એથેના અને એથેન્સ માટેની સ્પર્ધા

માઉન્ટ ઓલિમ્પસ પરના મારા ઘરેથી, મેં ગ્રીસની તડકામાં તપેલી ટેકરીઓ પર એક સુંદર નવા શહેરને ઉભરતું જોયું, તેની સફેદ પથ્થરની ઇમારતો તેજસ્વી વાદળી આકાશ નીચે ચમકી રહી હતી. મારું નામ એથેના છે, અને ભલે હું શાણપણ, યુદ્ધ અને કળાની દેવી છું, હું જાણતી હતી કે આ ખાસ જગ્યાને એક રક્ષકની જરૂર છે જે તેને ફક્ત શક્તિ કરતાં વધુ આપી શકે. મારા શક્તિશાળી કાકા, પોસાઇડન, સમુદ્રના દેવ, પણ આ શહેર પર દાવો કરવા માંગતા હતા, અને તેમના ઊંડા, ગડગડાટભર્યા અવાજે મને એક સ્પર્ધા માટે પડકાર ફેંક્યો. અમે દરેક જણ શહેરને એક જ ભેટ આપીશું, અને તેના લોકો, તેમના પ્રથમ રાજા, સેક્રોપ્સના નેતૃત્વ હેઠળ, પસંદ કરશે કે કઈ ભેટ વધુ સારી છે. આ વાર્તા એ છે કે તે શહેરને તેનું નામ કેવી રીતે મળ્યું, એક દંતકથા જેને આપણે એથેના અને એથેન્સ માટેની સ્પર્ધા કહીએ છીએ.

અમે એક્રોપોલિસ નામની ઊંચી, ખડકાળ ટેકરી પર લોકોની સામે ઊભા હતા. પોસાઇડન પહેલા ગયા. અથડાતા મોજાઓની જેમ ગુંજતી એક પ્રચંડ ગર્જના સાથે, તેણે તેના ત્રણ-પાંખિયાવાળા ત્રિશૂળથી પથ્થર પર પ્રહાર કર્યો. ખડકમાંથી, પાણીનો એક ઝરો ફૂટી નીકળ્યો, જે સૂર્યપ્રકાશમાં ચમકી રહ્યો હતો. લોકો આશ્ચર્યથી દંગ રહી ગયા, વિચાર્યું કે તે એવા શહેર માટે એક અદ્ભુત ભેટ છે જે ઘણીવાર સૂકું રહી શકે છે. પરંતુ જ્યારે તેઓ તેને ચાખવા માટે આગળ વધ્યા, ત્યારે તેમના ચહેરા ઉતરી ગયા. કારણ કે પોસાઇડન સમુદ્રો પર રાજ કરતો હતો, પાણી ખારું અને પીવાલાયક ન હતું. તે એક શક્તિશાળી ભેટ હતી, પરંતુ ઉપયોગી નહોતી. પછી મારો વારો આવ્યો. મેં બૂમો પાડી નહીં કે કોઈ ભવ્ય પ્રદર્શન કર્યું નહીં. હું ફક્ત ઘૂંટણિયે પડી અને મારા ભાલાથી પૃથ્વી પર હળવેથી ટકોર કરી. તે જગ્યાએથી, એક વૃક્ષ ઉગવા લાગ્યું, તેના પાંદડા રૂપેરી-લીલા હતા અને તેની ડાળીઓ ટૂંક સમયમાં નાના, ઘેરા ફળોથી લચી પડી. મેં સમજાવ્યું કે આ એક ઓલિવ વૃક્ષ છે. તેના ફળ ખાઈ શકાતા હતા, તેનું તેલ રસોઈ માટે અને દીવા પ્રગટાવવા માટે વાપરી શકાતું હતું, અને તેનું લાકડું ઘરો અને હોડીઓ બનાવવા માટે પૂરતું મજબૂત હતું. તે શાંતિ અને સમૃદ્ધિની ભેટ હતી જે તેમને પેઢીઓ સુધી પોષણ આપશે.

રાજા સેક્રોપ્સ અને નાગરિકોએ અંદરોઅંદર વાત કરી. પોસાઇડનની ભેટ પ્રભાવશાળી હતી, પરંતુ મારી ભેટ વ્યવહારુ હતી. તે એક એવી ભેટ હતી જે તેમને જીવવામાં, વિકાસ કરવામાં અને સમૃદ્ધ થવામાં મદદ કરશે. તેઓએ મારા ઓલિવ વૃક્ષને પસંદ કર્યું, અને મારા સન્માનમાં, તેઓએ તેમના ભવ્ય શહેરનું નામ 'એથેન્સ' રાખ્યું. હું તેમની મુખ્ય દેવી બની, અને ઓલિવની ડાળી સમગ્ર વિશ્વમાં શાંતિનું પ્રતીક બની. હજારો વર્ષોથી, આ વાર્તા એ બતાવવા માટે કહેવામાં આવે છે કે સૌથી મોટી ભેટ હંમેશા સૌથી વધુ ઘોંઘાટવાળી કે દેખાડાવાળી નથી હોતી, પરંતુ તે હોય છે જે શાણપણ અને કાળજીથી બીજાને પ્રદાન કરે છે. આજે, જ્યારે તમે એથેન્સમાં મારા માટે સમર્પિત પ્રાચીન પાર્થેનોન મંદિરના ચિત્રો જુઓ છો, અથવા ઓલિવની ડાળીને શાંતિના પ્રતીક તરીકે જુઓ છો, ત્યારે તમે અમારી વાર્તાને જીવંત જોતા હોવ છો. તે આપણને યાદ અપાવે છે કે ચતુરાઈ અને ઉદારતા જડ બળ કરતાં વધુ શક્તિશાળી હોઈ શકે છે, જે આપણી કલ્પનાને એ વિચારવા માટે પ્રેરિત કરે છે કે આપણે પણ દુનિયાને કઈ ભેટ આપી શકીએ.