અસગાર્ડ

મારું શિંગડું, ગ્જાલારહોર્ન, મારી બાજુમાં પડ્યું છે, અને મારી આંખો સેંકડો માઈલ દૂર સુધી જોઈ શકે છે. હું હેમડાલ છું, બિફ્રોસ્ટનો હંમેશાં સતર્ક રહેતો રક્ષક, જે ચમકતો મેઘધનુષી પુલ છે જે તમારી દુનિયાને મારી દુનિયા સાથે જોડે છે. મારી ચોકી પરથી, હું નવેનવ ક્ષેત્રો જોઈ શકું છું, પરંતુ મારું હૃદય અને મારી ફરજ એ બધાના કેન્દ્રમાં આવેલા સોનેરી શિખરોવાળા ક્ષેત્ર માટે છે: અસગાર્ડ. એક લાંબા અને ભયાનક યુદ્ધ પછી, અમારું ઘર ભવ્ય હતું પણ અસુરક્ષિત હતું, તેના ખજાના અને પરિવારો હિમ દાનવોના હુમલા માટે ખુલ્લા હતા. ઓડિન, સર્વપિતા, જાણતા હતા કે અમને એક કિલ્લાની જરૂર છે, એક એવી દીવાલ જે એટલી મજબૂત હોય કે કોઈ દુશ્મન તેને ક્યારેય તોડી ન શકે. આ તે મહાન દીવાલ કેવી રીતે બનાવવામાં આવી તેની વાર્તા છે, જે એક ખતરનાક સોદા, એક ચતુરાઈભરી યુક્તિ અને દેવતાઓએ ક્યારેય ન ભૂલવા જેવો પાઠ શીખવ્યો તેની વાર્તા છે. આ અસગાર્ડની દીવાલના નિર્માણની પૌરાણિક કથા છે.

એક દિવસ, અસગાર્ડના દરવાજા પર એક અજાણ્યો માણસ દેખાયો. તેણે દાવો કર્યો કે તે એક કુશળ નિર્માતા છે, અને તેણે એક આશ્ચર્યજનક પ્રસ્તાવ મૂક્યો: તે આખા રાજ્યની આસપાસ એક દીવાલ બનાવશે, જે એટલી ઊંચી અને મજબૂત હશે કે કોઈ પણ દુશ્મન તેને ભેદી નહીં શકે. દેવતાઓને રસ પડ્યો, પરંતુ તેની કિંમત અશક્ય રીતે ઊંચી હતી. તેણે સૂર્ય, ચંદ્ર અને સુંદર દેવી ફ્રેયાનો હાથ લગ્નમાં માંગ્યો. દેવતાઓ ગુસ્સે થયા અને તેને પાછો મોકલવા તૈયાર હતા, પરંતુ લોકી, જે ચાલાક અને વાચાળ યુક્તિબાજ હતો, તેણે એક તક જોઈ. તેણે બીજા દેવતાઓને ધીમેથી કહ્યું, અને સૂચવ્યું કે તેઓ સોદો સ્વીકારી લે પણ એક એવી શરત ઉમેરે જે દેખીતી રીતે અશક્ય હોય. નિર્માતાએ એક જ શિયાળામાં, કોઈ પણ માણસની મદદ વિના, આખી દીવાલ પૂરી કરવાની હતી. નિર્માતાએ એક ક્ષણ વિચાર્યું અને સંમત થયો, પણ એક નાના ફેરફાર સાથે: તેણે પૂછ્યું કે શું તે તેના ઘોડા, સ્વાડિલ્ફારીની મદદ લઈ શકે છે. દેવતાઓને ખાતરી હતી કે આ કાર્ય હજી પણ અશક્ય છે, તેથી તેઓ સંમત થયા અને ગંભીર શપથ લીધા કે જો તે સફળ થશે તો તેઓ સોદાનો પોતાનો ભાગ પૂરો કરશે.

દીવાલ પર કામ તરત જ શરૂ થઈ ગયું. દેવતાઓના આશ્ચર્ય વચ્ચે, નિર્માતા અને તેનો ઘોડો અમાનવીય ગતિ અને શક્તિથી કામ કરતા હતા. દિવસે, નિર્માતા વિશાળ પથ્થરોને આકાર આપીને ગોઠવતો. રાત્રે, ભવ્ય ઘોડો સ્વાડિલ્ફારી પર્વતોમાંથી અશક્ય રીતે મોટા પથ્થરો ખેંચી લાવતો. ઘોડો દસ માણસોનું કામ કરતો હતો, અને દરેક પસાર થતા દિવસ સાથે દીવાલ ઊંચી અને લાંબી થતી ગઈ. જેમ જેમ શિયાળો પૂરો થવા આવ્યો, તેમ તેમ અસગાર્ડ પર ભયનું વાતાવરણ છવાઈ ગયું. દીવાલ લગભગ પૂરી થઈ ગઈ હતી, ફક્ત મુખ્ય દરવાજો જ બાકી હતો. દેવતાઓને ભયાનક રીતે સમજાયું કે નિર્માતા સફળ થવાનો છે. તેઓ સૂર્ય અને ચંદ્રનો પ્રકાશ ગુમાવી દેશે, અને ફ્રેયાને તેમની પાસેથી છીનવી લેવામાં આવશે. ગભરાટમાં, તેઓ તે વ્યક્તિ તરફ વળ્યા જેણે તેમને આ સોદો કરવા માટે સમજાવ્યા હતા: લોકી.

