જુનટિન્થ - અમેરિકન

હું જૂનટીંથ નામનો તહેવાર છું, અને હું અમેરિકન ઇતિહાસમાં એક ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ દિવસને ચિહ્નિત કરું છું. મારું નામ 'જૂન' અને 'નાઇન્ટીંથ' (ઓગણીસમો) શબ્દોનું મિશ્રણ છે. હું 19 જૂન, 1865ની યાદમાં ઉજવાઉં છું, જે દિવસે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં છેલ્લા ગુલામ આફ્રિકન અમેરિકનોને ખબર પડી કે તેઓ સ્વતંત્ર છે. આ ઘટના ટેક્સાસના ગેલવેસ્ટનમાં બની હતી, રાષ્ટ્રપતિ અબ્રાહમ લિંકને મુક્તિની ઘોષણા જારી કર્યાના બે વર્ષથી પણ વધુ સમય પછી. તે ઘોષણાનો હેતુ ગુલામીનો અંત લાવવાનો હતો, પરંતુ તેના શબ્દો અને વચન દેશના દરેક ખૂણે પહોંચવામાં ઘણો સમય લાગ્યો.

મારી વાર્તા ત્યારે શરૂ થાય છે જ્યારે ગૃહ યુદ્ધના અંતે યુનિયન આર્મીના એક અધિકારી, મેજર જનરલ ગોર્ડન ગ્રેન્જર, ગેલવેસ્ટન, ટેક્સાસ પહોંચ્યા. 19 જૂન, 1865ના રોજ, તેમણે જનરલ ઓર્ડર નંબર 3 નામના દસ્તાવેજમાંથી વાંચન કર્યું. આ આદેશે ટેક્સાસના લોકોને જાહેરાત કરી કે તમામ ગુલામ લોકો હવે મુક્ત છે. આખરે, આ આદેશે રાજ્યમાં મુક્તિના સમાચાર પહોંચાડ્યા, જે એક એવા સ્થળે આશા અને સ્વતંત્રતા લાવ્યો જ્યાં ગુલામીની સાંકળો હજુ પણ મજબૂત હતી. તે શબ્દો લાંબા સમયથી રાહ જોવાતી સ્વતંત્રતાની સત્તાવાર પુષ્ટિ હતી.

તેના પછીના જ વર્ષે, 1866માં, ટેક્સાસમાં નવા મુક્ત થયેલા આફ્રિકન અમેરિકનોએ મારી વર્ષગાંઠની પ્રથમ ઉજવણીનું આયોજન કર્યું. આ પ્રારંભિક મેળાવડાઓ ઘણીવાર પ્રાર્થના અને પારિવારિક પુનર્મિલન પર કેન્દ્રિત હતા. ગુલામીએ ઘણા પરિવારોને વિખેરી નાખ્યા હતા, તેથી આ પુનર્મિલન ખૂબ જ શક્તિશાળી અને ભાવનાત્મક હતા. લોકો તેમના શ્રેષ્ઠ વસ્ત્રો પહેરતા, જે ગુલામી દરમિયાન તેઓ કરી શકતા ન હતા. તેઓ ખોરાક, ગીતો અને મુક્તિની ઘોષણાના વાંચન માટે ભેગા થતા, જે તેમની નવી પ્રાપ્ત થયેલી સ્વતંત્રતાની પુષ્ટિ કરતું હતું.

જેમ જેમ વર્ષો વીતતા ગયા, તેમ તેમ મારી પરંપરાઓ વિસ્તરી. બાર્બેક્યુ ઉજવણીનો કેન્દ્રિય ભાગ બની ગયો, સાથે સાથે બેઝબોલ જેવી રમતો પણ. લાલ રંગ એક મુખ્ય પ્રતીક છે, જે લાલ સોડા પોપ અને રેડ વેલ્વેટ કેક જેવા ખોરાક અને પીણાંમાં જોવા મળે છે. આ લાલ રંગ ગુલામ આફ્રિકન અમેરિકનોના રક્તપાત અને સ્થિતિસ્થાપકતાનું પ્રતીક છે. સમય જતાં, સમુદાયોએ આ ઉજવણીઓ માટે ખાસ જમીન ખરીદી, જેને તેઓ 'ઇમેન્સિપેશન પાર્ક્સ' (મુક્તિ ઉદ્યાનો) કહેતા.

લાંબા સમય સુધી, મારી ઉજવણી મુખ્યત્વે આફ્રિકન અમેરિકન સમુદાયો દ્વારા, ખાસ કરીને ટેક્સાસમાં કરવામાં આવતી હતી. ગ્રેટ માઇગ્રેશન દરમિયાન જ્યારે લોકો ટેક્સાસથી દેશના અન્ય ભાગોમાં ગયા, ત્યારે તેઓ મારી પરંપરાઓ પોતાની સાથે લઈ ગયા. કાર્યકરોના દાયકાઓના પ્રયાસો પછી, ટેક્સાસે મને 1980માં સત્તાવાર રાજ્ય રજા બનાવી, અને 17 જૂન, 2021ના રોજ, હું તમામ અમેરિકનો માટે રાષ્ટ્રીય ફેડરલ રજા બની.

આજે, સમગ્ર યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં લોકો મને ઘણી રીતે ઉજવે છે. પરિવારો અને સમુદાયો પરેડ, તહેવારો અને કૂકઆઉટ માટે ભેગા થાય છે, ખોરાક અને સંગતની પરંપરાઓને ચાલુ રાખે છે. મારો દિવસ ગુલામીના ઇતિહાસ અને વંશીય ન્યાયની ચાલી રહેલી શોધ પર શિક્ષણ અને પ્રતિબિંબ માટેનો પણ સમય છે. તે સ્વતંત્રતા અને આફ્રિકન અમેરિકન સંસ્કૃતિ અને સિદ્ધિની ઉજવણી કરવાનો દિવસ છે.