રાજા ક્રેકસ

વાવેલ હિલ પરના મારા કિલ્લાના સૌથી ઊંચા બુરજ પરથી, હું એ શહેરને જોઉં છું જે મેં મારા પોતાના હાથ અને મારા લોકોના હૃદયથી બનાવ્યું છે. મારું નામ ક્રેકસ છે, અને આ શહેર, ક્રેકોવ, મારા જીવનનું કાર્ય છે, જે ચમકતી વિસ્ટુલા નદી પાસે શાંતિથી વસેલું છે. વર્ષો સુધી, અમારા દિવસો ચોકમાં વેપારીઓના અવાજો અને ખેતરોમાં હસતાં બાળકોના અવાજોથી ભરેલા હતા, પરંતુ મારા પગ નીચેની ટેકરીની ઊંડી ગુફાઓમાંથી એક અંધકાર ધીમે ધીમે ફેલાવા લાગ્યો. એક ભયંકર ગડગડાટ અમારા ઘરોના પાયાને હચમચાવી નાખતો, એક એવો અવાજ જે અમારી રાત્રિઓની શાંતિ છીનવી લેતો અને તેને ભયાનક ડરમાં ફેરવી દેતો. આ વાર્તા એ છે કે કેવી રીતે તે ડરે એક રાક્ષસનું રૂપ લીધું, અને કેવી રીતે મારા રાજ્યએ વાવેલ ડ્રેગનની દંતકથાનો સામનો કર્યો.

ગુફામાંથી જે પ્રાણી બહાર આવ્યું તે એક દુઃસ્વપ્ન જેવું હતું, જેની ચામડી બખ્તર જેવી સખત હતી અને શ્વાસમાં ગંધક અને રાખની ગંધ આવતી હતી. તે એક ડ્રેગન હતો, વિશાળ અને ભયાનક, જેને લોકોએ સ્મોક વાવેલસ્કી નામ આપ્યું. તેની ગર્જના પાણી પર ગુંજતી હતી, જે વિનાશનું વચન આપતી હતી. શરૂઆતમાં, તેણે અમારા ઘેટાં અને ઢોરની માંગણી કરી, અને તેના સળગતા ક્રોધથી બચવા માટે, અમે તે આપી દીધા. પરંતુ તેની ભૂખ અનંત હતી. મેં મારા શ્રેષ્ઠ યોદ્ધાઓ, ચમકતા બખ્તરમાં સજ્જ નાયકોને, તે પ્રાણીને મારવા માટે મોકલ્યા. એક પછી એક, તેઓ તેની અભેદ્ય ચામડી સામે તલવારો અને ભાલા તૂટી જતાં મૃત્યુ પામ્યા. મારા શહેરમાં ભય વ્યાપી ગયો. બજારો શાંત થઈ ગયા, અને ખેતરો ખાલી પડ્યા હતા. રાજા તરીકે, મેં મારા લોકોની નિરાશાનો ભાર અનુભવ્યો; તે કોઈપણ તાજ કરતાં વધુ ભારે બોજ હતો.

મારી સેના ખતમ થઈ ગઈ અને મારા યોદ્ધાઓ હારી ગયા, ત્યારે મને સમજાયું કે શક્તિ અને સ્ટીલ જવાબ નથી. આ દુશ્મનને કંઈક વધુની જરૂર હતી: ચાલાકી. મેં મારા રાજ્યના દરેક ખૂણે એક ઘોષણા મોકલી: જે કોઈ વાવેલ ડ્રેગનને હરાવી શકશે તેને પુષ્કળ ધન અને સન્માન આપવામાં આવશે. દૂર-દૂરથી યોદ્ધાઓ અને જાદુગરો આવ્યા, તેમણે બળજબરી અથવા આકર્ષક જાદુથી પોતાનું નસીબ અજમાવ્યું, પરંતુ બધા નિષ્ફળ ગયા. જેવી રીતે હું આશા ગુમાવવા લાગ્યો હતો, ત્યારે એક યુવાન આગળ આવ્યો. તે કોઈ યોદ્ધા નહોતો, પણ સ્કુબા નામનો એક નમ્ર મોચીનો શિષ્ય હતો. તે પાતળો અને સાદા વસ્ત્રોમાં હતો, પણ તેની આંખોમાં ચતુરાઈની ચમક હતી. તેણે મારી સમક્ષ નમીને કહ્યું, 'મહારાજ, મારી પાસે એક યોજના છે. તેમાં તલવારની નહીં, પણ સોય, દોરા અને થોડા ખરાબ ભોજનની જરૂર છે.'

