પાસઓવર

નમસ્તે! હું એક યહૂદી તહેવાર છું, અને મારું નામ પાસઓવર છે. હિબ્રુ ભાષામાં, મારું નામ પેસાચ છે. હું ઘણા સમય પહેલાની એક ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ વાર્તાને યાદ કરવાનો સમય છું. આ વાર્તા સ્વતંત્રતા વિશે છે. તે પ્રાચીન ઇજિપ્તમાં ગુલામીના જીવનમાંથી પ્રાચીન ઇઝરાયેલીઓના છુટકારાની યાત્રા વિશે જણાવે છે. લોકો આ શક્તિશાળી વાર્તાને બાઈબલના 'બુક ઓફ એક્સોડસ'માં વાંચી શકે છે, અને મારી પરંપરાઓ દર વર્ષે તે વાર્તાને જીવંત કરવામાં મદદ કરે છે.

મારા પ્રથમ એક કે બે રાત્રિએ, ઘણા યહૂદી પરિવારો અને મિત્રો એક ખાસ ભોજન માટે ભેગા થાય છે જેને 'સેડર' કહેવામાં આવે છે. સેડર માત્ર રાત્રિભોજન કરતાં વધુ છે; તે વાર્તા કહેવાનો અને યાદ કરવાનો સમય છે. 'હગ્ગાદાહ' નામનું એક ખાસ પુસ્તક દરેકને સાંજ દરમિયાન માર્ગદર્શન આપવા માટે વપરાય છે. હગ્ગાદાહ ઇજિપ્તમાંથી છુટકારાની વાર્તાને તબક્કાવાર જણાવે છે. જેમ જેમ વાર્તા કહેવામાં આવે છે, તેમ તેમ લોકો અમુક ખોરાક ખાય છે જેનો વિશેષ અર્થ હોય છે. આ સાંકેતિક ખોરાક વાર્તાના ટુકડા જેવા હોય છે જેને તમે ચાખી શકો છો. ઉદાહરણ તરીકે, તેઓ કડવી વનસ્પતિઓ ખાય છે. તેનો તીખો સ્વાદ તેમને ગુલામ હોવાની કડવાશ અને ઉદાસીને યાદ કરવામાં મદદ કરે છે. તેઓ એક ખાસ સપાટ બ્રેડ પણ ખાય છે જેને 'માત્ઝા' કહેવાય છે.

જે સાત કે આઠ દિવસો સુધી લોકો મને ઉજવે છે, તે દરમિયાન તેઓ એવી કોઈ બ્રેડ ખાતા નથી જે પકવતી વખતે ફૂલી જાય. આ પ્રકારની બ્રેડને 'ચામેત્ઝ' કહેવામાં આવે છે. સામાન્ય બ્રેડને બદલે, તેઓ માત્ઝા ખાય છે, જે એક સપાટ, ક્રેકર જેવી બ્રેડ છે. આ મારી ઉજવણીનો ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ ભાગ છે. આ પરંપરા ઇજિપ્તમાંથી છુટકારાની વાર્તામાંથી આવે છે. ઇઝરાયેલીઓને ખૂબ જ ઉતાવળમાં નીકળવું પડ્યું હતું. તેઓ આખરે મુક્ત હતા, પણ તેમને ઝડપથી જવું પડ્યું! તેમના બ્રેડના લોટને ફૂલવાનો સમય જ ન મળ્યો. તેથી, તેઓએ તેને તેમની યાત્રા માટે સપાટ રોટલી તરીકે શેકી. જ્યારે પણ કોઈ મારી ઉજવણી દરમિયાન માત્ઝા ખાય છે, ત્યારે તે સ્વતંત્રતાની તે તાકીદની યાત્રાની યાદ અપાવે છે.

આજે, દુનિયાભરના યહૂદી લોકો દ્વારા મારી ઉજવણી કરવામાં આવે છે. લોકો દર વસંતઋતુમાં મને ઉજવે છે. સામાન્ય કેલેન્ડર પર મારી તારીખ દર વર્ષે એકસરખી નથી હોતી કારણ કે મારો સમય હિબ્રુ કેલેન્ડરને અનુસરે છે. ભલે ઇઝરાયેલીઓની વાર્તા પ્રાચીન હોય, પણ સ્વતંત્રતા વિશેનો તેનો સંદેશ આજે પણ લોકો માટે ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ છે. ઘણા લોકો માટે, હું સ્વતંત્ર હોવાનો અર્થ શું છે તે વિચારવાનો સમય છું. તે ભૂતકાળના સંઘર્ષોને યાદ કરવાની અને ભવિષ્યની આશા રાખવાની તક છે જ્યાં બધા લોકો સ્વતંત્રતા મેળવી શકે અને ભય વિના જીવી શકે.