બેન્ઝ પેટન્ટ-મોટરવેગન

મારી ડગુમગુ પહેલી સવારી.
નમસ્તે. હું છું બેન્ઝ પેટન્ટ-મોટરવેગન, દુનિયાની સૌપ્રથમ એન્જિનવાળી કાર. આજે તમે જે ચમકતી ગાડીઓ જુઓ છો તેના જેવી હું નથી. મારી પાસે ચાર નહીં, પણ ત્રણ મોટા પૈડાં હતાં. મારી પાસે ગોળ સ્ટીયરિંગ વ્હીલ નહોતું, પણ એક હેન્ડલ હતું જેને 'ટીલર' કહેવાતું, જેનાથી મને ચલાવવામાં આવતી હતી. અને મારું એન્જિન? તે ખૂબ ઘોંઘાટ કરતું હતું, 'પટ-પટ-પટ' એવો અવાજ કરતું. મારી કહાની ૧૮૮૫માં શરૂ થઈ, એવા સમયમાં જ્યારે રસ્તાઓ પર ઘોડાઓના ટપ-ટપ અવાજ અને ઘોડાગાડીઓ જ દેખાતી હતી. મારા સર્જક, કાર્લ બેન્ઝ, એક સ્વપ્નદ્રષ્ટા હતા. તેઓ 'ઘોડા વગરની ગાડી' બનાવવાનું સપનું જોતા હતા, જે પોતાની મેળે ચાલી શકે. હું તેમનું એ જ સપનું હતું, જે સાકાર થવાનું હતું. લોકો મને જોઈને આશ્ચર્ય પામતા, કારણ કે મેં દુનિયાને એક નવી રીતે ચાલતી બતાવી હતી.

કાર્લનો મોટો વિચાર જીવંત થયો.
કાર્લ બેન્ઝે મને જર્મનીના મેનહેમ શહેરમાં આવેલી તેમની વર્કશોપમાં ખૂબ જ પ્રેમ અને મહેનતથી બનાવી હતી. તેમણે દિવસ-રાત એક કરીને મારા માટે એક ખાસ એન્જિન બનાવ્યું. આ એન્જિન પાણી કે ઘાસ નહોતું ખાતું, પણ તે ગેસોલિન નામનું પ્રવાહી પીને ચાલતું હતું. તે મારા માટે ઊર્જા જેવું હતું. આ એક ખૂબ જ નવો અને અદ્ભુત વિચાર હતો. ઘણી મહેનત પછી, જાન્યુઆરી ૨૯, ૧૮૮૬ના રોજ, કાર્લને એક ખાસ સરકારી કાગળ મળ્યો, જેને 'પેટન્ટ' કહેવાય છે. તે મારા જન્મ પ્રમાણપત્ર જેવું હતું. તે સાબિત કરતું હતું કે હું દુનિયાની પહેલી 'ઘોડા વગરની ગાડી' હતી. તે વર્ષના ઉનાળામાં, ૧૮૮૬માં, મેં મારી પહેલી જાહેર સવારી કરી. જ્યારે હું રસ્તા પર મારી જાતે ચાલતી, ત્યારે લોકો મને જોઈને રોકાઈ જતા. તેઓ આશ્ચર્યથી મારી સામે જોતા અને એકબીજાને ઈશારા કરીને કહેતા, 'જુઓ. તે જાદુની જેમ પોતાની મેળે ચાલી રહી છે.' હું થોડી ડરતી હતી, પણ ખુશ પણ હતી કે હું કાર્લના સપનાને સાકાર કરી રહી હતી.

બર્થાનું અદ્ભુત સાહસ.
મારી સાચી શક્તિ દુનિયાને કાર્લની પત્ની, બર્થા બેન્ઝે બતાવી. તે ખૂબ જ હિંમતવાન અને હોશિયાર સ્ત્રી હતી. ઓગસ્ટ ૧૮૮૮માં, તેણે એક એવું સાહસ કર્યું જેણે ઇતિહાસ રચી દીધો. તેણે તેના બે પુત્રો, યુજેન અને રિચાર્ડ સાથે, મને દુનિયાની પહેલી લાંબા અંતરની મુસાફરી પર લઈ જવાનું નક્કી કર્યું. અને સૌથી રોમાંચક વાત એ હતી કે તેણે આ વિશે કાર્લને કંઈ જ કહ્યું નહોતું. એક સવારે, તેઓ ચૂપચાપ મને લઈને મેનહેમથી ફોર્ઝહેમ જવા નીકળી પડ્યા, જે લગભગ ૧૦૬ કિલોમીટર દૂર હતું. આ મુસાફરી સહેલી ન હતી. રસ્તામાં, મારું બળતણ ખતમ થઈ ગયું. પણ બર્થાએ હાર ન માની. તે એક દવાની દુકાન પર ગઈ અને ત્યાંથી 'લિગ્રોઈન' નામનું પ્રવાહી ખરીદ્યું, જેનો ઉપયોગ તે સમયે સફાઈ માટે થતો હતો, પણ તે મારા માટે બળતણ તરીકે કામ કરી ગયું. એકવાર બળતણની પાઇપ બંધ થઈ ગઈ, તો તેણે પોતાની હેટપિનનો ઉપયોગ કરીને તેને સાફ કરી દીધી. અને જ્યારે એક વાયર તૂટી ગયો, ત્યારે તેણે તેને પોતાના ગાર્ટરથી ઠીક કરી દીધો. બર્થાની આ હિંમત અને સમજદારીએ બધાને બતાવી દીધું કે હું માત્ર એક રમકડું નથી, પણ એક ઉપયોગી મશીન છું.

ભવિષ્ય માટે માર્ગ બનાવવો.
બર્થાની અદ્ભુત મુસાફરીએ સાબિત કરી દીધું કે હું માત્ર એક વિચિત્ર મશીન કરતાં કંઈક વધારે છું. હું એક નવી શરૂઆત હતી. તેની એ એક મુસાફરીએ લોકોને મારા પર વિશ્વાસ અપાવ્યો. લોકોને સમજાયું કે મારા જેવી ગાડીઓ તેમનું જીવન બદલી શકે છે, તેમને દૂર-દૂર સુધી ઝડપથી અને સરળતાથી લઈ જઈ શકે છે. હું આજે તમે રસ્તાઓ પર જે બધી આધુનિક કાર, ટ્રક અને બસ જુઓ છો, તેમની પર-દાદી જેવી છું. તે બધી ગાડીઓની શરૂઆત મારાથી થઈ હતી. મારી વાર્તા આપણને શીખવે છે કે કેવી રીતે એક વ્યક્તિનું સ્વપ્ન અને બીજી વ્યક્તિની હિંમત મળીને આખી દુનિયાને જોડી શકે છે અને આપણે જે રીતે મુસાફરી કરીએ છીએ તેને હંમેશ માટે બદલી શકે છે. એક નાના વિચારથી શરૂ થયેલી મારી સફરે દુનિયાને ગતિ આપી.