આશ્ચર્યચકિત થઈને, મેં સ્કુબાની વ્યૂહરચના સાંભળી. તેણે એક મોટું ઘેટાંનું ચામડું, ગંધકથી ભરેલું ગાડું, અને જાડા ટારનું એક બેરલ માંગ્યું. મારા સલાહકારો હસ્યા, પણ મેં તેની ચતુરાઈમાં તર્ક જોયો અને તેને જે જોઈતું હતું તે આપ્યું. સ્કુબાએ આખી રાત કામ કર્યું, ઘેટાંના ચામડાને સીવીને તેને ગંધક અને ટારના ખરાબ મિશ્રણથી ભરી દીધું, જ્યાં સુધી તે એક ભરાવદાર, સૂતેલા ઘેટાં જેવું ન દેખાય. અંધારાના ઓથાર હેઠળ, તેણે ચૂપચાપ તે નકલી ઘેટાંને ડ્રેગનની ગુફાના મુખ સુધી પહોંચાડી દીધું. અમે કિલ્લાની દીવાલો પરથી જોતા રહ્યા, અમારા હૃદય ધબકી રહ્યા હતા. સૂર્યોદય થતાં, ડ્રેગન બહાર આવ્યો, તેનું પેટ ગડગડી રહ્યું હતું. તેણે ઘેટાંને જોયું, અને એક ક્ષણ પણ વિચાર્યા વગર, તેને આખું ગળી ગયો.

તેની અસર તરત જ થઈ. ગંધક અને ટારે ડ્રેગનના પેટમાં ભયંકર આગ લગાડી. વેદનામાં ગર્જના કરતો, તે પ્રાણી અસહ્ય તરસ છીપાવવા માટે વિસ્ટુલા નદી તરફ દોડ્યો. તે પીતો રહ્યો અને પીતો રહ્યો, જાણે પાણી તેના વિશાળ ગળામાં અદૃશ્ય થઈ રહ્યું હોય. લોકો સ્તબ્ધ મૌન સાથે જોતા રહ્યા કારણ કે નદીનું સ્તર નીચે ઉતરી ગયું. ડ્રેગનનું પેટ એક રાક્ષસી કદ સુધી ફૂલી ગયું, પરંતુ તે હજી પણ રાહત માટે તલપાપડ થઈને પીતો રહ્યો. અચાનક, એક ગર્જનાભર્યા ધડાકા સાથે જે માઈલો સુધી ગુંજ્યો, ડ્રેગન ફાટી ગયો! ખતરો સમાપ્ત થઈ ગયો હતો. શહેરમાંથી એક ખુશીનો નાદ ગુંજી ઉઠ્યો, શુદ્ધ આનંદ અને રાહતનો એવો અવાજ જે હું ક્યારેય ભૂલીશ નહીં. સ્કુબા હીરો બન્યો, તેની તાકાત માટે નહીં, પણ તેના મગજ માટે. મારું શહેર સુરક્ષિત હતું.

તે પછીની સદીઓમાં, સ્કુબા અને વાવેલ ડ્રેગનની વાર્તા પોલેન્ડના દરેક બાળકને કહેવામાં આવી છે. તે માત્ર એક રાક્ષસની વાર્તા કરતાં વધુ છે; તે એક યાદ અપાવે છે કે ચતુરાઈ કોઈપણ હથિયાર કરતાં વધુ શક્તિશાળી હોઈ શકે છે અને હિંમત સૌથી અણધાર્યા લોકોમાં પણ મળી શકે છે. આજે, જો તમે મારા શહેર ક્રેકોવની મુલાકાત લો, તો તમે વાવેલ કેસલને ગર્વથી ઊભેલો જોઈ શકો છો, અને ટેકરીના તળેટીમાં, ડ્રેગનની એક મૂર્તિ છે જે ખુશ મુલાકાતીઓ માટે વાસ્તવિક આગ ઓકે છે. આ વાર્તા અમારી કળા, અમારા તહેવારો અને અમારા રાષ્ટ્રીય ગૌરવમાં જીવંત છે. તે આપણને શીખવે છે કે જ્યારે આપણે ડ્રેગન જેટલી મોટી સમસ્યાઓનો સામનો કરીએ છીએ, ત્યારે પણ ચાતુર્યની એક નાની ચમક અને બહાદુર હૃદય દિવસ બચાવી શકે છે.