લિટલ રેડ રાઇડિંગ હૂડ - યુરોપિયન

મારી મમ્મીએ મારા ખભા પર એક તેજસ્વી લાલ ઓઢણી લપેટી, જેનાથી મને મારું નામ મળ્યું, નાની લાલ ઓઢણીવાળી છોકરી. 'સીધી તારી દાદીના ઘરે જજે,' તેણે તાજી બ્રેડ અને મીઠા જામથી ભરેલી ટોપલી આપતાં કહ્યું. રસ્તો ઊંડા, લીલા જંગલમાંથી પસાર થતો હતો જ્યાં પાંદડા પર સૂર્યના કિરણો નાચતા હતા, અને મને તેના પર કૂદકો મારવાનું ગમતું હતું. પણ મારી મમ્મી હંમેશા મને અજાણ્યાઓ સાથે વાત ન કરવાની ચેતવણી આપતી, જે પાઠ હું ટૂંક સમયમાં જ શીખવાની હતી, જે વાર્તાને લોકો હવે નાની લાલ ઓઢણીવાળી છોકરી કહે છે.

હું ચાલતી હતી ત્યારે, ચમકતી આંખોવાળો એક હોશિયાર વરુ ઝાડ પાછળથી બહાર આવ્યો. 'સુપ્રભાત, નાની લાલ ઓઢણીવાળી છોકરી,' તેણે સૌમ્ય અવાજમાં કહ્યું. 'આટલા સુંદર દિવસે તું ક્યાં જઈ રહી છે?' મમ્મીના શબ્દો ભૂલીને, મેં તેને મારી બીમાર દાદી વિશે બધું જ કહી દીધું. વરુ હસ્યો અને સુંદર જંગલી ફૂલોના ખેતર તરફ ઈશારો કર્યો. 'તું તેના માટે થોડાં ફૂલો કેમ નથી તોડી લેતી?' તેણે સૂચન કર્યું. જ્યારે હું એક સુંદર ગુલદસ્તો બનાવવામાં વ્યસ્ત હતી, ત્યારે હોશિયાર વરુ મારી દાદીની કુટિરમાં દોડી ગયો. જ્યારે હું આખરે પહોંચી, ત્યારે દરવાજો પહેલેથી જ ખુલ્લો હતો. અંદર, કોઈ મારી દાદીના પલંગ પર તેની નાઇટકેપ પહેરીને સૂતું હતું. પણ કંઈક ખૂબ જ વિચિત્ર હતું. 'ઓહ, દાદી,' મેં કહ્યું, 'તમારા કાન કેટલા મોટા છે!' 'તને વધુ સારી રીતે સાંભળવા માટે, મારી વહાલી,' એક ઊંડો અવાજ આવ્યો. 'અને તમારી આંખો કેટલી મોટી છે!' 'તને વધુ સારી રીતે જોવા માટે, મારી વહાલી.' હું નજીક ગઈ. 'પણ દાદી, તમારા દાંત કેટલા મોટા છે!' 'તને વધુ સારી રીતે ખાવા માટે!' તે ગર્જ્યો, અને તે મારી દાદી બિલકુલ નહોતી—તે વરુ હતો!

ત્યારે જ, પાસેથી પસાર થતા એક બહાદુર કઠિયારાએ અવાજ સાંભળ્યો. તે અંદર દોડી આવ્યો અને મારી દાદી અને મને બંનેને તે ચાલાક વરુથી બચાવ્યા. અમે સુરક્ષિત હોવાથી ખૂબ ખુશ હતા! તે દિવસથી, મેં ફરી ક્યારેય જંગલમાં અજાણ્યાઓ સાથે વાત કરી નહીં. આ વાર્તા, જે સૌપ્રથમ સેંકડો વર્ષો પહેલા યુરોપના પરિવારો દ્વારા કહેવામાં આવી હતી, તે ચાર્લ્સ પેરાઉલ્ટ જેવા લોકો દ્વારા જાન્યુઆરી 12મી, 1697 ના રોજ અને પછીથી બ્રધર્સ ગ્રિમ દ્વારા લખાયેલી એક પ્રખ્યાત પરીકથા બની. તે બાળકોને સાવચેત રહેવા અને તેમના માતાપિતાનું સાંભળવાનું શીખવવાનો એક માર્ગ હતો. આજે, મારી લાલ ઓઢણી પુસ્તકો, ફિલ્મો અને કલામાં એક પ્રખ્યાત પ્રતીક છે, જે દરેકને યાદ અપાવે છે કે જ્યારે તમે ભૂલ કરો છો, ત્યારે પણ હંમેશા આશા હોય છે અને થોડી સાવધાની અને બહાદુરી ખૂબ આગળ લઈ જાય છે. તે એક એવી વાર્તા છે જે આપણને ઊંડા જંગલો અને હોશિયાર પાત્રોની દુનિયાની કલ્પના કરવામાં મદદ કરે છે, જે આપણને પેઢીઓથી વહેંચાયેલા પાઠો સાથે જોડે છે.