રાજા મિડાસ અને સોનેરી સ્પર્શ

મારું નામ મિડાસ છે, અને હું એક સમયે ફ્રિજિયાનો શાસક હતો, જે ગુલાબો અને નદીઓથી સમૃદ્ધ ભૂમિ હતી. પરંતુ ફૂલોની સુગંધ મારા માટે બહુ ઓછું મહત્વ ધરાવતી હતી; હું સોનાની ઠંડી, ભારે સુગંધ માટે તરસતો હતો. મારા મહેલમાં, સૂર્યપ્રકાશને ચમકતા ખજાનાના ઢગલાવાળા ઓરડાઓમાંથી પસાર થવા માટે સંઘર્ષ કરવો પડતો હતો, અને મારી તિજોરીઓમાં, હું સિક્કાઓના પહાડો પર મારા હાથ ફેરવતો, કોઈપણ સંગીત કરતાં તેના ખણખણાટના અવાજને વધુ પ્રેમ કરતો. છતાં, તે ક્યારેય પૂરતું નહોતું. આ અતૃપ્ત ભૂખ, સંપત્તિના સારને જ પોતાની પાસે રાખવાની આ મૂર્ખ ઇચ્છા, તે વાર્તા તરફ દોરી ગઈ જે સદીઓથી કહેવામાં આવે છે, રાજા મિડાસ અને સોનેરી સ્પર્શની વાર્તા. તેની શરૂઆત, જેમ ઘણી વિચિત્ર વાર્તાઓ શરૂ થાય છે, તેમ દયાના એક કાર્યથી થઈ. એક દિવસ, મારા માળીઓને મારા કિંમતી ગુલાબના બગીચામાં સિલેનસ નામના એક વૃદ્ધ સેટિર સૂતેલો મળ્યો. તે મહાન દેવ ડાયોનિસસનો અનુયાયી હતો, અને જોકે મારા રક્ષકો તેને સજા કરવા માંગતા હતા, મેં તેને મહેમાન તરીકે આવકાર્યો. દસ દિવસ અને રાત સુધી, અમે ભોજન સમારંભો કર્યા અને મેં તેની અદ્ભુત વાર્તાઓ સાંભળી. મેં તેના પ્રત્યે દયા કોઈ પુરસ્કાર માટે નહીં, પરંતુ કારણ કે તે સાચી વાત હતી, તેથી બતાવી. જોકે, મને જે ઓફર કરવામાં આવ્યું તે એક પુરસ્કાર હતો, અને મારા લોભમાં, મેં એક એવી પસંદગી કરી જે મને અકલ્પનીય સમૃદ્ધિની વચ્ચે ગરીબીનો સાચો અર્થ શીખવવાની હતી.

જ્યારે મદિરા અને ઉલ્લાસના દેવ ડાયોનિસસ, તેમના મિત્ર સિલેનસને લેવા આવ્યા, ત્યારે મિડાસે બતાવેલા આતિથ્યથી તેઓ ખૂબ જ ખુશ થયા. તેમનો આભાર માનવા માટે, ડાયોનિસસે રાજાને કોઈપણ ઈચ્છિત પુરસ્કાર ઓફર કર્યો. મિડાસનું હૃદય લોભથી ધબકવા લાગ્યું. એક ક્ષણ પણ વિચાર્યા વિના, તેણે માંગ્યું કે તે જે કંઈ પણ સ્પર્શ કરે તે સોનામાં ફેરવાઈ જાય. દેવના ચહેરા પર ચિંતાનો પડછાયો છવાઈ ગયો, પરંતુ વચન એ વચન હતું. બીજી સવારે, મિડાસ જાગ્યો, તેની નવી શક્તિને ચકાસવા માટે ઉત્સુક હતો. તેણે તેના પલંગના થાંભલાને સ્પર્શ કર્યો, અને તે નક્કર, ચમકતા સોનામાં ફેરવાઈ ગયો. તે બહાર દોડ્યો, એક ડાળી, એક પથ્થર, એક ડાળી પરના સફરજનને સ્પર્શ કર્યો—બધું જ કિંમતી ધાતુ બની ગયું. તે હસ્યો, પોતાને પૃથ્વી પરનો સૌથી શક્તિશાળી માણસ માનવા લાગ્યો. તેણે ઉજવણી કરવા માટે એક ભવ્ય ભોજન સમારંભનો આદેશ આપ્યો. પરંતુ જેવો તેણે બ્રેડનો ટુકડો લેવા હાથ લંબાવ્યો, તે તેના હાથમાં એક ન ખાઈ શકાય તેવી સોનેરી ઈંટમાં સખત થઈ ગયો. તેણે વાઇનનો પ્યાલો તેના હોઠ પર ઉઠાવ્યો, અને તે પીગળેલા સોનાની ધાર બની ગયો. તેના પેટમાં ભયનો એક ગઠ્ઠો બંધાઈ ગયો. જે સંપત્તિ માટે તે તરસતો હતો તે હવે તેના અને જીવનની સૌથી સરળ જરૂરિયાતો વચ્ચે એક અવરોધ બની ગઈ હતી. સાચી ભયાનકતા, જોકે, હજુ આવવાની બાકી હતી. તેની વહાલી દીકરી, તેની નિરાશાની બૂમો સાંભળીને, તેને દિલાસો આપવા દોડી આવી. 'પિતાજી, શું થયું?' તેણે પૂછ્યું, તેની આસપાસ તેના હાથ ફેલાવીને. તે સંપર્કના ક્ષણમાં, તે પણ રૂપાંતરિત થઈ ગઈ. જ્યાં તેનું જીવંત, પ્રેમાળ બાળક ઊભું હતું ત્યાં હવે એક ઠંડી, નિર્જીવ સોનેરી પ્રતિમા હતી, જે તેના લોભનું એક સુંદર પરંતુ હૃદયદ્રાવક સ્મારક હતું. મિડાસ તાકી રહ્યો, તેનું હૃદય ભાંગી રહ્યું હતું. દુનિયાનું બધું સોનું હવે કંઈ જ નહોતું. તેણે પોતાનો એકમાત્ર સાચો ખજાનો ગુમાવી દીધો હતો.

