ડિમીટર

મારું નામ ડેમીટર છે, અને હું મારા હાથમાં સૂર્યની હૂંફ રાખું છું. ઘણા સમય પહેલાં, જ્યારે દુનિયાએ શિયાળાની ઠંડીનો અનુભવ કર્યો ન હતો, ત્યારે પૃથ્વી અનંત ઉનાળાનો બગીચો હતી, અને દરેક ખેતર મારી નજર હેઠળ ખીલતું હતું. મારો સૌથી મોટો આનંદ સોનેરી ઘઉં કે વેલા પરના ભારે ફળો ન હતા, પરંતુ મારી પુત્રી, પર્સેફની હતી. તેનું હાસ્ય ઝરણાંના ખળખળ અવાજ જેવું હતું, અને જ્યાં તે નાચતી, ત્યાં દરેક રંગના જંગલી ફૂલો માટીમાંથી ઉગી નીકળતા. અમે અવિભાજ્ય હતા, એક જ સુખી ગીતના બે ભાગ. પરંતુ એક દેવી પણ પ્રકાશની ધાર પર ભેગા થતા બધા પડછાયાઓને જોઈ શકતી નથી, અને મેં ક્યારેય કલ્પના નહોતી કરી કે મારા સૂર્યને ચોરી લેવા માટે કોઈ અંધકાર રાહ જોઈ રહ્યો છે. આ વાર્તા છે કે કેવી રીતે મારા પ્રેમ અને મારા દુઃખે ઋતુઓનું સર્જન કર્યું, એક એવી વાર્તા જે પ્રાચીન ગ્રીક લોકો તેમના વર્ષના પરિવર્તનને સમજવા માટે કહેતા હતા.

આ વાર્તા એક એવા દિવસથી શરૂ થાય છે જે બીજા કોઈ પણ દિવસ જેવો જ લાગતો હતો. પર્સેફની તેની મિત્રો, ઓશનિડ્સ સાથે, એક ઘાસના મેદાનમાં ફૂલો ભેગા કરી રહી હતી. તેનું પ્રિય ફૂલ નાર્સિસસ હતું, એક એવું ફૂલ જેની સુગંધ એટલી મીઠી હતી કે તે તમને સ્વપ્ન જોવા પર મજબૂર કરી દે. પરંતુ આ ખાસ ફૂલ એક છટકું હતું, જે હેડીસ, પાતાળલોકના શાસક દ્વારા ત્યાં મૂકવામાં આવ્યું હતું, જે મારા પુત્રીના પ્રેમમાં તેના નીચેના છાયાવાળા રાજ્યમાંથી પડી ગયો હતો. જેવી તે તેને લેવા પહોંચી, પૃથ્વી એક બહેરા કરી દેનારા ગડગડાટ સાથે ફાટી ગઈ. કાળા ઘોડાઓ દ્વારા ખેંચાયેલો એક સોનેરી રથ બહાર ધસી આવ્યો, અને હેડીસે પર્સેફનીને તેના હાથમાં ઉપાડી લીધી, અને તેને અંધકારમાં નીચે લઈ ગયો, તે પહેલાં જમીન ફરીથી બંધ થઈ ગઈ, માત્ર મૌન અને વિખેરાયેલા ફૂલો પાછળ છોડીને. જ્યારે તે પાછી ન આવી, ત્યારે મારા હૃદયમાં એક ઠંડો ભય વ્યાપી ગયો. મેં તેનું નામ પોકાર્યું જ્યાં સુધી મારો અવાજ બેસી ન ગયો, પરંતુ માત્ર પડઘો જ જવાબ આપતો. નવ દિવસ અને નવ રાત સુધી, હું બે સળગતી મશાલો લઈને પૃથ્વી પર ભટકતી રહી, ખાધા-પીધા કે આરામ કર્યા વિના. દુનિયા મારા દુઃખને અનુભવવા લાગી. ઝાડ પરના લીલા પાંદડા ભૂરા અને બરડ થઈ ગયા, જીવંત ફૂલો મુરઝાઈ ગયા અને સુકાઈ ગયા, અને અનાજના ખેતરો ધૂળમાં ફેરવાઈ ગયા. પ્રકૃતિના આનંદદાયક અવાજો શાંત થઈ ગયા. હું એક શોકગ્રસ્ત માતા બની ગઈ હતી, અને આખી દુનિયા મારી સાથે શોક મનાવી રહી હતી. અંતે, હું હેકેટીને મળી, જે જાદુની દેવી હતી, જેણે એક ચીસ સાંભળી હતી પરંતુ મારી પુત્રીને કોણ લઈ ગયું તે જોયું ન હતું. તેણે મને હેલિયોસ પાસે માર્ગદર્શન આપ્યું, જે સૂર્ય દેવ હતા, જે આકાશમાં તેના રથમાંથી બધું જ જુએ છે. તેણે જ મને ભયંકર સત્ય કહ્યું: મારા પોતાના ભાઈ, ઝિયસ, દેવતાઓના રાજાએ, હેડીસને મારી પુત્રીને પાતાળલોકમાં તેની રાણી બનાવવા માટે લઈ જવાની મંજૂરી આપી હતી. મારું દુઃખ ક્રોધમાં ફેરવાઈ ગયું. મેં માઉન્ટ ઓલિમ્પસ પર મારું ઘર છોડી દીધું અને એક વૃદ્ધ સ્ત્રીના વેશમાં મનુષ્યો વચ્ચે રહેવા આવી, અને પ્રતિજ્ઞા લીધી કે જ્યાં સુધી મારી પુત્રી મને પાછી નહીં મળે ત્યાં સુધી પૃથ્વી કોઈ ફળ આપશે નહીં.

