ઇકારસ અને ડેડલસ

મીઠાવાળો પવન હજી પણ ક્રેટના ખડકો પરની મારી વર્કશોપમાંથી મારી સાથે ધીમેથી વાત કરે છે, જે સમુદ્રની સુગંધ લાવે છે જે મારી જેલ અને મારી પ્રેરણા બંને હતી. મારું નામ ડેડલસ છે, અને ભલે ઘણા લોકો મને એક મહાન શોધક તરીકે યાદ કરે, મારું હૃદય મને એક પિતા તરીકે યાદ કરે છે. મારો પુત્ર, ઇકારસ, નીચે અથડાતા મોજાના અવાજ સાથે મોટો થયો, જે દુનિયા સુધી અમે પહોંચી શકતા ન હતા તેનું સતત સ્મરણ કરાવતો હતો, જે અમારા જેલર, રાજા મિનોસની પકડની બહારની દુનિયા હતી. અમે સળિયાથી નહીં, પણ વાદળી પાણીના અનંત વિસ્તારથી ફસાયેલા હતા. આ વાર્તા એ છે કે અમે તે વાદળી વિસ્તારને કેવી રીતે જીતવાનો પ્રયાસ કર્યો — ઇકારસ અને ડેડલસની દંતકથા. મેં રાજાનો મહાન ભુલભુલામણી બનાવ્યો હતો, એક એવી ચતુર ભુલભુલામણી કે જેમાંથી કોઈ બચી ન શકે, પરંતુ આમ કરવામાં, મેં મારી જાતને ફસાવી દીધી હતી. દરરોજ, હું પવન પર ફરતા અને ઉડતા દરિયાઈ પક્ષીઓને જોતો, તેમની સ્વતંત્રતા મારી પોતાની કેદની એક સુંદર મજાક હતી. તે જ સમયે, તે પક્ષીઓને જોતા, મારા મગજમાં એક ખતરનાક, તેજસ્વી વિચાર આકાર લેવા લાગ્યો: જો આપણે જમીન કે સમુદ્ર દ્વારા બચી ન શકીએ, તો આપણે હવા દ્વારા બચીશું.

મારી વર્કશોપ ગુપ્ત, ઉન્માદભરી રચનાનું સ્થળ બની ગઈ. મેં ઇકારસને કિનારા પરથી પીંછા એકઠા કરવા મોકલ્યો, તે જે પણ પ્રકારના શોધી શકે — સૌથી નાની ચકલીથી લઈને સૌથી મોટા દરિયાઈ પક્ષી સુધી. તેને પહેલા તો લાગ્યું કે આ એક રમત છે, તે પક્ષીઓનો પીછો કરતો અને તેના હાથમાં નરમ ખજાના ભરીને પાછો ફરતો ત્યારે હસતો હતો. મેં તેમને કાળજીપૂર્વક પંક્તિઓમાં ગોઠવ્યા, સૌથી ટૂંકાથી સૌથી લાંબા સુધી, પાનપાઈપના સળિયાની જેમ, અને તેમના પાયા પર શણના દોરાથી તેમને બાંધવાનું ધીમું કામ શરૂ કર્યું. આગળનો ભાગ નિર્ણાયક હતો: મધમાખીનું મીણ. મેં તેને નાની જ્યોત પર ગરમ કર્યું જ્યાં સુધી તે નરમ અને નમનીય ન બને, પછી પીંછાને સુરક્ષિત કરવા માટે તેને કાળજીપૂર્વક આકાર આપ્યો, એક નમ્ર, મજબૂત વળાંક બનાવ્યો. ઇકારસ મારી બાજુમાં બેસતો, તેની આંખો આશ્ચર્યથી પહોળી થતી, ક્યારેક મીણને સ્પર્શ કરતો અને એક નાનો અંગૂઠાનો છાપ છોડી દેતો જે મારે સુંવાળો કરવો પડતો. મેં બે જોડી પાંખો બનાવી, એક મોટી અને મજબૂત મારા માટે, અને એક નાની, હળવી જોડી તેના માટે. જ્યારે તે પૂરી થઈ, ત્યારે તે ભવ્ય હતી — માત્ર પીંછા અને મીણ કરતાં વધુ, તે આશાની પાંખો હતી, સ્વતંત્રતાનું એક મૂર્ત વચન. મેં તેમને ચકાસ્યા, તેમને મારા હાથ પર બાંધીને અને હળવેથી ફફડાવ્યા, હવાને પકડતી અને મને ઉપર ઉઠાવતી અનુભવી. તે શુદ્ધ જાદુની અનુભૂતિ હતી, અને મેં મારા પુત્રની આંખોમાં તે જ વિસ્મય જોયું.

