મેઇડ મેરિયન

શેરવુડના જંગલની હવામાં ભીની માટી અને આઝાદીની સુગંધ છે, એક એવી સુગંધ જેને હું કોઈ પણ મહેલના અત્તર કરતાં વધુ સારી રીતે જાણું છું. મારું નામ મેરિયન છે, અને ભલે કેટલીક વાર્તાઓ મને ઉમદા જન્મની સ્ત્રી તરીકે યાદ કરે છે, પણ આ લીલુંછમ જંગલ મારું સાચું ઘર છે. અહીં, આ પ્રાચીન, ફેલાયેલા ઓક વૃક્ષોની નીચે, હું માત્ર એક દર્શક નથી, પણ એક તીરંદાજ, એક રણનીતિકાર અને અત્યાચારના સમયમાં આશાનું એક કિરણ છું. તમે જે માણસને હું પ્રેમ કરું છું, રોબિન હૂડ, તેના વિશે ચોક્કસ સાંભળ્યું હશે, પણ અમારી વાર્તા એક સાદી પ્રેમકથા કરતાં વધુ છે; તે અવજ્ઞાની દંતકથા છે, મેરી મેનની વાર્તા છે. અમારું ઇંગ્લેન્ડ પ્રિન્સ જ્હોનના લોભી શાસન અને તેના ક્રૂર અમલદાર, નોટિંગહામના શેરિફ હેઠળ પીડાઈ રહ્યું હતું. તેમના કાયદાઓ સાંકળો હતા, અને તેમના કર સારા, મહેનતુ લોકોના ખભા પર કચડી નાખતા ભાર સમાન હતા. ગામડાં નિરાશાથી શાંત થઈ ગયા હતા, અને અમીર અને ગરીબ વચ્ચેનું અંતર અન્યાયની ખાઈ બની ગયું હતું. આ અંધકારમાં જ બળવાની એક ચિનગારી પ્રગટી. અમે સંપત્તિ કે પ્રસિદ્ધિ માટે ગેરકાનૂની બનવાનું પસંદ કર્યું ન હતું. અમને શેરવુડના પડછાયામાં ધકેલી દેવામાં આવ્યા હતા કારણ કે અમે અમારા લોકોને પીડાતા જોઈ શકતા ન હતા. જંગલ, તેના વાંકાચૂકા રસ્તાઓ અને ગુપ્ત મેદાનો સાથે, અમારો કિલ્લો અને અમારું અભયારણ્ય બની ગયું. અમારું મિશન સરળ છતાં ખતરનાક હતું: ભ્રષ્ટાચારીઓની સત્તાને પડકારવી, જેમની પાસે ઘણું બધું હતું તેમની પાસેથી લેવું, અને જેમની પાસે કંઈ નહોતું તેમને પાછું આપવું. આ વાર્તા એ છે કે અમે કેવી રીતે પાછા લડ્યા, સૈન્યથી નહીં, પણ હિંમત, ચાલાકી અને એક સારી દુનિયામાં વિશ્વાસ સાથે.

રોબિન ભલે અમારા બળવાનો ચહેરો હોય, પણ હું ઘણીવાર તેની આંખો અને કાન હતી. જ્યારે તે અને મેરી મેન અમારી છુપાયેલી છાવણીમાં યોજનાઓ બનાવતા, ત્યારે હું ગામડાઓ અને કિલ્લાના નગરોમાં ફરી શકતી, એવી માહિતી ભેગી કરતી જે તેમના માટે અદ્રશ્ય હતી. એક સાદી ગામડાની છોકરીના વેશમાં, મેં શેરિફની ગશ્ત અને કર વસૂલનારાઓના માર્ગો વિશે જાણ્યું. મારા તીરો રોબિનના તીરો જેટલા જ સચોટ ઉડે છે, અને મારી સલાહે અમારી યોજનાઓને એકથી વધુ પ્રસંગોએ માર્ગદર્શન આપ્યું છે. અમે દરેક અર્થમાં ભાગીદાર છીએ, એક ન્યાયી ઇંગ્લેન્ડના સહિયારા સ્વપ્નથી બંધાયેલા છીએ. અમારો પરિવાર મેરી મેન હતો: વિશાળ, દયાળુ લિટલ જ્હોન; આનંદી અને શાણા ફ્રાયર ટક; ઉગ્ર સ્વભાવના વિલ સ્કાર્લેટ; અને બીજા ઘણા લોકો જેમણે અમારી સાથે આશરો અને હેતુ શોધ્યો. અમે બધું જ વહેંચતા, અમારા ભોજન માટે શિકાર કરેલા હરણથી લઈને શેરિફની તિજોરીમાંથી મુક્ત કરેલા સોના સુધી. અમારા સાહસો આગ પાસે કહેવાતી વાર્તાઓનો વિષય બની ગયા. મને નોટિંગહામમાં એક તીરંદાજી સ્પર્ધા યાદ છે, જે રોબિનને પકડવા માટે શેરિફ દ્વારા ગોઠવાયેલી જાળ હતી. જ્યારે રોબિને, વેશપલટો કરીને, સોનેરી તીરનું ઇનામ જીત્યું, ત્યારે મેં કિલ્લાના મેદાનની બીજી બાજુએ ધ્યાન ભટકાવ્યું, અડધા રક્ષકોને દૂર ખેંચી લીધા અને અમારા માણસોને જંગલમાં પાછા ભળી જવાની તક આપી. આ વાર્તાઓ શરૂઆતમાં પુસ્તકોમાં લખાઈ ન હતી; તે ગવાતી હતી. પ્રવાસી ગાયકો અને ગીતકારો અમારા કાર્યોને તેમના ગીતોમાં દેશભરમાં લઈ ગયા. તેઓ ગાતા હતા કે અમે કેવી રીતે શેરિફને મૂર્ખ બનાવ્યો, અમારી હિંમતભરી લૂંટ વિશે, અને એકબીજા પ્રત્યેની અમારી વફાદારી વિશે. ઇંગ્લેન્ડના દલિત લોકો માટે, આ ગીતો મનોરંજન કરતાં વધુ હતા; તે આશાનું એક ટમટમતું કિરણ હતું, એક યાદ અપાવતું હતું કે કોઈ તેમના માટે લડી રહ્યું છે.

