મર્લિન

શું તમે ક્યારેય પ્રાચીન જંગલમાં જાદુનો ગુંજારવ અનુભવ્યો છે, અથવા પવન પર વહેતા રહસ્યો સાંભળ્યા છે? મેં સાંભળ્યા છે. મારું નામ મર્લિન છે, અને મેં યુગોને પુસ્તકના પાનાની જેમ પલટાતા જોયા છે. ઘણા સમય પહેલાં, જ્યારે બ્રિટન લડાયક રાજાઓ અને ફેલાતા અંધકારની વિભાજિત ભૂમિ હતું, ત્યારે હું પૃથ્વી પર ચાલતો હતો, મારા હાથમાં ઓકની લાકડી લઈને, જમીનની ઊંડી, સુષુપ્ત શક્તિને અનુભવતો હતો. તે એક એવો સમય હતો જેને એક નાયકની સખત જરૂર હતી, એક એવા એકીકૃત પ્રકાશની જે અંધાધૂંધીમાંથી એક નવું રાજ્ય ઘડી શકે, અને તે નાયકને શોધીને માર્ગદર્શન આપવાનું મારું કાર્ય હતું. આ વાર્તા છે કે મેં કેવી રીતે એક છોકરાને રાજા બનવામાં મદદ કરી, આર્થર પેન્ડ્રેગનની ગાથા.

આ વાર્તાની શરૂઆત ખૂબ જ અશાંતિના સમયમાં થાય છે. રોમનો લાંબા સમય પહેલા ચાલ્યા ગયા હતા, અને બ્રિટન અસુરક્ષિત રહી ગયું હતું. નાના રાજાઓ જમીનના ટુકડાઓ માટે લડતા હતા, અને સરહદો પર અંધકારનો ખતરો હતો. ઉચ્ચ રાજા, ઉથર પેન્ડ્રેગન, એક શક્તિશાળી પરંતુ પરેશાન શાસક હતા. હું તેમના સલાહકાર તરીકે તેમની પડખે ઊભો રહ્યો, મારી દૂરંદેશીનો ઉપયોગ કરીને તેમને માર્ગદર્શન આપ્યું, પરંતુ હું જાણતો હતો કે તેમનું શાસન માત્ર એક અસ્થાયી મલમ હતું. દેશ માટે સાચી આશા હજુ જન્મવાની બાકી હતી. જ્યારે તેમના પુત્ર, આર્થરનો જન્મ થયો, ત્યારે મેં તે બાળકની આસપાસ ભાગ્યના દોરા વણાતા જોયા. પરંતુ મેં ખતરો પણ જોયો. દુશ્મનો ચારે બાજુ હતા, અને તેઓ એક બાળકને તેના જન્મસિદ્ધ અધિકારનો દાવો કરતા રોકવા માટે તેને નુકસાન પહોંચાડવામાં અચકાશે નહીં. તેથી, મેં એક મુશ્કેલ નિર્ણય લીધો. ઉથરના અનિચ્છાએ આપેલા આશીર્વાદથી, મેં રાતોરાત બાળકને ત્યાંથી દૂર કર્યો, તેને સોનેરી ડ્રેગનથી ભરેલા ઝભ્ભામાં લપેટીને. હું તેને ગ્રામીણ વિસ્તારમાં લઈ ગયો, સર એક્ટર નામના એક દયાળુ અને સન્માનનીય નાઈટના ઘરે, જેમણે છોકરાને પોતાના પુત્ર, કેયની સાથે પોતાના પુત્ર તરીકે ઉછેરવાનું વચન આપ્યું. કોઈને, ખુદ આર્થરને પણ, તેની સાચી ઓળખ ખબર ન હતી. તે મજબૂત અને સારા દિલનો બનીને મોટો થયો, એક યોદ્ધાના સહાયકની રીતો શીખ્યો, તેના નસોમાં વહેતા શાહી લોહી કે તેની રાહ જોતી મહાન નિયતિથી અજાણ.

વર્ષો વીતી ગયા. રાજા ઉથરનું અવસાન થયું, અને સ્પષ્ટ વારસદાર વિના રાજ્ય વધુ અંધાધૂંધીમાં ડૂબી ગયું. કોણે શાસન કરવું જોઈએ તે અંગે ઉમરાવો અને નાઈટ્સ અનંતપણે દલીલ કરતા હતા. સમય યોગ્ય છે તે જોઈને, મેં મારા જાદુનો ઉપયોગ કરીને એક પરીક્ષા ગોઠવી, એક એવું ચિહ્ન જેનો કોઈ વિવાદ કરી શકે નહીં. નાતાલની સવારે, લંડનના એક મોટા ચર્ચના આંગણામાં, એક વિશાળ પથ્થર દેખાયો. પથ્થરમાં એક એરણ જડેલું હતું, અને એરણમાં ઊંડે સુધી એક ભવ્ય તલવાર ખોસેલી હતી. પથ્થર પર સોનેરી અક્ષરોમાં લખેલું હતું: 'જે કોઈ આ પથ્થર અને એરણમાંથી આ તલવાર બહાર કાઢશે તે જ સમગ્ર ઈંગ્લેન્ડનો સાચો રાજા છે.'. દેશભરમાંથી નાઈટ્સ અને ઉમરાવો પોતાનું નસીબ અજમાવવા આવ્યા. સૌથી મજબૂત અને ગૌરવશાળી માણસોએ તાણ અને જોર લગાવ્યું, પરંતુ તલવાર સહેજ પણ ખસી નહીં. એક ભવ્ય ટુર્નામેન્ટનું આયોજન કરવામાં આવ્યું, અને સર એક્ટર તેમના પુત્રો, કેય અને યુવાન આર્થર સાથે લંડન ગયા. જ્યારે કેયને સમજાયું કે તે તેની તલવાર ભૂલી ગયો છે, ત્યારે તેણે આર્થરને તે લેવા મોકલ્યો. આર્થર, મદદ કરવા આતુર, ધર્મશાળાને તાળું મારેલું જોયું. નિરાશ થઈને, તે પાછો ફરી રહ્યો હતો ત્યારે તેણે ચર્ચના આંગણાના પથ્થરમાં ચમકતી સુંદર તલવાર જોઈ. તેનું મહત્વ જાણ્યા વિના, અને ફક્ત તેના ભાઈ માટે તલવાર શોધવા માંગતા, તેણે મુઠ પકડી. કોઈ પણ પ્રયાસ વિના, તેણે પથ્થરમાંથી બ્લેડ ખેંચી લીધી, અને ઠંડી શિયાળાની હવામાં સ્ટીલનો અવાજ ગુંજી ઉઠ્યો. જ્યારે તે તેને કેય પાસે લાવ્યો, ત્યારે મોટો ભાઈ અને તેના પિતા સ્તબ્ધ થઈ ગયા. તેઓએ તેને પાછી મૂકાવી અને આશ્ચર્યચકિત ઉમરાવોની સામે ફરીથી બહાર કઢાવી. ત્રણ વાર તેણે તલવાર ખેંચી, અને ત્રણ વાર ભીડ શાંત થઈ ગઈ, એ સમજીને કે આ નમ્ર છોકરો જ તેમનો સાચો રાજા હતો.

