રાજા મિડાસ અને સોનેરી સ્પર્શ

મારું નામ મિડાસ છે, અને ઘણા સમય પહેલા, હું ફ્રિજિયા નામના દેશનો રાજા હતો, જે સુગંધિત ગુલાબના બગીચાઓ અને સૂર્યપ્રકાશથી ભરેલી ટેકરીઓનો પ્રદેશ હતો. એક રાજા જે કંઈપણ ઈચ્છે તે બધું મારી પાસે હતું: એક ભવ્ય મહેલ, સુંદર વસ્ત્રો અને ખજાનાથી છલકાતા ભોંયરાઓ, પણ મારો સૌથી મોટો પ્રેમ સોના માટે હતો. મને તેની ચમક, મારા હાથમાં તેનો ભારે અનુભવ ગમતો હતો, અને હું મારા દિવસો મારા સિક્કા ગણવામાં વિતાવતો, એવું માનતો કે દુનિયામાં તેનાથી વધુ મૂલ્યવાન કંઈ નથી. આ વાર્તા છે કે મેં કેવી રીતે એક કઠિન પાઠ શીખ્યો, એક એવી વાર્તા જેને લોકો હવે રાજા મિડાસ અને સુવર્ણ સ્પર્શ કહે છે. આ બધું એક તડકાવાળી બપોરે શરૂ થયું જ્યારે મારા રક્ષકો એક વિચિત્ર મુલાકાતીને લાવ્યા જેમને તેઓ મારા ગુલાબના બગીચામાં સૂતેલા મળ્યા હતા - સિલેનસ નામનો એક રમુજી વૃદ્ધ વ્યંઢળ, જે મહાન દેવ ડાયોનિસસનો પ્રિય મિત્ર હતો. મેં તેની સાથે દયાથી વર્તન કર્યું, અને મારો આભાર માનવા માટે, ડાયોનિસસ પોતે પ્રગટ થયા અને મને એક ઈચ્છા માંગી, જે કંઈપણ મારું હૃદય ઈચ્છે. એક ક્ષણનો પણ વિચાર કર્યા વિના, મેં તે ઈચ્છા કરી જે મારું જીવન હંમેશા માટે બદલી નાખવાની હતી.

‘હું જે કંઈપણ સ્પર્શ કરું તે સોનામાં ફેરવાઈ જાય!’ મેં જાહેર કર્યું. ડાયોનિસસ એક ઉદાસ પ્રકારનું સ્મિત હસ્યા અને મારી ઈચ્છા પૂરી કરી. હું આનંદથી અભિભૂત થઈ ગયો! હું મારા મહેલમાં દોડ્યો, મારી નવી શક્તિનું પરીક્ષણ કરતો. મેં ઓકની એક ડાળીને સ્પર્શ કર્યો, અને તે એક ચમકતી સોનેરી ડાળી બની ગઈ. મેં એક પથ્થર ઉપાડ્યો, અને તે એક નક્કર સોનાના ટુકડામાં ફેરવાઈ ગયો. મારો ભવ્ય ગુલાબનો બગીચો, જે એક સમયે લાલ અને ગુલાબી રંગનો હતો, તે સોનાનો શાંત, ચમકતો તમાશો બની ગયો. હું હસ્યો, પોતાને પૃથ્વી પરનો સૌથી શક્તિશાળી અને ધનિક રાજા માનતો. પણ મારી ખુશી ટૂંક સમયમાં જ ઓસરી ગઈ. જ્યારે હું રાત્રિભોજન માટે બેઠો, ત્યારે નરમ રોટલી મારા હાથમાં કઠણ ધાતુમાં ફેરવાઈ ગઈ. મેં જે રસદાર સફરજન ખાવાનો પ્રયત્ન કર્યો તે સોનેરી વજન બની ગયું. મારા પ્યાલામાંનું પાણી પણ મારા હોઠને સ્પર્શતા જ પીગળેલા સોનામાં ફેરવાઈ ગયું. મારા હૃદયમાં એક ભયંકર ડર પેસવા લાગ્યો. મારી અદ્ભુત ભેટ એક શ્રાપ બની રહી હતી. સૌથી ખરાબ ક્ષણ ત્યારે આવી જ્યારે મારી વહાલી પુત્રી, મારા જીવનનો પ્રકાશ, મને ભેટી પડવા દોડી આવી. જે ક્ષણે મેં તેને મારી બાહોમાં લીધી, તે એક ઠંડી, નિર્જીવ સોનેરી મૂર્તિ બની ગઈ. મારું હૃદય તૂટી ગયું. તેની ગરમ સ્મિત અને હાસ્ય વિના દુનિયાનું બધું સોનું નિરર્થક હતું.

