બોઇટાટા - બ્રાઝિલિયન

મારું નામ આના છે, અને હું ત્યાં રહું છું જ્યાં મહાન નદી વૃક્ષોને રહસ્યો કહે છે. રાત્રે, હવા તમરાંના અવાજ અને દેડકાના ડ્રાંઉ-ડ્રાંઉથી ભરેલી હોય છે, પણ ક્યારેક, બીજો એક અવાજ આ સંગીતમાં જોડાય છે - એક હળવો કટકટ અવાજ, જાણે આગમાં નાની ડાળીઓ તૂટતી હોય. તે રાત્રિએ, જો તમે ખૂબ જ શાંત અને બહાદુર હો, તો તમને જંગલના સૌથી અંધારા ભાગોમાં એક વિચિત્ર, નાચતો પ્રકાશ દેખાઈ શકે છે. મારી દાદી કહે છે કે તે આગિયો કે તૂટેલો તારો નથી, પણ કંઈક ઘણું જૂનું અને વધુ શક્તિશાળી છે. તે આપણા ઘરનો સાવચેત રક્ષક છે, અને આ મહાન બોઇટાટાની વાર્તા છે.

ઘણા લાંબા સમય પહેલા, એક મોટો અંધકાર અને ભયંકર પૂર જમીન પર ફરી વળ્યું, જેના કારણે બધા પ્રાણીઓને છુપાઈ જવાની ફરજ પડી. એક ઊંડી, અંધારી ગુફામાં, એક વિશાળ સર્પ લાંબી રાત દરમિયાન સૂતો રહ્યો. જ્યારે તે આખરે જાગ્યો, ત્યારે તે એટલો ભૂખ્યો હતો કે તેણે પૂરથી બચી ન શકેલા બીજા પ્રાણીઓની આંખો ખાવાનું શરૂ કર્યું. કારણ કે તેમની આંખોમાં તેમણે જોયેલો છેલ્લો પ્રકાશ હતો, તે ચમકતી શક્તિથી ભરેલી હતી. સર્પે એટલી બધી આંખો ખાધી કે તે શુદ્ધ પ્રકાશ અને આગનું પ્રાણી બની ગયું, તેનું લાંબુ શરીર સોનેરી જ્વાળાઓથી ઝળહળતું હતું. જ્યારે પાણી આખરે ઓછું થયું અને સૂર્ય પાછો ફર્યો, ત્યારે સર્પ સરકીને દુનિયામાં બહાર આવ્યો. તેણે નવું, લીલું જંગલ અને બચી ગયેલા પ્રાણીઓને જોયા અને તેમના રક્ષક બનવાની પ્રતિજ્ઞા લીધી. તે દિવસથી, તે બોઇટાટા, એટલે કે અગ્નિમય સર્પ તરીકે ઓળખાયો. તે રાત્રે જંગલોમાં ફરે છે, એક શાંત, સરકતી જ્યોત, જે કોઈ પણ વૃક્ષો કે પ્રાણીઓને નુકસાન પહોંચાડે તેની શોધમાં હોય છે. જે લોકો જંગલમાં આગ લગાડવાનો પ્રયાસ કરે છે અથવા જરૂર કરતાં વધુ શિકાર કરે છે, તેઓ બોઇટાટા દ્વારા પકડાઈ જાય છે એમ કહેવાય છે. તેની અગનભરી નજર તેમને અંધ કરી શકે છે અથવા તેમને ગોળ ગોળ ફેરવી શકે છે, જેથી તેઓ હંમેશા માટે ખોવાઈ જાય. પણ મારી દાદી કહે છે કે બોઇટાટા ક્રૂર નથી. તે એક રક્ષક છે. જો તમે ક્યારેય તેનો પ્રકાશ જુઓ, તો તમારે ડરવાની જરૂર નથી. તમારે એકદમ સ્થિર ઊભા રહેવું જોઈએ, તમારી આંખો બંધ કરવી જોઈએ, અને તમારો શ્વાસ રોકી રાખવો જોઈએ. આ આદર દર્શાવે છે, અને અગ્નિમય સર્પ તમારી પાસેથી પસાર થઈ જશે, એ જાણીને કે તમે તેના ઘરને કોઈ નુકસાન પહોંચાડવાનો ઇરાદો નથી રાખતા.

હવે જ્યારે હું વૃક્ષોની ધાર પર એક વિચિત્ર પ્રકાશ ઝબકતો જોઉં છું, ત્યારે મને ડર નથી લાગતો. મને સુરક્ષિત લાગે છે. હું જાણું છું કે રક્ષક અમારી સંભાળ રાખી રહ્યો છે. બોઇટાટાની વાર્તા એક એવી આગ છે જે પેઢીઓથી જીવંત રાખવામાં આવી છે, જે દાદા-દાદી પાસેથી બાળકોને સળગતી આગની આસપાસ કહેવામાં આવે છે. તે આપણને યાદ અપાવે છે કે જંગલ એક અમૂલ્ય, જીવંત વસ્તુ છે જેને આપણી જેમ જ રક્ષકોની જરૂર છે. આ દંતકથાએ અગ્નિમય સર્પના સુંદર ચિત્રો, રોમાંચક વાર્તાઓ અને કાર્નિવલ જેવા તહેવારોમાં રંગબેરંગી પોશાકોને પણ પ્રેરણા આપી છે. બોઇટાટા માત્ર એક રાક્ષસ નથી; તે એક ચમકતું સ્મૃતિપત્ર છે કે આપણી દુનિયાનું રક્ષણ કરવાની આપણી જવાબદારી છે. અને જેમ સર્પની આગ છે, તેમ તે વિચાર પણ એક એવો પ્રકાશ છે જે ક્યારેય બુઝાવી શકાતો નથી, જે આપણને ભૂતકાળ સાથે જોડે છે અને ભવિષ્યની સંભાળ લેવા માટે પ્રેરણા આપે છે.