અન્ય દેવતાઓના ક્રોધનો સામનો કરતાં, લોકી જાણતો હતો કે તેણે જે ગડબડ કરી છે તેને સુધારવી પડશે. તે સાંજે, જ્યારે સ્વાડિલ્ફારી દરવાજા માટે અંતિમ પથ્થરો ખેંચી રહ્યો હતો, ત્યારે નજીકના જંગલમાંથી એક સુંદર ઘોડી બહાર આવી. લોકીએ, તેના જાદુઈ રૂપાંતરણોમાંથી એકમાં, ઘોડાનું ધ્યાન ભટકાવવા માટે આ સ્વરૂપ લીધું હતું. સ્વાડિલ્ફારી, ઘોડીથી મોહિત થઈને, તેના સાધનોમાંથી છૂટી ગયો અને બીજા દિવસ સુધી પાછો ન ફર્યો, અને જંગલમાં ઊંડે સુધી તેનો પીછો કરતો રહ્યો. તેના ઘોડા વિના, નિર્માતા સૂર્યોદય પહેલાં અંતિમ દરવાજો પૂરો કરી શક્યો નહીં, અને સમયમર્યાદા પસાર થઈ ગઈ. તે નિષ્ફળ ગયો હતો. છેતરાયાના ગુસ્સામાં, નિર્માતાએ પોતાનું સાચું સ્વરૂપ જાહેર કર્યું—તે કોઈ સામાન્ય માણસ નહોતો, પરંતુ એક શક્તિશાળી પર્વતીય દાનવ હતો, જે દેવતાઓનો પ્રાચીન દુશ્મન હતો. જેવો તે ગુસ્સામાં આગળ ધસ્યો, ત્યારે જ થોર્ ત્યાં પહોંચ્યો, તેના હાથમાં તેનો હથોડો મ્યોલ્નીર હતો, અને તેણે ઝડપથી તે ખતરાનો અંત આણ્યો.

અસગાર્ડ આખરે તેની શક્તિશાળી, અભેદ્ય દીવાલ પાછળ સુરક્ષિત હતું. થોડા સમય પછી, લોકી પાછો આવ્યો, અને તેની સાથે એક વછેરો હતો—એક આઠ પગવાળો અદ્ભુત, રાખોડી રંગનો ઘોડો, જે સ્વાડિલ્ફારી સાથેના તેના મેળાપનું પરિણામ હતું. તેણે તે ઘોડો, સ્લીપનીર, ઓડિનને ભેટમાં આપ્યો, અને તે નવેનવ ક્ષેત્રોમાં સૌથી ઝડપી ઘોડો બન્યો. દેવતાઓને તેમનો કિલ્લો મળી ગયો હતો, પરંતુ તેમણે તે છેતરપિંડી અને તૂટેલા વચન દ્વારા મેળવ્યો હતો. આ વાર્તા નોર્સ લોકો દ્વારા ફક્ત એક સાહસ તરીકે જ નહીં, પરંતુ કોઈના વચનોના પરિણામો અને અભિમાનમાંથી જન્મેલા સોદાઓના જોખમો વિશેના પાઠ તરીકે કહેવામાં આવતી હતી. તે બતાવે છે કે દેવતાઓ પણ ભૂલો કરી શકે છે અને ચતુરાઈ ક્યારેક બળ કરતાં વધુ શક્તિશાળી સાધન બની શકે છે. આજે, અસગાર્ડ, તેના ચાલાક દેવતાઓ અને સ્લીપનીર જેવા જાદુઈ જીવોની વાર્તાઓ પુસ્તકો, ફિલ્મો અને કળામાં આપણી કલ્પનાને વેગ આપવાનું ચાલુ રાખે છે, જે આપણને યાદ અપાવે છે કે એક મહાન વાર્તા, એક મહાન દીવાલની જેમ, સમયની કસોટી પર ખરી ઉતરી શકે છે.