જ્હોન હેનરી - અમેરિકન

પર્વતની સુરંગમાં હવા હંમેશા ધૂળ અને સ્ટીલ પર હથોડાના અવાજથી ભરેલી રહેતી, પણ મારા માટે તે એક સારો અવાજ હતો. મારું નામ સિલાસ છે, અને ઘણા સમય પહેલાં, હું એક રેલ્વેમેન હતો, જે પશ્ચિમ વર્જિનિયાના પર્વતના હૃદયમાંથી ચેસાપીક અને ઓહાયો રેલ્વે માટે રસ્તો બનાવવામાં મદદ કરતો હતો. તે સખત, પરસેવો પાડનારું કામ હતું, પણ અમે એક ટીમ હતા, અને અમારામાં સૌથી મજબૂત અને દયાળુ માણસ જ્હોન હેનરી હતો. તે માત્ર મોટો નહોતો; તેનું હૃદય પણ મોટું હતું. જ્યારે તે તેના 14-પાઉન્ડના હથોડા, દરેક હાથમાં એક, ફેરવતો, ત્યારે પર્વત ધ્રૂજતો લાગતો, અને જ્યારે તે ગાતો, ત્યારે તેનો અવાજ સુરંગોમાં ગુંજતો અને અમને બધાને શક્તિ આપતો. અમને અમારા કામ પર ગર્વ હતો, તે નક્કર ખડકને ઇંચ-ઇંચ કાપતા. પણ એક દિવસ, એક સેલ્સમેન અમારી છાવણીમાં એક વેગન પર એક વિચિત્ર, નવી બનાવટ સાથે આવ્યો. તે સિસકારા કરતું, ધુમાડો કાઢતું અને વરાળ છોડતું હતું, અને તે માણસે દાવો કર્યો કે આ વરાળથી ચાલતી ડ્રિલ એક ડઝન માણસોનું કામ, વધુ ઝડપથી અને સસ્તામાં કરી શકે છે. અમે કામદારો મશીન તરફ જોતાં અમારા પર ઠંડી શાંતિ છવાઈ ગઈ. અમને ચિંતા હતી કે તે અમારી નોકરીઓ લઈ લેશે, જે અમારા પરિવારોને ખવડાવવાનો એકમાત્ર રસ્તો હતો. ત્યારે જ અમારો મિત્ર જ્હોન હેનરી આગળ આવ્યો, તેના હથોડા તેના પહોળા ખભા પર આરામ કરી રહ્યા હતા. આ વાર્તા છે કે તેણે અમારા બધા માટે કેવી રીતે લડત આપી; આ જ્હોન હેનરીની દંતકથા છે.

રેલ્વે બોસ, સુરંગને ઝડપથી પૂરી કરવા માટે ઉત્સુક, તે સ્ટીમ ડ્રિલમાં ખૂબ રસ ધરાવતો હતો. સેલ્સમેને બડાઈ મારી, 'આ મશીન એક દિવસમાં પંદર ફૂટ ડ્રિલ કરી શકે છે! કોઈ માણસ તેને હરાવી શકે નહીં!' પણ જ્હોન હેનરી, ઉનાળાની સવારની જેમ શાંત, બોસની આંખોમાં જોઈને કહ્યું, 'હું તે ડ્રિલને મને હરાવવા દઉં તે પહેલાં, હું મારા હાથમાં હથોડો લઈને મરી જઈશ.' અને તેથી, એક પડકાર નક્કી કરવામાં આવ્યો. તે જ્હોન હેનરી વિરુદ્ધ સ્ટીમ ડ્રિલ હશે, સૂર્યોદયથી સૂર્યાસ્ત સુધી પર્વતના ખડકમાં કોણ સૌથી ઊંડો ખાડો ડ્રિલ કરી શકે છે તે જોવાની રેસ. બીજા દિવસે સવારે, સપ્ટેમ્બરની 3જી તારીખે ઠંડી સવારે, આખી છાવણી બિગ બેન્ડ ટનલના મુખ પર ભેગી થઈ. હવા ઉત્તેજના અને ચિંતાથી ગુંજી રહી હતી. એક બાજુ, સ્ટીમ ડ્રિલ ગોઠવવામાં આવી હતી, જે સિસકારા અને ખડખડાટ કરી રહી હતી કારણ કે બે માણસો તેના લિવર ચલાવી રહ્યા હતા. બીજી બાજુ જ્હોન હેનરી ઊભો હતો, કમર સુધી નગ્ન, તેના શક્તિશાળી સ્નાયુઓ વહેલી સવારના પ્રકાશમાં ચમકી રહ્યા હતા. તેણે એક હાથમાં ભારે સ્ટીલ ડ્રિલ અને બીજા હાથમાં તેનો શક્તિશાળી હથોડો પકડ્યો હતો. તેનો શેકર, ફિલ નામનો એક યુવાન છોકરો, ડ્રિલ ફેરવવા અને ધૂળ સાફ કરવા માટે તૈયાર ઊભો હતો. સીટી વાગી, અને રેસ શરૂ થઈ! સ્ટીમ ડ્રિલ બહેરાશભર્યા અવાજ સાથે જીવંત થઈ, ખડકમાં ઘૂસી ગઈ. પણ જ્હોન હેનરીએ ફેરવવાનું શરૂ કર્યું. વ્હામ! તેનો હથોડો સ્ટીલ પર અથડાયો. વ્હામ! તેણે ફરીથી ફેરવ્યું, એક એવી લય શોધી જે એક શક્તિશાળી ગીત જેવી હતી. વ્હામ! વ્હામ! આખો દિવસ, તે ક્યારેય રોકાયો નહીં. સૂર્ય તપતો હતો, અને તેનામાંથી પરસેવો વહી રહ્યો હતો, પણ તેના હાથ ગતિનો એક ઝાંખો પડછાયો હતા. અમે બધા તેના માટે ઉત્સાહિત થયા, તેના હથોડાની લય સાથે ગાતા, અમારા અવાજો પર્વત પરથી ગુંજી રહ્યા હતા. તે માત્ર એક માણસ કરતાં વધુ હતો; તે ત્યાંના દરેક કાર્યકરની ભાવના હતો, જે સાબિત કરી રહ્યો હતો કે હૃદય અને નિશ્ચય વિશ્વની સૌથી શક્તિશાળી વસ્તુઓ છે.

