ઇસ્સુન-બોશી

મારું નામ ઇસુન-બોશી છે, અને મારી વાર્તા એ સાબિતી છે કે સાચી હિંમત કદ પર નિર્ભર નથી. હું માત્ર એક ઇંચ ઊંચો જન્મ્યો હતો, પણ મારા સપના આકાશ જેટલા વિશાળ હતા. પ્રાચીન જાપાનમાં, મારું સૌથી મોટું સપનું એક મહાન સમુરાઇ બનવાનું હતું. આ ઇસુન-બોશીની, એટલે કે 'એક-ઇંચના છોકરા'ની વાર્તા છે. મારા માતા-પિતા, જેઓ વૃદ્ધ અને નિઃસંતાન હતા, તેમણે એક પુત્ર માટે ખૂબ પ્રાર્થના કરી હતી, ભલે તે ગમે તેટલો નાનો કેમ ન હોય. અને પછી, હું જન્મ્યો. તેમનો આનંદ અપાર હતો, પણ એક ઇંચ ઊંચા બાળકને ઉછેરવાના પડકારો પણ અનન્ય હતા. મારા માટે પલંગ એક રૂમાલ હતો અને વાટકો એક અખરોટનું છીપલું હતું. પરંતુ મારા નાના શરીરમાં એક તેજસ્વી મન અને અદમ્ય ભાવના હતી. તેઓએ મને શીખવ્યું કે સાચી યોગ્યતા શરીરના કદથી નહીં, પણ હૃદયની હિંમત અને મનના નિશ્ચયથી મપાય છે.

જ્યારે હું કિશોરાવસ્થામાં પહોંચ્યો, ત્યારે મારા સમુરાઇ બનવાના સપનાએ મને રાજધાની ક્યોટો જવા માટે પ્રેરણા આપી. મારા માતા-પિતાએ મને ભારે હૃદયે વિદાય આપી. તેમણે મને મારી મુસાફરી માટે તૈયાર કર્યો: તલવાર તરીકે સીવવાની સોય, હોડી તરીકે ચોખાનો વાટકો અને હલેસા તરીકે એક ચૉપસ્ટિક. મેં તેમને વચન આપ્યું કે હું એક સન્માનનીય યોદ્ધા બનીને પાછો ફરીશ. નદીમાં મારી યાત્રા એક મહાન સાહસ જેવી હતી. મારા નાના દૃષ્ટિકોણથી, નદી કિનારાના ઘાસના તણખલા વિશાળ જંગલ જેવા લાગતા હતા અને તમરાં અને પતંગિયા પ્રચંડ જાનવરો જેવા દેખાતા હતા. કલાકોની મુસાફરી પછી, હું ક્યોટોના વિશાળ અને વ્યસ્ત શહેરમાં પહોંચ્યો. મારા માટે, સામાન્ય ઘર પણ પર્વતો જેવા ઊંચા હતા અને લોકોની ભીડ જાણે કે ચાલતા વૃક્ષોનું જંગલ હોય તેવું લાગતું હતું. આ વિશાળ દુનિયામાં, મેં એક શક્તિશાળી સ્વામીની હવેલી શોધવાનો દૃઢ નિશ્ચય કર્યો, જ્યાં હું મારી સેવાઓ આપી શકું.

મેં તે ઉમદા સ્વામી, એટલે કે દાઇમ્યોની મુલાકાત લીધી અને મારી તીક્ષ્ણ બુદ્ધિ અને નિર્ભય વર્તનથી તેમને પ્રભાવિત કર્યા. તેમણે મને તેમની પુત્રીના સાથી તરીકે પદ આપ્યું. મહેલમાં મારું જીવન અનોખું હતું. હું રાજકુમારીની વફાદારીપૂર્વક સેવા કરતો, ઘણીવાર તેની બાયમાં કે તેના પંખા પર સવારી કરતો. હું તેની રક્ષા માટે હંમેશા સતર્ક રહેતો. એક દિવસ, જ્યારે અમે મંદિરની બહાર હતા, ત્યારે એક ભયાનક ઓની (એક રાક્ષસ) એ અમારા પર હુમલો કર્યો. તે પહાડ જેવો વિશાળ હતો અને તેની આંખો અંગારાની જેમ ચમકતી હતી. અમારા કદમાં જમીન-આસમાનનો તફાવત હોવા છતાં, હું રાજકુમારીની રક્ષા માટે બહાદુરીપૂર્વક રાક્ષસનો સામનો કરવા કૂદી પડ્યો. ઓનીને મારું આ સાહસ રમુજી લાગ્યું અને તે મને એક જ વારમાં ગળી ગયો. પણ તેણે મારી હિંમતને ઓછી આંકી હતી. તેના પેટના અંધકારમાં, મેં મારી સોય-તલવાર કાઢી અને તેને અંદરથી ભોંકવાનું શરૂ કર્યું. પીડાથી ચીસો પાડીને, ઓનીએ મને બહાર થૂંકી દીધો અને જીવ બચાવીને ભાગી ગયો.

પોતાની પીડામાં ભાગતી વખતે, ઓની તેની શક્તિશાળી જાદુઈ હથોડી, ઉચિદે નો કોઝુચી, પાછળ છોડી ગયો. આ હથોડી કોઈપણ ઈચ્છા પૂરી કરી શકતી હતી. રાજકુમારી, મારી બહાદુરીથી ખૂબ જ પ્રભાવિત થઈ, તેણે હથોડીનો ઉપયોગ કરીને મને એક પૂર્ણ-કદના માણસ બનવાની ઈચ્છા વ્યક્ત કરી. તરત જ, હું એક સુંદર અને ઉમદા સમુરાઇમાં પરિવર્તિત થઈ ગયો. સ્વામી, મારા ચારિત્ર્ય અને હિંમતથી અત્યંત પ્રભાવિત થયા, અને તેમણે રાજકુમારી સાથે મારા લગ્ન માટે તેમના આશીર્વાદ આપ્યા. મારી વાર્તા, જે ઓટોગી-ઝોશી સંગ્રહનો એક ભાગ છે, જાપાનમાં પેઢીઓને પ્રેરણા આપતી રહી છે. તે શીખવે છે કે દૃઢ ભાવના માટે કોઈ અવરોધ બહુ મોટો નથી. આ કથા કલ્પનાને વેગ આપે છે, અને આપણને યાદ અપાવે છે કે નાયકો કોઈપણ કદના હોઈ શકે છે અને સાચી શક્તિ અંદરથી આવે છે.