અમારી લડાઈ લાંબી હતી, અને દંતકથાઓ તેના નિષ્કર્ષ પર અસંમત છે. કેટલીક ગાથાઓ કહે છે કે ઉમદા રાજા રિચાર્ડ ધ લાયનહાર્ટ તેમના યુદ્ધોમાંથી પાછા ફર્યા, અમારા કારણમાં ન્યાય જોયો, અને અમને સંપૂર્ણ માફી આપી. અન્ય એક ઉદાસી વાર્તા કહે છે, જે યાદ અપાવે છે કે જે સાચું છે તેના માટે લડવાની ઘણીવાર મોટી કિંમત ચૂકવવી પડે છે. પરંતુ વાર્તાનું સત્ય હંમેશા તેના અંતમાં નથી હોતું, પરંતુ તે દુનિયા પર જે છાપ છોડી જાય છે તેમાં હોય છે. રોબિન હૂડ અને મેઇડ મેરિયનની વાર્તાઓ ક્યારેય જંગલમાં રહેલા ગેરકાનૂની લોકો વિશે જ ન હતી. તે એક વચન હતું. તેઓએ લોકોને શીખવ્યું કે હિંમત અને દયા ક્રૂરતાને પડકારી શકે છે. તેઓએ એ વિચાર પર સવાલ ઉઠાવ્યો કે સત્તા અને સંપત્તિ આપોઆપ કોઈને સાચો બનાવે છે, અને તેઓએ સામાન્ય વ્યક્તિના કારણને ટેકો આપ્યો. સદીઓથી, આ વિચારો ગુંજતા રહ્યા છે. ગીતકારોએ અમારા સાહસો ગાયા, શેક્સપિયર જેવા નાટ્યકારોએ તેમના નાટકોમાં રોબિન હૂડનો ઉલ્લેખ કર્યો, અને કલાકારોએ હંમેશા શેરવુડના લીલા પ્રકાશને પકડવાનો પ્રયાસ કર્યો છે. આજે, મારી પોતાની વાર્તા બદલાતી અને વિકસતી રહે છે. શરૂઆતની વાર્તાઓમાં, હું એક સાદી ભરવાડ અથવા જીતવા માટેનું ઇનામ હતી. પરંતુ સમય જતાં, વાર્તાકારોએ મારામાં રહેલી શક્તિ જોઈ. હું એક ઉમદા સ્ત્રી બની, રોબિનની બરાબર, મારા પોતાના અધિકારમાં એક યોદ્ધા. હું હવે વાર્તામાં માત્ર એક કન્યા નથી; હું એક નાયિકા છું, એક પ્રતીક છું કે શક્તિ અને હિંમત દરેકની છે. શેરવુડના જંગલની દંતકથા દરેક વાર્તામાં જીવંત રહે છે જે નબળાઓને ટેકો આપે છે, કારણ સાથેના બળવાખોર વિશેની દરેક ફિલ્મમાં, અને દરેક વ્યક્તિમાં જે માને છે કે એક સારી, વધુ ન્યાયી દુનિયા માટે લડવું યોગ્ય છે. અને તે એક એવી વાર્તા છે જે ક્યારેય સાચી રીતે સમાપ્ત થશે નહીં.