આંસુથી અંધ થઈને, હું ડાયોનિસસને શોધવા દોડી ગયો અને તેમની ભેટ પાછી લેવા વિનંતી કરી. મેં તેમને કહ્યું કે હું મારી બધી સંપત્તિ, મારું આખું રાજ્ય, ફક્ત મારી પુત્રીને પાછી મેળવવા માટે છોડી દઈશ. મારું સાચું દુઃખ અને પસ્તાવો જોઈને, ડાયોનિસસને મારા પર દયા આવી. તેમણે મને કહ્યું કે શ્રાપને ઉલટાવવાનો એક રસ્તો છે. ‘પેક્ટોલસ નદી પર જાઓ,’ તેમણે સૂચના આપી, ‘અને તેના પાણીમાં તમારા હાથ ધોઈ લો. શક્તિ તમારામાંથી નીકળીને પ્રવાહમાં વહી જશે.’ મેં જરા પણ સંકોચ ન કર્યો. હું બને તેટલી ઝડપથી નદી તરફ દોડ્યો, મારા પગથી બનેલા સોનેરી પથ્થરો પર ઠોકર ખાતો. મેં મારા હાથ અને માથું ઠંડા, સ્વચ્છ પાણીમાં ડુબાડ્યા, મારા શરીરમાંથી લોભી જાદુ ધોવાઈ જતો અનુભવ્યો. જેમ જેમ તે મને છોડી ગયો, મેં આશ્ચર્યથી જોયું કે નદીની રેતી ચમકવા અને પ્રકાશિત થવા લાગી, મારા શ્રાપથી સોનેરી થઈ ગઈ. આખરે મુક્ત થઈને, હું મહેલમાં પાછો દોડ્યો. ધ્રૂજતા હૃદયે, મેં મારી પુત્રીની સોનેરી મૂર્તિને ભેટી. મારી અપાર રાહત માટે, તે મારા જીવંત, શ્વાસ લેતા બાળકમાં પાછી નરમ થઈ ગઈ. મેં તેને નજીક પકડી રાખી, સમજાયું કે તેનું આલિંગન જ મારી પાસેનો સૌથી કિંમતી ખજાનો હતો.

તે દિવસથી, હું એક બદલાયેલો રાજા હતો. મેં શીખ્યું કે જીવનમાં સૌથી મૂલ્યવાન વસ્તુઓ - જેમ કે કુટુંબ, પ્રેમ અને એક વાસ્તવિક ફૂલની સાદી સુંદરતા - ખરીદી શકાતી નથી કે સોનાની બનેલી હોતી નથી. મારી વાર્તા સૌપ્રથમ હજારો વર્ષો પહેલા પ્રાચીન ગ્રીકો દ્વારા કહેવામાં આવી હતી, જે લોભના જોખમો વિશે ચેતવણી તરીકે માતા-પિતાથી બાળકો સુધી પહોંચાડવામાં આવી હતી. તેઓ લોકોને યાદ અપાવવા માંગતા હતા કે તેઓ જે ઈચ્છે છે તેના વિશે સાવચેત રહે અને તેમના જીવનમાં સાચા ખજાનાની કદર કરે. આજે પણ, તમે પૈસા કમાવવામાં ખૂબ જ સફળ કોઈકને ‘મિડાસ ટચ’ ધરાવતા તરીકે વર્ણવવામાં આવતા સાંભળી શકો છો. પણ મારી વાર્તા ફક્ત ધન વિશે નથી; તે શાણપણ વિશે છે. તેણે અસંખ્ય ચિત્રો, પુસ્તકો અને નાટકોને પ્રેરણા આપી છે, જે બધા ખરેખર શું મહત્વનું છે તે વિચારની શોધ કરે છે. તે આપણને બધાને ચમકતી વસ્તુઓથી પરે જોવા અને આપણે જે લોકોને પ્રેમ કરીએ છીએ અને આપણી આસપાસની દુનિયાના સાદા અજાયબીઓમાં સુખ શોધવા યાદ અપાવે છે, એક એવો પાઠ જે આજે પણ સદીઓ પહેલા જેટલો જ સુવર્ણ છે.