય એક શક્તિશાળી પ્રતીક હતો. તેણે મેક્સિકન લોકોના મનોબળને ખૂબ પ્રોત્સાહન આપ્યું અને વિશ્વને સંદેશો આપ્યો કે તેઓ તેમની સ્વતંત્રતા માટે પૂરા દિલથી લડશે. તેણે બતાવ્યું કે એકતા અને હિંમતથી એક શક્તિશાળી આક્રમણકારીને હરાવી શકાય છે.

એટલા માટે લોકો મને, સિન્કો દ માયોને, યાદ કરે છે. એ યાદ રાખવું ખૂબ જ જરૂરી છે કે હું મેક્સિકોનો સ્વતંત્રતા દિવસ નથી—તે એક અલગ રજા છે જે 16મી સપ્ટેમ્બરે ઉજવવામાં આવે છે. તેના બદલે, હું અંડરડોગ્સની, પ્યુબ્લાના યુદ્ધના સૈનિકોની બહાદુરીને યાદ કરવાનો દિવસ છું, જેઓ એક વધુ મજબૂત વિરોધી સામે સાચા માટે ઊભા રહ્યા. મારી વાર્તા એ વાતની યાદ અપાવે છે કે હિંમત, એકતા અને પોતાના દેશ પ્રત્યેનો પ્રેમ ગમે તેટલો મોટો પડકાર હોય, ફરક લાવી શકે છે.