રાજા બનવું એ આર્થરની યાત્રાની માત્ર શરૂઆત હતી. તે યુવાન હતો અને તેને ઘણું શીખવાનું હતું. હું તેની પડખે રહ્યો, એક સેનાપતિ તરીકે નહીં, પરંતુ એક શિક્ષક અને માર્ગદર્શક તરીકે. મેં તેને શીખવ્યું કે રાજાની શક્તિ તેની તલવારબાજીમાં નથી, પરંતુ તેની બુદ્ધિ અને કરુણામાં છે. મેં તેને કેમલોટમાં પોતાનો દરબાર સ્થાપિત કરવામાં અને દેશના સૌથી બહાદુર અને ઉમદા નાઈટ્સને એકઠા કરવામાં મદદ કરી. સાથે મળીને, અમે રાઉન્ડ ટેબલ બનાવ્યું, જે એક પ્રતીક હતું કે ત્યાં બેઠેલા બધા સમાન હતા, તેમના અવાજો સાંભળવામાં આવતા અને મૂલ્યવાન ગણાતા. તે શાસન કરવાની એક નવી રીત હતી, જે ન્યાય અને ભાઈચારા પર આધારિત હતી, ડર પર નહીં. મેં તેને લડાઈઓ અને વિશ્વાસઘાત દરમિયાન સલાહ આપી, તેને લેડી ઓફ ધ લેક પાસેથી જાદુઈ તલવાર એક્સકેલિબર મેળવવામાં મદદ કરી, અને તેની દંતકથાને વધતી જોઈ. પરંતુ મેં તેને એ પણ શીખવ્યું કે જાદુની પોતાની મર્યાદાઓ હોય છે અને કેટલાક નિર્ણયો, ખાસ કરીને હૃદયના, એકલા જ લેવા પડે છે. મારો સમય તેની વૃદ્ધિ સાથે ઓછો થવાનો હતો, કારણ કે વિદ્યાર્થીએ આખરે તેના ગુરુથી આગળ વધવું જ જોઈએ. મારી પોતાની વાર્તા પડછાયા અને જાદુમાં સમાપ્ત થાય છે, જે જાદુ મેં પોતે ચલાવ્યો હતો તેનાથી જ ફસાઈ ગયો, પરંતુ મારું કામ પૂરું થઈ ગયું હતું. આર્થર એ રાજા હતો જેની બ્રિટનને જરૂર હતી.

જોકે કેમલોટનું રાજ્ય આખરે પડી ભાંગ્યું, પણ વાર્તાનો અંત ન આવ્યો. આર્થરની ગાથા, અને તેમાં મારો ભાગ, એક દંતકથા બની ગઈ જે કેમ્પફાયરની આસપાસ કહેવાતી, ચારણો દ્વારા ગવાતી, અને આખરે સર થોમસ મેલોરીના 'લે મોર્ટે ડી'આર્થર' જેવા મહાન પુસ્તકોમાં લખાઈ, જે 31મી જુલાઈ, 1485ના રોજ પ્રકાશિત થયું હતું. એક વખત અને ભવિષ્યના રાજાની દંતકથા—એક એવો નેતા જે જ્યારે તેના લોકોને સૌથી વધુ જરૂર પડશે ત્યારે પાછો ફરશે—પેઢીઓને આશા આપી. આ એક એવી વાર્તા છે જે પુસ્તકો, કવિતાઓ, કલા અને ફિલ્મોમાં અસંખ્ય વખત ફરીથી કહેવામાં આવી છે. તે શા માટે ટકી રહી છે? કારણ કે તે જાદુ અને લડાઈઓ કરતાં વધુ છે. તે એક ન્યાયી અને સમાન દુનિયાના સ્વપ્ન વિશે છે, જે સાચું છે તેના માટે લડવાની હિંમત વિશે છે, અને એ વિચાર વિશે છે કે એક સામાન્ય છોકરો પણ અસાધારણ નિયતિ ધરાવી શકે છે. કેમલોટની દંતકથા આપણને યાદ અપાવે છે કે એક સારી દુનિયાની શોધ શાશ્વત છે, અને થોડો જાદુ—આશા, સન્માન અને કલ્પનાનો જાદુ—આપણા બધામાં જીવંત રહે છે.