ઇકારસ અને ડેડલસની દંતકથા

કેમ છો! મારું નામ પેન્ડોરા છે. ઘણા સમય પહેલા, સૂર્યપ્રકાશ અને ફૂલોથી ભરેલી દુનિયામાં, મહાન દેવ ઝિયસ મને એપિમેથિયસ નામના એક દયાળુ માણસ સાથે રહેવા માટે લાવ્યા હતા. ઝિયસે મને લગ્નની એક ખૂબ જ ખાસ ભેટ આપી: એક સુંદર કોતરણીવાળું લાકડાનું બોક્સ, જે સોનેરી તાળાથી ચુસ્તપણે બંધ હતું. 'પૃથ્વી પર તમારું સ્વાગત છે,' તેમણે એક સ્મિત સાથે કહ્યું જે તેમની આંખો સુધી પહોંચ્યું ન હતું, 'તમે જે ઈચ્છો તે મેળવી શકો છો, પરંતુ તમારે આ બોક્સ ક્યારેય, ક્યારેય ખોલવું નહીં.' મેં વચન આપ્યું કે હું નહીં ખોલું, પણ હું વિચાર્યા વગર રહી શકી નહીં કે અંદર શું હશે. આ પેન્ડોરાના બોક્સની વાર્તા છે.

મને મારું નવું ઘર ખૂબ ગમ્યું. મેં મારા દિવસો ઘાસના મેદાનોની શોધખોળમાં અને મારા પતિ, એપિમેથિયસ સાથે પક્ષીઓના ગીતો સાંભળવામાં વિતાવ્યા. પરંતુ હું જ્યાં પણ જતી, મારા વિચારો હંમેશા તે રહસ્યમય બોક્સ પર પાછા ફરતા. તે અમારા ઘરના ખૂણામાં પડ્યું રહેતું, જ્યારે સૂર્યપ્રકાશ તેના પર પડતો ત્યારે તે ચમકતું. ક્યારેક, જ્યારે ઘરમાં શાંતિ છવાયેલી હોય, ત્યારે મને લાગતું કે હું અંદરથી નાના-નાના ગણગણાટ સાંભળી શકું છું. 'અમને બહાર આવવા દો!' તેઓ નાની મધમાખીઓની જેમ ગુંજારવ કરતા હોય તેવું લાગતું. મારી જિજ્ઞાસા દિવસે-દિવસે વધતી જતી હતી. બોક્સમાં કયા રહસ્યો છુપાયેલા હતા? શું તે ચમકતા ઝવેરાતથી ભરેલું હતું? કે પછી રંગબેરંગી પોશાકોથી? એક બપોરે, જ્યારે હું એકલી હતી, ત્યારે હું વધુ સમય રોકાઈ શકી નહીં. મારી આંગળીઓ ધ્રૂજતી હતી જ્યારે હું બોક્સ તરફ સરકી, એક ઊંડો શ્વાસ લીધો, અને અંદર ડોકિયું કરવા માટે ભારે ઢાંકણું માત્ર એક નાનકડી તિરાડ જેટલું ઊંચું કર્યું.

એક જ ક્ષણમાં, અંધારા, ગુંજારવ કરતા જીવોનું ટોળું બોક્સમાંથી બહાર ઉડી ગયું! તે ઝવેરાત કે પોશાકો બિલકુલ ન હતા. તે દુનિયાની બધી મુશ્કેલીઓ હતી: ઉદાસીના નાના ભૂખરા ભૂત, ગુસ્સાના ક્રોધી ભૂત અને બીમારીના ઠંડા આત્માઓ. તેઓ બારીમાંથી બહાર નીકળી ગયા અને આખી દુનિયામાં ફેલાઈ ગયા, જ્યાં પણ ગયા ત્યાં ઝઘડા અને આંસુનું કારણ બન્યા. મેં દુઃખથી ભરેલા હૃદય સાથે ઢાંકણું જોરથી બંધ કરી દીધું. મેં બધી મુશ્કેલીઓને બહાર આવવા દીધી હતી! રડતાં-રડતાં, મેં બોક્સ છેલ્લી વાર ખોલીને જોયું કે તે ખાલી છે કે નહીં. પરંતુ તળિયે, એક નાનો પ્રકાશ ઝબકી રહ્યો હતો. તે ચમકતી પાંખોવાળો એક સુંદર, પ્રકાશિત ભૂત હતો. 'હું આશા છું,' તેણે ગરમ, દિલાસો આપતા અવાજમાં કહ્યું. હું હસી પડી અને આશાને પણ દુનિયામાં ઉડવા દીધી. આશા મુશ્કેલીઓની પાછળ ગઈ, મિત્રતાને સુધારી, ઉદાસીને દૂર કરી અને દરેકને યાદ અપાવ્યું કે સૌથી અંધારા દિવસોમાં પણ, હંમેશા થોડો પ્રકાશ હોય છે.

હજારો વર્ષો સુધી, પ્રાચીન ગ્રીસના લોકો તેમના બાળકોને પેન્ડોરાના બોક્સની વાર્તા કહેતા હતા. તે સમજાવવાનો એક માર્ગ હતો કે દુનિયામાં મુશ્કેલ બાબતો શા માટે બને છે, પણ એક ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ પાઠ શીખવવાનો પણ માર્ગ હતો: જિજ્ઞાસા શક્તિશાળી છે, અને આપણે ભલે ગમે તેટલી મુશ્કેલીઓનો સામનો કરીએ, આશા હંમેશા આપણને તેમાંથી બહાર નીકળવામાં મદદ કરવા માટે હોય છે. આજે પણ, આ દંતકથા કલાકારોને ચિત્રો દોરવા અને લેખકોને વાર્તાઓ કહેવા માટે પ્રેરણા આપે છે. તે આપણને બધાને યાદ અપાવે છે કે જ્યારે વસ્તુઓ અંધકારમય લાગે ત્યારે પણ આશાનો પ્રકાશ શોધવો જોઈએ, અને તે તેને એક એવી વાર્તા બનાવે છે જે ક્યારેય જૂની નહીં થાય.