તૂટેલો અને હતાશ, રાજા મિડાસે ડાયોનિસસને પ્રાર્થના કરી, પોતાની મૂર્ખતા સ્વીકારી અને દેવને તે ભયંકર ભેટ પાછી લેવા વિનંતી કરી. તે રડ્યો, તેની ખોવાયેલી સંપત્તિ માટે નહીં, પરંતુ તેની પુત્રીના આલિંગનની હૂંફ માટે. ડાયોનિસસે, તેનો સાચો પસ્તાવો જોઈને, તેના પર દયા કરી. તેણે મિડાસને પેક્ટોલસ નદી પર જઈને તેના પાણીમાં હાથ ધોવા સૂચના આપી જેથી તે સોનેરી સ્પર્શથી પોતાને શુદ્ધ કરી શકે. મિડાસ નદી તરફ દોડ્યો, તેના પગ અને ફેફસાં બળી રહ્યા હતા, અને તેણે ઠંડા, વહેતા પાણીમાં તેના હાથ ડુબાડ્યા. તરત જ, તેણે શક્તિને પોતાને છોડીને, પ્રવાહમાં વહી જતી અનુભવી. એવું કહેવાય છે કે પેક્ટોલસ નદીની રેતી સદીઓ સુધી સોનાથી ચમકતી રહી. તે મહેલમાં પાછો દોડ્યો, તેનું હૃદય એક નાજુક આશાથી ભરેલું હતું. તેણે તેની પુત્રીની સોનેરી પ્રતિમાને સ્પર્શ કર્યો, અને એક હળવા શ્વાસ સાથે, તે જીવંત થઈ ગઈ, તેની હૂંફ તેના હાથમાં પાછી ફરી. મિડાસે તેને નજીક પકડી રાખી, સમજાયું કે જીવન અને પ્રેમની સરળ, અમૂલ્ય ભેટ કોઈપણ ખજાના કરતાં વધુ મૂલ્યવાન હતી. તે દિવસથી, તે એક બદલાયેલો માણસ હતો, એક નમ્ર અને સમજદાર રાજા જેણે તેના પરિવાર અને તેના લોકોને સૌથી વધુ મહત્વ આપ્યું. આ પ્રાચીન ગ્રીક દંતકથા બે હજાર વર્ષથી વધુ સમયથી લોભના જોખમો વિશે એક શક્તિશાળી ચેતવણી વાર્તા તરીકે કહેવામાં આવે છે. તે આપણને યાદ અપાવે છે કે શ્રીમંત હોવું એ તમારી પાસે શું છે તેના વિશે નથી, પરંતુ તમે શું મૂલ્યવાન ગણો છો તેના વિશે છે. 'મિડાસ ટચ' વાક્ય આજે કોઈ સફળ વ્યક્તિનું વર્ણન કરવા માટે વાપરી શકાય છે, પરંતુ મૂળ વાર્તા આપણને ઊંડાણપૂર્વક વિચારવા માટે પ્રેરણા આપે છે. તે કલા, સાહિત્ય અને આપણી પોતાની કલ્પનાઓમાં જીવંત રહે છે, આપણને બધાને વિચારવા માટે પૂછે છે કે આપણા સાચા ખજાના શું છે, અને આપણને યાદ અપાવે છે કે જીવનની શ્રેષ્ઠ વસ્તુઓ ખરીદી શકાતી નથી અથવા સોનામાં ફેરવી શકાતી નથી.