જુનટિન્થ - અમેરિકન

નમસ્તે, હું જુનટિન્થ છું. લોકોએ મને બે શબ્દોને જોડીને એક ખાસ નામ આપ્યું છે: "જૂન" અને "નાઇન્ટીન્થ" (ઓગણીસમું). મારું નામ તમને જણાવે છે કે દર વર્ષે કઈ તારીખે મારી ઉજવણી કરવામાં આવે છે. હું એક અમેરિકન રજા છું જે એક ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ વિચારની ઉજવણી કરે છે: સ્વતંત્રતા. હું તે સમયને ચિહ્નિત કરું છું જ્યારે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં દરેક માટે ગુલામીનો અંત આવ્યો. જ્યારે લોકો મારી ઉજવણી કરે છે, ત્યારે તેઓ દેશના ઇતિહાસના એક મહત્વપૂર્ણ ભાગને યાદ કરવા માટે સમય કાઢે છે. હું સ્વતંત્રતાની લાંબી યાત્રા અને ભૂતકાળને ક્યારેય ન ભૂલવાના મહત્વની યાદ અપાવું છું. આ દિવસ શાંત ચિંતન અને આનંદી ઉજવણી બંને માટે છે.

મારી પોતાની વાર્તા ભૂતકાળના એક ચોક્કસ દિવસે શરૂ થાય છે: ૧૯મી જૂન, ૧૮૬૫. જે સ્થળે મારી વાર્તા શરૂ થઈ તે ટેક્સાસ રાજ્યમાં ગેલવેસ્ટન નામનું શહેર હતું. તે ઉનાળાના દિવસે, યુનિયન આર્મીના એક જનરલ આવ્યા. તેમનું નામ ગોર્ડન ગ્રેન્જર હતું, અને તેઓ ત્યાંના ગુલામ આફ્રિકન અમેરિકનો માટે ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ સમાચાર લઈને આવ્યા હતા. તેમણે ઊભા રહીને એક સત્તાવાર આદેશ વાંચ્યો જેણે જાહેરાત કરી કે તેઓ બધા મુક્ત છે. આ સમાચાર ખૂબ પહેલા આવવા જોઈતા હતા. તે દિવસના બે વર્ષ કરતાં પણ વધુ સમય પહેલાં, રાષ્ટ્રપતિ અબ્રાહમ લિંકને ગુલામ લોકોને મુક્ત કરવાનો આદેશ આપ્યો હતો. પરંતુ સમાચાર ખૂબ જ ધીમે ધીમે પહોંચ્યા હતા, અને ટેક્સાસના ઘણા લોકો માટે, આ પહેલીવાર હતું જ્યારે તેઓએ સાંભળ્યું કે તેઓ ખરેખર મુક્ત છે.

મારી ઉજવણી કરનારા સૌપ્રથમ લોકો તે પુરુષો, સ્ત્રીઓ અને બાળકો હતા જેમણે હમણાં જ ટેક્સાસમાં તેમની સ્વતંત્રતા વિશે જાણ્યું હતું. આવા અદ્ભુત સમાચાર સાંભળવાની કલ્પના કરો! તેઓએ તેમની નવી સ્વતંત્રતાની ખૂબ જ આનંદથી ઉજવણી કરી. તે પ્રારંભિક ઉજવણીઓ આશા અને ખુશીથી ભરેલી હતી. લોકો પ્રાર્થના કરવા અને આભાર માનવા માટે ભેગા થતા. તેઓએ સુંદર ગીતો ગાયા જે તેમની રાહત અને ભવિષ્ય માટેના ઉત્સાહની લાગણીઓને વ્યક્ત કરતા હતા. આ પ્રથમ ઉજવણીઓનો એક ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ ભાગ પરિવાર અને મિત્રો સાથે ભેગા થવાનો હતો. તેઓએ ખાસ ભોજન વહેંચ્યું, આખરે મુક્ત લોકો તરીકે સાથે હોવાથી ખુશ હતા. આ પ્રારંભિક મેળાવડાઓએ એવી પરંપરાઓ માટે પાયો નાખ્યો જે ઘણા વર્ષો સુધી ચાલુ રહી.

વર્ષો જતાં, મારી ઉજવણીઓ ફેલાવા લાગી. તે ટેક્સાસમાં શરૂ થઈ, પરંતુ જેમ જેમ પરિવારો યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સના અન્ય ભાગોમાં ગયા, તેમ તેમ તેઓ મારી પરંપરાઓ પોતાની સાથે લઈ ગયા. હવે, લોકો સમગ્ર દેશમાં મારી ઉજવણી કરે છે. આજે મારી ઉજવણીઓ ઘણીવાર મોટી અને આનંદી હોય છે. તમે સમુદાયોને સંગીત અને નૃત્ય સાથે રંગીન પરેડ યોજતા જોઈ શકો છો. ઘણા પરિવારો અને મિત્રો પાર્કમાં પિકનિક માટે અથવા તેમના બેકયાર્ડમાં મોટી બાર્બેક્યુ માટે ભેગા થાય છે. સંગીત ઉત્સવો પણ આ દિવસને ચિહ્નિત કરવાની એક લોકપ્રિય રીત છે. એક ખાસ પરંપરામાં લાલ રંગના ખોરાક અને પીણાં ખાવાનો સમાવેશ થાય છે. લોકો સ્ટ્રોબેરી સોડા, તરબૂચ અને રેડ વેલ્વેટ કેકના ટુકડા જેવી વસ્તુઓનો આનંદ માણે છે. આ લાલ ખોરાક મહત્વપૂર્ણ પ્રતીકો છે જે આફ્રિકન અમેરિકનોની શક્તિ અને સ્થિતિસ્થાપકતાનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે.

લાંબા સમય સુધી, મારી ઉજવણી મુખ્યત્વે આફ્રિકન અમેરિકન સમુદાયો દ્વારા કરવામાં આવતી હતી. પરંતુ વર્ષ ૨૦૨૧ માં, કંઈક ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ બન્યું. હું સત્તાવાર રીતે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં ફેડરલ રજા બની. આ એક મોટું પગલું હતું. ફેડરલ રજા બનવાનો અર્થ એ છે કે સમગ્ર દેશ મને એક ખાસ ઉજવણીના દિવસ તરીકે માન્યતા આપે છે. તે ફક્ત એક જૂથ માટે નહીં, પરંતુ દરેક માટેનો દિવસ છે. મારો હેતુ બધા અમેરિકનોને ઇતિહાસના આ ભાગ વિશે શીખવા અને સ્વતંત્રતાનો અર્થ શું છે તે વિશે વિચારવાનો સમય આપવાનો છે. તે ગુલામીના અંતની ઉજવણી કરવાનો દિવસ છે, પણ આફ્રિકન અમેરિકન સંસ્કૃતિ અને દેશમાં તેના તમામ યોગદાનનું સન્માન કરવાનો પણ દિવસ છે.