લંડન અંડરગ્રાઉન્ડ

નમસ્તે. હું લંડન અંડરગ્રાઉન્ડ છું, પણ મારા મિત્રો મને 'ટ્યુબ' કહીને બોલાવે છે. મારી વાર્તા ઘણા વર્ષો પહેલાં, ૧૮૦૦ના દાયકામાં શરૂ થઈ હતી. તે સમયે, લંડનના રસ્તાઓ ખૂબ જ વ્યસ્ત હતા. ઘોડાઓ અને ગાડીઓથી એટલી ભીડ રહેતી હતી કે લોકોને એક જગ્યાએથી બીજી જગ્યાએ જવામાં ખૂબ સમય લાગતો હતો. ચાર્લ્સ પિયર્સન નામના એક હોશિયાર માણસે આ સમસ્યા જોઈ. તેમને એક અદ્ભુત વિચાર આવ્યો: 'જો આપણે રસ્તા પર મુસાફરી ન કરી શકીએ, તો શા માટે રસ્તાની નીચે મુસાફરી ન કરીએ?' અને બસ, આ રીતે મારો જન્મ થયો, જે શહેરની નીચે એક રેલ્વે બનાવવાનો મોટો વિચાર હતો.

મારો જન્મ સરળ ન હતો. મને બનાવવા માટે, કામદારોએ 'કટ એન્ડ કવર' નામની પદ્ધતિનો ઉપયોગ કર્યો. તેઓએ મોટા રસ્તાઓ ખોદ્યા, મારી માટે ટ્રેક નાખ્યા અને પછી ઉપરથી છત બનાવી દીધી, જેથી રસ્તો ફરીથી ઉપયોગમાં લઈ શકાય. આ ખૂબ મોટું કામ હતું. આખરે, જાન્યુઆરી ૧૦મી, ૧૮૬૩ના રોજ મારો ભવ્ય ઉદ્ઘાટન દિવસ આવ્યો. તે દિવસે હજારો લોકો મને જોવા આવ્યા હતા. મારી પહેલી ટ્રેનો વરાળથી ચાલતી હતી. તે છૂક-છૂક અવાજ કરતી અને ખૂબ ધુમાડો છોડતી હતી. તેથી, મારી સુરંગો શરૂઆતમાં થોડી ધુમાડાવાળી અને ગરમ રહેતી હતી. પણ જે બહાદુર મુસાફરોએ પહેલીવાર મારામાં મુસાફરી કરી, તેઓ ખૂબ જ ઉત્સાહિત હતા. તેઓ જમીનની નીચે આટલી ઝડપથી મુસાફરી કરી રહ્યા હતા.

વર્ષો વીતતા ગયા અને ૧૯૦૫ની આસપાસ મારા જીવનમાં એક મોટો અને સારો બદલાવ આવ્યો. વરાળથી ચાલતી ટ્રેનોની જગ્યાએ ચમકતી ઇલેક્ટ્રિક ટ્રેનો આવી. ઓહ, તે કેટલો સરસ ફેરફાર હતો. હવે હું ધુમાડા વિનાની, શાંત અને વધુ સ્વચ્છ બની ગઈ હતી. ઇલેક્ટ્રિક બન્યા પછી, મારી સુરંગો જમીનમાં વધુ ઊંડે ખોદી શકાઈ. આ નવી સુરંગો ગોળ હતી, બરાબર એક પાઇપ જેવી. આ ગોળ સુરંગોને કારણે જ લોકોએ મને પ્રેમથી 'ધ ટ્યુબ' કહેવાનું શરૂ કર્યું. મને મારું આ નવું ઉપનામ ખૂબ ગમ્યું. હવે હું શહેરની નીચે વધુ ઊંડે અને વધુ ઝડપથી લોકોને તેમની મંઝિલ સુધી પહોંચાડી શકતી હતી.

આજે, હું પહેલા કરતાં ઘણી મોટી થઈ ગઈ છું. મારા પ્રખ્યાત નકશા પર ઘણી બધી રંગબેરંગી લાઈનો છે, જે લંડનના દરેક ખૂણાને જોડે છે. વર્ષોથી, મેં લાખો લોકોને કામ પર, શાળાએ અને તેમના મિત્રોને મળવા માટે મદદ કરી છે. બીજા વિશ્વયુદ્ધ દરમિયાન મારો એક ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ ઉપયોગ થયો હતો. જ્યારે શહેર પર હુમલો થતો હતો, ત્યારે હું લોકો માટે એક સુરક્ષિત આશ્રયસ્થાન બની જતી હતી. હજારો લોકો મારી ઊંડી સુરંગોમાં સલામત રહેતા હતા. મને ગર્વ છે કે હું આજે પણ દરરોજ લાખો લોકોને લંડન શહેરની મુસાફરી કરવામાં અને તેને શોધવામાં મદદ કરું છું.