અમે અમારી મુક્તિ માટે જે દિવસ પસંદ કર્યો તે સ્પષ્ટ અને તેજસ્વી હતો, જેમાં અમારા વતન તરફ ઉત્તર તરફ સ્થિર પવન ફૂંકાઈ રહ્યો હતો. મેં ઇકારસના ખભા પર પાંખો ગોઠવતી વખતે મારા હાથ ધ્રૂજી રહ્યા હતા. મેં તેની આંખમાં જોયું, મારો અવાજ તેણે ક્યારેય સાંભળ્યો ન હતો તેના કરતાં વધુ ગંભીર હતો. 'મારી વાત સાંભળ, મારા પુત્ર,' મેં કહ્યું, 'આ કોઈ રમત નથી. તારે મધ્યમ માર્ગે ઉડવું પડશે. ખૂબ નીચું ન ઉડવું, કારણ કે સમુદ્રની ભીનાશ તારી પાંખોને ભારે કરી દેશે. અને ખૂબ ઊંચું ન ઉડવું, કારણ કે સૂર્યની ગરમી તે મીણને ઓગાળી દેશે જે તેમને પકડી રાખે છે. મારી પાછળ ધ્યાનથી આવજે, અને ભટકીશ નહીં.' તેણે માથું હલાવ્યું, પણ તેની આંખો તો પહેલેથી જ આકાશ પર હતી, ઉત્સાહથી ચમકતી હતી. અમે ખડકની ધાર પરથી એકસાથે કૂદકો માર્યો. શરૂઆતનો પતન ભયાનક હતો, પણ પછી પવને અમારી પાંખો પકડી લીધી, અને અમે ઉડી રહ્યા હતા! તે લાગણી શબ્દોની બહાર હતી — અમે પક્ષીઓ હતા, અમે દેવતાઓ હતા, અમે મુક્ત હતા. અમારી નીચે, માછીમારો અને ભરવાડો અવિશ્વાસથી ઉપર જોઈ રહ્યા હતા, એમ માનીને કે તેઓ ઓલિમ્પસના દેવતાઓને જોઈ રહ્યા છે. ઇકારસ હસ્યો, શુદ્ધ આનંદનો અવાજ પવન પર વહી ગયો. પરંતુ તે આનંદ જ તેનો વિનાશ હતો. ઉડાનના રોમાંચમાં મારી ચેતવણી ભૂલીને, તે ઉપર ચઢવા લાગ્યો, નિર્ભય હૃદયથી સૂર્ય સુધી પહોંચવા લાગ્યો. મેં તેને બૂમ પાડી, પણ મારો અવાજ પવનમાં ખોવાઈ ગયો. તે ઊંચે, અને હજી ઊંચે ઉડ્યો, તેજસ્વી સૂર્ય સામે એક નાનો ટપકું. મેં ભયાનકતાથી જોયું કે તેની પાંખો પરનું મીણ નરમ થવા અને ચમકવા લાગ્યું. એક પછી એક, પીંછા છૂટા પડવા લાગ્યા, શૂન્યમાં નકામા રીતે ફફડતા. તેણે તેના ખાલી હાથ ફફડાવ્યા, તેની ઉડાન એક હતાશ પતનમાં ફેરવાઈ ગઈ. તેની અંતિમ ચીસ મારા નામની હતી, એક અવાજ જે મારા હૃદયને વીંધી ગયો તે પહેલાં તે નીચેના મોજામાં અદૃશ્ય થઈ ગયો.

હું તેની પાછળ ન જઈ શક્યો. હું માત્ર દુઃખથી ભરેલી મારી પોતાની પાંખો સાથે ઉડતો રહ્યો, જ્યાં સુધી હું નજીકના એક ટાપુ પર ઉતર્યો, જેનું નામ મેં તેની યાદમાં ઇકારિયા રાખ્યું. મારી મહાન શોધે અમને અશક્ય સ્વતંત્રતાની એક ક્ષણ આપી હતી, પરંતુ તેનો અંત ગહન દુઃખમાં થયો હતો. પેઢીઓથી, લોકો અમારી વાર્તા કહેતા આવ્યા છે. કેટલાક તેને 'અહંકાર'ના જોખમો વિશેની ચેતવણી તરીકે જુએ છે — ખૂબ દૂર પહોંચવું, મહત્વાકાંક્ષાને તમને શાણપણથી અંધ કરી દેવી. તેઓ કહે છે કે ઇકારસ પડ્યો કારણ કે તેણે તેના પિતાની વાત ન સાંભળી. અને તે સાચું છે. પરંતુ અમારી વાર્તા માનવ ચાતુર્યની પણ છે, અશક્યનું સ્વપ્ન જોવાની હિંમતની છે. તે દરેક વ્યક્તિના તે ભાગ સાથે વાત કરે છે જે પક્ષીઓને જુએ છે અને ઉડવાની ઇચ્છા રાખે છે. મારા સમયના ઘણા સમય પછી, લિયોનાર્ડો દા વિન્સી જેવા શોધકો તેમના પોતાના ઉડતા મશીનોના સ્કેચ બનાવશે, જે તે જ સ્વપ્નથી પ્રેરિત હતા. કલાકારો મારા પુત્રના સુંદર, દુઃખદ પતનનું ચિત્રણ કરશે, જેમાં ચેતવણી અને આશ્ચર્ય બંનેને કેદ કરવામાં આવશે. ઇકારસ અને ડેડલસની દંતકથા માત્ર એક પાઠ તરીકે જ નહીં, પણ માનવ કલ્પનાની ઉડતી ઊંચાઈઓ અને સૂર્યની ખૂબ નજીક ઉડવાની પીડાદાયક કિંમત વિશેની એક કાલાતીત વાર્તા તરીકે જીવંત રહે છે. તે આપણને આપણા સૌથી મોટા સપનાને શાણપણ સાથે સંતુલિત કરવાનું અને આપણને જમીન પર રાખતા બંધનોને ક્યારેય ન ભૂલવાનું યાદ અપાવે છે.