ધ બિગ બેડ વુલ્ફ

જંગલમાં એક પડછાયો

મારા પંજા જંગલની જમીન પર શાંતિથી પડે છે, જ્યાં પાંદડાઓમાંથી સૂર્યપ્રકાશ જાણે કે મધ ઢોળાયું હોય તેમ ચમકે છે. લોકો મને મોટું દુષ્ટ વરુ કહે છે, અને તેઓ આગ પાસે બેસીને કહેવાતી વાર્તાઓમાં ધીમેથી મારું નામ લે છે. તેઓ મારા તીક્ષ્ણ દાંત જુએ છે અને મારો એકલવાયો અવાજ સાંભળે છે, અને તેઓ એક રાક્ષસની કલ્પના કરે છે. પરંતુ મારામાં તેના કરતાં ઘણું બધું છે. મારી વાર્તા જંગલના તાણાવાણામાં વણાયેલી છે, જે ભૂખ, ચતુરાઈ અને આપણે જે પસંદગીઓ કરીએ છીએ તેની વાર્તા છે. તમે કદાચ જાણતા હશો કે હું કઈ વાર્તા વિશે વિચારી રહ્યો છું, જે સેંકડો વર્ષોથી કહેવામાં આવે છે. તે ત્રણ નાનાં ભૂંડની વાર્તા છે.

ત્રણ ઘરો

મને તે દિવસ સ્પષ્ટપણે યાદ છે. ઠંડો પવન ફૂંકાઈ રહ્યો હતો, અને મારું પેટ દૂરના વાદળોની ગર્જનાની જેમ ગડગડાટ કરતું હતું. ત્યારે જ મેં તેમને જોયા—ત્રણ નાનાં ભૂંડ, દરેક પોતપોતાનું ઘર બનાવવા નીકળ્યા હતા. પહેલું ભૂંડ, રમવા જવાની ખૂબ ઉતાવળમાં હતું, તેણે ઘાસનો પૂળો ભેગો કર્યો અને ઝડપથી એક ઘર બનાવ્યું. તે ગરમ લાગતું હતું, પણ હું વધુ સારી રીતે જાણતો હતો. એક જોરદાર ફૂંક મારીને, ઘાસ પવનમાં ડેંડિલિઅનનાં બીજની જેમ વિખેરાઈ ગયું. બીજું ભૂંડ થોડું વધુ ધીરજવાન હતું. તેણે લાકડીઓનો ઢગલો ભેગો કર્યો અને પહેલા કરતાં વધુ મજબૂત ઘર બનાવ્યું. પરંતુ જંગલો જોરદાર પવનથી ભરેલા હોય છે, અને હું તે બધામાં સૌથી શક્તિશાળી પવન છું. બીજી ફૂંક મારીને, લાકડીઓનું ઘર પત્તાના મહેલની જેમ તૂટી પડ્યું. પણ ત્રીજું ભૂંડ... તે અલગ હતું. તે હોશિયાર અને ધીરજવાન હતું. તેણે ભારે લાલ ઈંટોને એક પછી એક, મજબૂત ગારા સાથે સાવચેતીપૂર્વક ગોઠવીને દિવસો વિતાવ્યા. તેનું ઘર મજબૂત અને ટકાઉ હતું, કોઈપણ તોફાન સામે એક કિલ્લો. જ્યારે હું પહોંચ્યો, ત્યારે મને ખબર હતી કે ફૂંક મારવાથી કોઈ ફાયદો નહીં થાય. મેં તેને છેતરવાનો પ્રયાસ કર્યો, તેને સલગમના ખેતરમાં અને પછી સફરજનના બગીચામાં લલચાવવાનો પ્રયાસ કર્યો, પરંતુ તે હંમેશા એક ડગલું આગળ રહેતો, વહેલો જાગી જતો અને હું તેને પકડી શકું તે પહેલાં સુરક્ષિત રીતે ઘરે પહોંચી જતો. તેણે માત્ર એક મજબૂત ઘર જ નહોતું બનાવ્યું, પણ પોતાની રક્ષા માટે એક હોશિયાર યોજના પણ બનાવી હતી.

એક પાઠ જે હંમેશા યાદ રહે

અંતે, હું હારી ગયો. ઈંટનું ઘર ઊંચું ઊભું રહ્યું, અને ત્રીજું નાનું ભૂંડ અંદર સુરક્ષિત હતું. હું કદાચ વાર્તાનો ખલનાયક હોઈશ, પણ આ વાર્તા ફક્ત મારા વિશે નહોતી. સદીઓથી, માતા-પિતાએ આ વાર્તા તેમના બાળકોને કહી છે, ફક્ત તેમને જંગલમાં વરુઓથી સાવધ રહેવાનું શીખવવા માટે જ નહીં, પરંતુ તેમને સખત મહેનત અને તૈયારીનું મૂલ્ય બતાવવા માટે પણ. જે ભૂંડે સમય લીધો અને કાળજીપૂર્વક પોતાનું ઘર બનાવ્યું તે જ સુરક્ષિત અને સ્વસ્થ હતું. આ દંતકથા, જે સૌપ્રથમ યુરોપમાં લાંબા સમય પહેલા કહેવામાં આવી હતી અને 19મી સદીમાં ઇંગ્લેન્ડમાં લખાઈ હતી, તે સમગ્ર વિશ્વમાં પ્રખ્યાત થઈ. મારું પાત્ર તે વાર્તાના પાનાઓમાંથી કૂદીને લિટલ રેડ રાઇડિંગ હૂડ જેવી અન્ય વાર્તાઓમાં પણ ગયું છે. આજે, હું કાર્ટૂન, ફિલ્મો અને પુસ્તકોમાં જીવંત છું, એક રુવાંટીવાળો, છાયાવાળો અવશેષ જે યાદ અપાવે છે કે સૌથી મજબૂત દીવાલો ધીરજ અને ચતુરાઈથી બનાવવામાં આવે છે. તેથી આગલી વખતે જ્યારે તમે મોટા દુષ્ટ વરુ વિશે કોઈ વાર્તા સાંભળો, ત્યારે ત્રીજા નાના ભૂંડનો પાઠ યાદ રાખજો: તમારું જીવન હંમેશા ઈંટોથી બનાવવું સમજદારીભર્યું છે, ઘાસથી નહીં.