જેમ જેમ સૂર્ય ડૂબવા લાગ્યો, ખીણમાં લાંબા પડછાયા પાડતો, ફોરમેને સ્પર્ધાને રોકવાનો આદેશ આપ્યો. સ્ટીમ ડ્રિલ સિસકારા સાથે બંધ થઈ ગઈ, તેની ધાતુ ગરમ અને ધુમાડો કાઢી રહી હતી. જ્હોન હેનરીએ તેનો હથોડો નીચે મૂક્યો, તેની છાતી ધમણની જેમ ફૂલી રહી હતી, પણ તેના ચહેરા પર ગર્વભર્યું સ્મિત હતું. ફોરમેન તેની માપવાની લાઇન બહાર લાવ્યો. તેણે પહેલા સ્ટીમ ડ્રિલના ખાડાને માપ્યો: નવ ફૂટ. એક આદરણીય ઊંડાઈ. પછી, તે જ્યાં જ્હોન હેનરીએ કામ કર્યું હતું ત્યાં ગયો. ભીડે શ્વાસ રોકી રાખ્યો. તેણે લાઇનને ખાડામાં નીચે ઉતારી, અને પછી ફરીથી. 'ચૌદ ફૂટ!' તેણે બૂમ પાડી. કામદારોમાંથી એક મોટી ખુશીની લહેર ફેલાઈ ગઈ! જ્હોન હેનરી જીતી ગયો હતો! તેણે મશીનને હરાવી દીધું હતું. તેણે અમારી નોકરીઓ બચાવી હતી અને દરેકને માનવીની શક્તિ બતાવી હતી. પણ તેણે તે રેસમાં તેના શક્તિશાળી હૃદય અને આત્માનો છેલ્લો અંશ પણ લગાવી દીધો હતો. ખુશીઓ શાંત થયા પછી, તેણે તેના હથોડા નીચે મૂક્યા, અને તેનું મહાન હૃદય, તેનું શક્તિશાળી કાર્ય કર્યા પછી, થાકી ગયું અને શાંત થઈ ગયું. અમે અમારા મિત્રને ગુમાવીને દુઃખી હતા, પણ અમે ગર્વથી પણ ભરેલા હતા. જ્હોન હેનરીની જીતની વાર્તા દેશના એક છેડેથી બીજા છેડા સુધીના રેલ્વે કામદારો દ્વારા કહેવામાં આવી. તે ગીતો અને કવિતાઓમાં ફેરવાઈ ગઈ, પેઢીઓથી પસાર થઈ. તેની વાર્તા માત્ર એક રેસ વિશે નથી; તે એક યાદ અપાવે છે કે આપણે ભલે ગમે તેટલા પડકારોનો સામનો કરીએ, આપણી પોતાની શક્તિ, હિંમત અને જુસ્સો ફરક લાવી શકે છે. જ્હોન હેનરીની દંતકથા આજે પણ લોકોને સખત મહેનત કરવા, સાચા માટે ઊભા રહેવા અને માનવ હૃદયમાં રહેલી અકલ્પનીય શક્તિને યાદ કરવા માટે પ્રેરણા આપે છે.