ઇસ્સુન-બોશી

મારી દુનિયા હંમેશા તમારી દુનિયા કરતાં થોડી અલગ રહી છે. મારા ગરમ, હૂંફાળા કુટીરમાંથી, ટેબલનો પાયો એક ઊંચા જંગલના ઝાડ જેવો દેખાય છે, અને વરસાદનું એક ટીપું પણ નીચે પડતી આખી નદી જેવું લાગે છે! મારું નામ ઇસ્સુન-બોશી છે, અને જ્યારે મારો જન્મ થયો, ત્યારે હું મારા પિતાના અંગૂઠા કરતાં મોટો નહોતો. મારા માતા-પિતા, જેમણે લાંબા સમયથી બાળકની કામના કરી હતી, તેઓ મને તેમના પૂરા હૃદયથી પ્રેમ કરતા હતા, પરંતુ તેઓ મારા ભવિષ્ય વિશે ચિંતિત હતા. આટલી મોટી દુનિયામાં આટલો નાનો વ્યક્તિ કેવી રીતે પોતાનો રસ્તો બનાવશે? પણ ભલે મારું શરીર નાનું હતું, મારો જુસ્સો સૌથી ઊંચા પર્વત જેટલો મોટો હતો. મેં બહાદુર સમુરાઇ અને દૂરના શહેરોની વાર્તાઓ સાંભળી, અને મારી અંદર એક સ્વપ્ન ઉછર્યું. મારે રાજધાની જોવી હતી, એક યોદ્ધા બનવું હતું, અને દરેકને બતાવવું હતું કે હિંમત કદથી મપાતી નથી. આ વાર્તા એ છે કે કેવી રીતે હું, એક ઇંચનો છોકરો, એક મહાન સાહસ પર નીકળ્યો, એક એવી વાર્તા જેને જાપાનના લોકો સેંકડો વર્ષોથી ઇસ્સુન-બોશી કહે છે.

જે દિવસે મેં જવાનું નક્કી કર્યું, તે દિવસે મારા માતા-પિતા દુઃખી હતા પણ ગર્વ અનુભવતા હતા. તેમણે મને મારી મુસાફરી માટે તૈયાર કરવામાં મદદ કરી. તલવાર માટે, મારી માતાએ મને એક તીક્ષ્ણ સીવણની સોય આપી, જે મેં ઘાસના તણખલામાંથી બનેલા મ્યાનમાં મૂકી. હોડી માટે, મારા પિતાએ મને લાકડાનો સૂપનો વાટકો આપ્યો, અને હલેસા માટે, એક ચોપસ્ટિક. હું નદીમાં નીકળી પડ્યો, વાટકા-હોડી હળવા પ્રવાહ પર તરતી હતી. ક્યોટો શહેર સુધીની મુસાફરી અજાયબીઓ અને જોખમોથી ભરેલી હતી. એક ભૂખ્યા દેડકાએ મને સ્વાદિષ્ટ નાસ્તાની જેમ જોયો, પણ મેં બહાદુરીથી મારી સોય-તલવાર લહેરાવી જ્યાં સુધી તે કૂદીને ભાગી ન ગયો. ક્યોટોમાં, શહેરમાં મેં ક્યારેય જોયા ન હતા તેટલા લોકોની ભીડ હતી. મેં એક ધનિક સ્વામીના ભવ્ય ઘરનો રસ્તો શોધી કાઢ્યો અને નોકરી માંગી. સ્વામી, આ નાના પણ દૃઢ નિશ્ચયી છોકરાથી ખુશ થઈને, તેને પોતાની સુંદર પુત્રી, રાજકુમારીના સેવક તરીકે રાખ્યો. હું તેનો વફાદાર સાથી બન્યો, અને તેને મારી વાર્તાઓ સાંભળવી ગમતી. એક દિવસ, જ્યારે અમે જંગલમાં ફરી રહ્યા હતા, ત્યારે એક ભયાનક ઓની — એક વિશાળ, શિંગડાવાળો રાક્ષસ — રાજકુમારીને પકડવા માટે કૂદી પડ્યો! એક ક્ષણનો પણ વિચાર કર્યા વિના, મેં મારી સોય-તલવાર ખેંચી અને હુમલો કર્યો. ઓની હસ્યો અને મને એક જ ગૂંટમાં ગળી ગયો. પણ લડાઈ પૂરી થઈ ન હતી. અંધારા, ગડગડાટવાળા પેટની અંદર, મેં મારી સોયથી ત્યાં સુધી ચૂંટી અને ચૂંટી કાઢ્યું જ્યાં સુધી ઓની પીડાથી ગર્જના ન કરવા લાગ્યો, મને બહાર થૂંકી દીધો, અને ભાગી ગયો, એક જાદુઈ હથોડો નીચે પાડીને.

રાજકુમારી દોડીને મારી પાસે આવી, તે ખૂબ ખુશ હતી કે હું સુરક્ષિત હતો. તેણે ઓનીએ પાડેલો હથોડો ઉપાડ્યો. 'આ ઉચિદે નો કોઝુચી છે,' તેણે સમજાવ્યું, 'એક જાદુઈ હથોડો જે ઈચ્છાઓ પૂરી કરી શકે છે!' તેણે મને પૂછ્યું કે મારી સૌથી મોટી ઈચ્છા શું છે. મેં તેની સામે જોયું અને કહ્યું, 'હું તમારી રક્ષા કરવા લાયક સમુરાઇ બનવા ઈચ્છું છું.' રાજકુમારી હસી, હથોડો ફેરવ્યો, અને મારા મોટા થવાની ઈચ્છા વ્યક્ત કરી. પ્રકાશના ઝબકારામાં, હું એક સુંદર, પૂરા કદના યુવાનમાં ફેરવાઈ ગયો. હું સ્વામીની સેવામાં એક આદરણીય સમુરાઇ બન્યો, અને મેં અને રાજકુમારીએ આખરે લગ્ન કર્યા, અને સુખેથી જીવવા લાગ્યા. સદીઓથી, ઇસ્સુન-બોશીની વાર્તા જાપાનભરના બાળકોને કહેવામાં આવે છે. તે શીખવે છે કે તમે બહારથી કેટલા નાના છો તેનાથી કોઈ ફરક પડતો નથી; તે તમારી હિંમતનું કદ અને તમારા હૃદયની શક્તિ છે જે તમને સાચો હીરો બનાવે છે. તેની વાર્તા આપણને આપણા પોતાના 'ઓની'નો બહાદુરીથી સામનો કરવા માટે પ્રેરણા આપે છે અને યાદ અપાવે છે કે સૌથી નાની વ્યક્તિ પણ સૌથી મોટા સપના પૂરા કરી શકે છે. તે ચિત્ર-પુસ્તકો, નાટકો અને એનિમેશનમાં જીવંત રહે છે, એક કાલાતીત યાદ અપાવે છે કે આપણી ક્ષમતા અમર્યાદિત છે.