એરેશ્કિગલ

અહીં નીચે, જ્યાં સૂર્ય ક્યારેય પ્રકાશતો નથી, મારું રાજ્ય ધૂળ અને મૌનથી ચમકે છે. હું ઇરેશ્કિગલ છું, અને હું આ શાંત, છાયાવાળી ભૂમિની રાણી છું, જેને પ્રાચીન સુમેરિયનો કુર કહેતા હતા. એક દિવસ, મેં મારા દરવાજા પર એક ટકોરો સાંભળ્યો, એક અવાજ જે બધું બદલી નાખવાનો હતો, અને આ રીતે મારી બહેન ઇનાન્નાના પાતાળલોકમાં અવતરણની પ્રખ્યાત દંતકથા શરૂ થઈ. મારા અંધકારમય સિંહાસન પરથી, મેં એક શાંતિપૂર્ણ રાજ્ય પર શાસન કર્યું જ્યાં આત્માઓ આરામ કરવા આવતી હતી. મારા ક્ષેત્રમાં સાત મજબૂત દરવાજા હતા, દરેક પર એક વફાદાર રક્ષક હતો, અને એક ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ નિયમ હતો: ઉપરની દુનિયામાંથી જે કોઈ પ્રવેશ કરે તે ક્યારેય પાછો જઈ શકે નહીં.

એક દિવસ, પહેલા દરવાજા પર ભારે હોબાળો શરૂ થયો. તે મારી બહેન, ઇનાન્ના હતી, સ્વર્ગની શક્તિશાળી રાણી, જે સૂર્ય અને તારાઓના તમામ પ્રકાશથી ચમકી રહી હતી. મને ખૂબ જ આશ્ચર્ય થયું! ઉપરની દુનિયામાંથી કોઈએ ક્યારેય મારા રાજ્યની મુલાકાત લેવાની હિંમત કરી ન હતી. પરંતુ કુરના નિયમો દરેકને લાગુ પડતા હતા, તેણીને પણ. પ્રવેશવા માટે, ઇનાન્નાને સાતેય દરવાજામાંથી પસાર થવું પડ્યું. દરેક દરવાજે, રક્ષક, નેતિએ, તેણીને તેની શાહી શક્તિનો એક ભાગ પાછળ છોડી દેવા કહ્યું. તેણીએ પોતાનો તાજ, પછી તેનો સુંદર હાર, તેના ચમકતા વસ્ત્રો અને બીજું ઘણું બધું છોડી દીધું. જ્યારે ઇનાન્ના મારા સિંહાસન સમક્ષ પહોંચી, ત્યારે તે હવે એક શક્તિશાળી રાણી નહોતી. તે ફક્ત એક સાદી, સામાન્ય આત્મા હતી, જેમ કે મારી શાંત ભૂમિમાં રહેતા અન્ય બધા હતા.

ઇનાન્નાના ગયા પછી, ઉપરની દુનિયા ઉદાસ અને સ્થિર થઈ ગઈ. ફૂલો ખીલતા ન હતા, ઝાડ પર ફળ આવતા ન હતા, અને બધા રંગો જાણે ઝાંખા પડી ગયા હતા. અન્ય દેવતાઓએ જોયું કે દુનિયાને તેની રાણીની પાછી જરૂર છે, તેથી તેઓએ મને એક સંદેશ મોકલ્યો, તેણીને પાછા મોકલવાની વિનંતી કરી. હું દ્વિધામાં હતી. મારી બહેન મારી મહેમાન હતી, પરંતુ મારા રાજ્યના નિયમો પ્રાચીન હતા અને તોડી શકાતા ન હતા. હું આ ભૂમિની રાણી હતી, અને તેના કાયદાઓનું પાલન કરવું મારી ફરજ હતી. પણ મેં પૃથ્વી પર ફેલાયેલી ઉદાસી પણ જોઈ. એક મુશ્કેલ નિર્ણય લેવાનો હતો, જે મારા વિશ્વના કાયદાઓ અને ઉપરના વિશ્વની જરૂરિયાતો વચ્ચે સંતુલન સ્થાપિત કરે.

આખરે, એક ચતુર યોજના બનાવવામાં આવી. ઇનાન્ના તેના પ્રકાશના વિશ્વમાં પાછી ફરી શકે છે, પરંતુ વર્ષના અડધા ભાગ માટે, તેના કોઈ પ્રિય વ્યક્તિએ કુરમાં તેની જગ્યા લેવી પડશે. તેના પતિ, દુમુઝિદે, બહાદુરીપૂર્વક સંમતિ આપી. તેથી, જે છ મહિના દુમુઝિદ મારી સાથે રહે છે, તે દરમિયાન પૃથ્વી ઠંડી અને નિંદ્રાધીન થઈ જાય છે. આપણે આ સમયને પાનખર અને શિયાળો કહીએ છીએ. પરંતુ જ્યારે ઇનાન્ના તેને ઉપરના વિશ્વમાં પાછો લાવે છે, ત્યારે પૃથ્વી તેમના પુનર્મિલનની ઉજવણી સૂર્યપ્રકાશ, ફૂલો અને નવા જીવન સાથે કરે છે. આ વસંત અને ઉનાળો છે! હજારો વર્ષો પહેલા મેસોપોટેમિયામાં, વાર્તાકારોએ આ સુંદર, બદલાતી ઋતુઓને સમજાવવા માટે આ દંતકથા કહી હતી. તે આપણને યાદ અપાવે છે કે શિયાળાના શાંત, અંધકારમય દિવસો પછી પણ, જીવન અને હૂંફ હંમેશા પાછા આવશે. આ પ્રાચીન વાર્તા ચિત્રો, કવિતાઓ અને ગીતોને પ્રેરણા આપતી રહે છે, જે પ્રકૃતિના ચક્રો અને બે બહેનો વચ્ચેના શક્તિશાળી પ્રેમ વિશે આપણી કલ્પનાને વેગ આપે છે, જેઓ ખૂબ જ અલગ દુનિયા પર શાસન કરતી હતી.