એન્કીડુ

મારી વાર્તા કોઈ ઘોંઘાટિયા શહેરમાં નહીં, પણ શાંત, લીલા જંગલમાં શરૂ થાય છે જ્યાં વૃક્ષો પવન સાથે રહસ્યોની વાતો કરતા હતા. મારું નામ એન્કીડુ છે, અને હું કોઈ રાજાને મળ્યો તે પહેલાં, મારા શ્રેષ્ઠ મિત્રો ગેઝેલ (હરણ જેવા પ્રાણીઓ) હતા. અમે ઘાસના મેદાનોમાં દોડ લગાવતા, અને હું એ જ ઠંડા ઝરણાંમાંથી પાણી પીતો જેમાંથી તેઓ પીતા હતા. મને ઘરો કે રાજાઓ વિશે ખબર નહોતી; મારું ઘર આખી દુનિયા હતી. પણ મને હંમેશા થોડી એકલતા લાગતી, જાણે કે મારો એક ભાગ કંઈક વધુની રાહ જોઈ રહ્યો હતો. આ મારી વાર્તા છે, જે ગિલ્ગામેશના મહાકાવ્યનો એક પ્રખ્યાત ભાગ છે.

એક દિવસ, એક સ્ત્રી જંગલમાં આવી અને મને લોકોની દુનિયા વિશે શીખવ્યું. તેણે મને બ્રેડ કેવી રીતે ખાવી અને કપડાં કેવી રીતે પહેરવા તે બતાવ્યું. તે બધું ખૂબ નવું હતું. હું ઉરુકના મહાન શહેરમાં ગયો, જેની ઊંચી દિવાલો આકાશને સ્પર્શતી હતી. ત્યાં હું તેના રાજા, ગિલ્ગામેશને મળ્યો. તે બળદ જેવો મજબૂત અને સિંહ જેવો ગર્વિષ્ઠ હતો. પહેલાં તો અમે કુસ્તી લડ્યા, અમારી તાકાતથી જમીન ધ્રૂજી ઊઠી. પણ જ્યારે ધૂળ શાંત થઈ, ત્યારે અમે દુશ્મન નહોતા. અમે એકબીજાને જોયા અને એક મિત્રને જોયો. તે દિવસથી, ગિલ્ગામેશ અને હું ભાઈઓ જેવા હતા. અમે સાથે મળીને સીડરના જંગલમાં એક મોટા સાહસ પર જવાનું નક્કી કર્યું, જ્યાં હમ્બાબા નામના એક ડરામણા રાક્ષસનો સામનો કરવાનો હતો. અમે એક ટીમ હતા, અને સાથે મળીને અમને લાગતું હતું કે અમે કંઈ પણ કરી શકીએ છીએ.

અમારા મોટા સાહસ પછી, હું ખૂબ બીમાર પડ્યો, અને પૃથ્વી પર મારો સમય પૂરો થયો. તે ગિલ્ગામેશના જીવનનો સૌથી દુઃખદ દિવસ હતો. મને, તેના શ્રેષ્ઠ મિત્રને ગુમાવ્યા પછી, તેને સમજાયું કે ખરેખર શું મહત્વનું છે. ભલે વાર્તામાં મારો ભાગ પૂરો થઈ ગયો હતો, પણ અમારી મિત્રતાએ તેને હંમેશ માટે બદલી નાખ્યો. અમારા સાહસો અને અમારી શક્તિશાળી મિત્રતાની વાર્તા હજારો વર્ષો પહેલાં મેસોપોટેમિયા નામના પ્રદેશમાં માટીની તકતીઓ પર લખવામાં આવી હતી. આજે પણ લોકો ગિલ્ગામેશનું મહાકાવ્ય વાંચી શકે છે. તે આપણને શીખવે છે કે મિત્રતા તમને બહાદુર અને દયાળુ બનાવી શકે છે, અને એક સારો મિત્ર હોવો એ જીવનના સૌથી અદ્ભુત સાહસોમાંનું એક છે. અમારી વાર્તા બતાવે છે કે સાચી મિત્રતા ક્યારેય ખરેખર સમાપ્ત થતી નથી; તે આપણે જે વાર્તાઓ કહીએ છીએ તેમાં હંમેશા જીવંત રહે છે.