કિચન ટાઈમર

નમસ્તે. કદાચ તમે મારું ઔપચારિક નામ નહીં જાણતા હોવ, પણ તમે મારો અવાજ ચોક્કસ જાણો છો. હું રસોડામાં ઉત્સુકતા જગાવતો સ્થિર 'ટિક-ટોક... ટિક-ટોક...' અવાજ છું, અને પછી ખુશખુશાલ, વિજયી 'ડીંગ!' જે જાહેરાત કરે છે કે એક શ્રેષ્ઠ કૃતિ તૈયાર છે. હું કિચન ટાઈમર છું. મારા આગમન પહેલાં, રસોડું સ્વાદિષ્ટ સંભાવનાઓનું સ્થળ હતું, પરંતુ તે સતત ચિંતાનું પણ સ્થળ હતું. કલ્પના કરો કે તમારી પરદાદી એક પરફેક્ટ બર્થડે કેક બનાવવાનો પ્રયાસ કરી રહી છે. તેમને કેવી રીતે ખબર પડતી કે તે તૈયાર છે? કદાચ તે સૂર્ય પર આધાર રાખતી હશે, બારીમાંથી આવતા પ્રકાશના ખૂણા દ્વારા સમયનો અંદાજ લગાવવાનો પ્રયાસ કરતી હશે. અથવા કદાચ તે હોલવેમાં એક મોટી દાદા ઘડિયાળનો અવાજ સાંભળવા માટે કાન સરવા કરતી હશે, જેનો ઊંડો અવાજ દિવાલો અને તવાઓના અવાજથી દબાઈ જતો હતો. તે અનુમાનની દુનિયા હતી. થોડી મિનિટોનું ધ્યાનભંગ થવું—કોઈ પાડોશી ગપસપ કરવા આવે, કોઈ બાળકને મદદની જરૂર હોય—એ એક સોનેરી, મુલાયમ કેક અને એક ઉદાસ, કાળી ઈંટ વચ્ચેનો તફાવત બની શકતું. હવા ઘણીવાર બળી ગયેલા પોપડાઓની નિરાશાજનક ગંધથી અથવા ખાસ પારિવારિક રાત્રિભોજન માટે અધકચરું રોસ્ટ પીરસવાની ચિંતાથી ભરેલી રહેતી. રસોઈયા કુશળ હતા, હા, પણ તેઓ જુગારી પણ હતા, જે સમયની અણધારી પ્રકૃતિ સામે શરત લગાવતા હતા. તેમને એક હીરોની જરૂર હતી, એક નાનો, ભરોસાપાત્ર મિત્ર જે કાઉન્ટરટૉપ પર ઊભો રહી શકે, જે એક જ, નિર્ણાયક કામ માટે સમર્પિત હોય: તેમના માટે મિનિટો પર નજર રાખવી. તેમને મારી જરૂર હતી.

મારી વાર્તા એક એવી જગ્યાએ શરૂ થાય છે જે ફરતા ગીઅર્સ અને ક્લિક કરતા ભાગોના અવાજથી ભરેલી હતી: લક્સ ક્લોક મેન્યુફેક્ચરિંગ કંપની. ત્યાં જ, વર્ષ 1926માં, થોમસ નોર્મન હિક્સ નામના એક હોંશિયાર માણસે તેઓ જે ભવ્ય, જટિલ ઘડિયાળો બનાવતા હતા તેને જોઈને એક અદ્ભુત સરળ વિચાર આવ્યો. તેમણે રસોડામાં તણાવ જોયો અને વિચાર્યું, 'જો આપણે એક મોટી ઘડિયાળનું હૃદય લઈને તેને એક જ, કેન્દ્રિત હેતુ આપી શકીએ તો કેવું?'. તે વિચાર હું હતો. મારા ક્લોકવર્ક હૃદયનું નિર્માણ એન્જિનિયરિંગનો એક અજાયબી હતો. શ્રી હિક્સ અને તેમની ટીમે સમય માપવાની શોધ નહોતી કરી, પરંતુ તેમણે તેને ઘર માટે સંપૂર્ણ બનાવ્યું હતું. જ્યારે તમે મારું ડાયલ ફેરવો છો, ત્યારે તમે એક નાજુક ધાતુની સ્પ્રિંગને વાળી રહ્યા છો, તેને સંભવિત ઊર્જાથી ભરી રહ્યા છો. તે એક જ વારમાં ખૂલી જવા માંગે છે, પરંતુ તે કરી શકતી નથી. એસ્કેપમેન્ટ નામનું એક હોંશિયાર નાનું ઉપકરણ—નાના ગીઅર્સ અને લીવર્સની શ્રેણી—મારો અંતરાત્મા છે. તે સ્પ્રિંગને પાછળ પકડી રાખે છે, તેની ઊર્જાને એક સમયે એક નાનો, ચોક્કસ ટિક સાથે મુક્ત કરે છે. દરેક ટિક એક માપેલ શ્વાસ છે, સેકન્ડોની ગણતરી કરતો એક સ્થિર ધબકાર છે. મને એટલો નાનો બનાવવો કે તે ભીડવાળા કાઉન્ટર પર ફિટ થઈ શકે, દરેક પરિવાર માટે પોસાય તેવો અને ક્યારેક પડવા છતાં ટકી રહે તેટલો મજબૂત બનાવવો એ એક પડકાર હતો. મારા ઘણા શરૂઆતના સંસ્કરણો હતા જે ખૂબ ઝડપથી અથવા ખૂબ ધીમેથી ટિક કરતા હતા, અથવા જેની ઘંટડીઓ પૂરતા અધિકાર સાથે વાગતી ન હતી. પરંતુ થોમસ નોર્મન હિક્સ દ્રઢ હતા. મને તે ક્ષણ યાદ છે જ્યારે મારી અંતિમ ડિઝાઇન પૂર્ણ થઈ. હું ચળકતો, કોમ્પેક્ટ હતો, અને મારા ડાયલ પર સ્પષ્ટ, મૈત્રીપૂર્ણ નંબરો અંકિત હતા. તેઓએ મને પહેલીવાર ચાલુ કર્યો, મને પાંચ મિનિટ માટે સેટ કર્યો. વર્કશોપ શાંત થઈ ગયું, મારા સ્થિર, આત્મવિશ્વાસી ટિક-ટોકને સાંભળી રહ્યું હતું. અને પછી, બરાબર જ્યારે કાંટો શૂન્ય પર પહોંચ્યો, ત્યારે મારી અંદરની એક નાની હથોડીએ ઘંટડી પર પ્રહાર કર્યો. 'ડીંગ!'. તે વિજયનો અવાજ હતો, સંપૂર્ણ સમયનું વચન હતું. હું હવે માત્ર ભાગોનો સંગ્રહ નહોતો; હું 'મિનિટ માઇન્ડર' હતો, જે દરેક રસોડામાં વ્યવસ્થા અને શાંતિ લાવવાના મિશન સાથે જન્મ્યો હતો.