જેમ જેમ હું ભટકતી રહી, તેમ તેમ મારા દુઃખે દુનિયાને બરફ અને ભૂખની પકડમાં જકડી રાખી. જમીન પર પ્રથમ શિયાળો આવ્યો. જમીન સખત અને ઉજ્જડ બની ગઈ, અને જ્યાં એક સમયે ઘઉં ઉગતા હતા તે ખેતરોને બરફે ઢાંકી દીધા. લોકોએ પ્રાર્થના કરી અને અર્પણો કર્યા, પરંતુ તેમની પોકારનો કોઈ જવાબ મળ્યો નહીં. તેઓ ભૂખે મરવા લાગ્યા, અને ઝિયસને સમજાયું કે મનુષ્યો વિના, દેવતાઓનું સન્માન કરવા માટે કોઈ બચશે નહીં. તેણે મારી પાસે એક પછી એક સંદેશવાહકો મોકલ્યા, સુંદર ભેટો આપી અને મહાન સન્માનોનું વચન આપ્યું, પરંતુ મેં તે બધાને નકારી દીધા. જ્યાં સુધી હું મારી પુત્રીનો ચહેરો ફરીથી ન જોઉં ત્યાં સુધી હું એક પણ બીજને અંકુરિત થવા દઈશ નહીં. એ જોઈને કે હું ઝૂકીશ નહીં, ઝિયસે છેવટે ઝડપી સંદેશવાહક દેવ, હર્મીસને પાતાળલોકમાં એક આદેશ સાથે મોકલ્યો: પર્સેફનીને પાછી મોકલવી જ પડશે. હેડીસ જાણતો હતો કે તે દેવતાઓના રાજાનો અનાદર કરી શકતો નથી, પરંતુ તે હોશિયાર હતો. પર્સેફનીને જવા દેતા પહેલાં, તેણે તેને એક ચમકતું દાડમ આપ્યું. અંધકારમાં ભૂખી રહેવાને કારણે, તેણે તે મીઠા, રત્ન જેવા છ દાણા ખાધા. તે જાણતી ન હતી કે આ એક છટકું હતું. જે કોઈ પાતાળલોકનું ભોજન ખાય છે તે હંમેશા માટે તેની સાથે બંધાઈ જાય છે. જ્યારે પર્સેફની મારી પાસે પાછી આવી, ત્યારે દુનિયા આનંદના ઉભરા સાથે ખીલી ઉઠી. બરફ પીગળી ગયો, ઝાડ પર નવા પાંદડા ઉગ્યા, અને ખેતરો રાતોરાત લીલા થઈ ગયા. અમારું પુનર્મિલન પ્રથમ વસંત હતું. પરંતુ જ્યારે મને દાડમના દાણા વિશે ખબર પડી, ત્યારે હું જાણતી હતી કે અમારી ખુશી અધૂરી હતી. કારણ કે તેણે છ દાણા ખાધા હતા, પર્સેફનીને દર વર્ષે છ મહિના માટે પાતાળલોકમાં પાછા ફરવું પડતું હતું. અને આ રીતે, એક સોદો થયો જેણે દુનિયાને હંમેશ માટે આકાર આપ્યો.

આ રીતે ઋતુઓનો જન્મ થયો. વર્ષના અડધા ભાગ માટે જ્યારે પર્સેફની મારી સાથે હોય છે, ત્યારે મારું હૃદય આનંદથી ભરેલું હોય છે. હું પૃથ્વીને ફૂલો અને સૂર્યપ્રકાશથી ઢાંકી દઉં છું, અને ખેતરો અનાજથી છલકાઈ જાય છે. આ વસંત અને ઉનાળો છે. પરંતુ જ્યારે તેનો પાતાળલોકમાં પાછા ફરવાનો સમય આવે છે, ત્યારે મારું દુઃખ પાછું આવે છે, અને હું દુનિયાને ઠંડી અને શાંત થવા દઉં છું. પાંદડા ખરી જાય છે, અને પૃથ્વી બરફની ચાદર નીચે સૂઈ જાય છે. આ પાનખર અને શિયાળો છે. જે પ્રાચીન ગ્રીક લોકોએ આ વાર્તા સૌપ્રથમ કહી હતી, તેઓ તેને માત્ર ઋતુઓના સમજૂતી તરીકે જ નહીં, પરંતુ પ્રેમ, નુકસાન અને પાછા ફરવાના વચન વિશેની એક શક્તિશાળી વાર્તા તરીકે જોતા હતા. તેઓએ મારા સન્માનમાં એલ્યુસિનિયન મિસ્ટ્રીઝ નામના મહાન તહેવારો યોજ્યા, જેમાં જીવન, મૃત્યુ અને પુનર્જન્મના અનંત ચક્રની ઉજવણી કરવામાં આવતી હતી. આજે, આ પૌરાણિક કથા આપણને પ્રેરણા આપતી રહે છે. તે ચિત્રો, કવિતાઓ અને ગીતોમાં જીવંત છે જે માતાના પ્રેમની સુંદરતા અને પૃથ્વીના બદલાતા ચહેરાને રજૂ કરે છે. તે આપણને યાદ અપાવે છે કે સૌથી ઠંડા, સૌથી અંધકારમય શિયાળા પછી પણ, જીવન હંમેશા પાછું આવે છે, અને દુનિયા ફરી એકવાર ખીલશે. તે એક વાર્તા છે જે આપણને દુનિયાની લય અને હંમેશા પુનર્જન્મની રાહ જોતી આશા સાથે જોડે છે.