1926ના તે દિવસથી, મારી યાત્રા શરૂ થઈ. મેં ફેક્ટરી છોડી અને દેશભરના ઘરોમાં, અને પછી દુનિયાભરમાં મારો રસ્તો શોધી કાઢ્યો. હું રસોડામાં એક શાંત, વિશ્વસનીય ભાગીદાર બની ગયો. મેં અસંખ્ય થેંક્સગિવિંગ ટર્કી પર નજર રાખી, ખાતરી કરી કે તે રસદાર અને સોનેરી બને. મેં પેઢીઓની બર્થડે કેક માટે સમય માપ્યો, મારી 'ડીંગ!' ઉજવણી શરૂ કરવાની ક્ષણનો સંકેત આપતી હતી. મેં સાપ્તાહિક રાત્રિભોજનના સાદા કેસરોલ્સ અને મહત્વાકાંક્ષી રજાઓના ભોજન સમારંભો પર નજર રાખી, મારી સ્થિર ટિકિંગ વ્યસ્ત સમયમાં એક આરામદાયક હાજરી હતી. હું માત્ર એક મશીન નહોતો; હું પરિવારની લયનો એક ભાગ હતો. જેમ જેમ દાયકાઓ વીતતા ગયા, મેં દુનિયાને બદલાતી જોઈ, અને હું પણ તેની સાથે બદલાયો. મારા યાંત્રિક, સ્પ્રિંગ-વાળા શરીરે નવા સ્વરૂપોને પ્રેરણા આપી. મારો આત્મા વીજળી સાથે પુનર્જન્મ પામ્યો, મારી ટિકિંગ એક હળવા ગણગણાટથી બદલાઈ ગઈ. પછી, હું ડિજિટલ બન્યો, માઇક્રોવેવ અથવા ઓવનના ચહેરા પર ચમકતા નંબરોનો સમૂહ, મારી 'ડીંગ!' ઇલેક્ટ્રોનિક બીપ્સની શ્રેણીથી બદલાઈ ગઈ. આજે, મારા વંશજો તમારા ખિસ્સામાં, સ્માર્ટફોન પર એપ્સ તરીકે અને તમારા કમ્પ્યુટર પર રહે છે. તમે સ્માર્ટ સ્પીકરને તમારા માટે ટાઈમર સેટ કરવા માટે કહી શકો છો. પરંતુ આ અદ્યતન સ્વરૂપોમાં પણ, મારો આત્મા એ જ રહે છે. મારો મૂળભૂત હેતુ, જે કારણસર થોમસ નોર્મન હિક્સે મને બનાવ્યો હતો, તે યથાવત છે: લોકોને સંપૂર્ણ રીતે સંચાલિત સમયની ભેટ આપવી. કૂકીઝની એક સાદી બેચ પકવવાથી લઈને પ્રયોગશાળામાં જટિલ રાસાયણિક પ્રતિક્રિયા અથવા અવકાશ મિશનમાં નિર્ણાયક ક્રમનો સમય નક્કી કરવા સુધી, મારો વારસો એ સુનિશ્ચિત કરવાનો છે કે વસ્તુઓ બરાબર ત્યારે જ થાય જ્યારે તે થવી જોઈએ. હું એક નાની શોધ છું જેની મોટી અસર છે, એક સરળ યાદ અપાવે છે કે થોડી ચોકસાઈ સાથે, તમે કંઈક અદ્ભુત બનાવી શકો છો.